***

Тем временем директор станции — насколько позволял его компьютерный разум — праздновал пополнение в стане узников. Не мог он удержаться, чтобы не записать двух совершенно чистых с точки зрения закона людей в преступники и не посадить их в клетку — ведь никто не придет проверять его работу. Если говорить начистоту, его модель вышла из моды лет тридцать назад, про станцию же забыли пять лет назад. Но перед тем как про нее забыть, на «Сириус» привезли более совершенного дроида. И хоть директор ни разу и не воспользовался им — он знал: когда-нибудь это придется сделать. Как же он надеялся на бегство хоть кого-то из вверенных в его ведомство заключенных! Пускай те хоть всем скопом сбегут — вот тогда он и сам повеселится, и дроида в деле увидит.

***

Порыскав в трюме, Виктория обнаружила небольшой контейнер, в котором лежали бластеры и ружья. Надев серый комбинезон из гардероба Вивы и вооружившись бластером с ружьем, вместе с Гором она направилась спасать друзей. А еще она была сильно удивлена, что у пиратки был комбинезон такого цвета, поскольку большинство костюмов были ярких цветов.

Автоматронов не интересовал ангар с посадочной площадкой, на которой расположился бывший корабль Шана, а теперь уже нынешний корабль троицы. Только когда кто-то пройдет через первые ворота, они обратят внимание на будущую цель.

Чтобы остаться незамеченными, Виктория и Гор думали над тем, как обойти эти ворота. Девушка совершенно не знала куда ей идти, а потому она надеялась только на железный шар с разумом. Гор скачивал карту тюрьмы и искал в ней обходной путь, а Виктория не находила себе покоя, пока он наконец-то не сообщил ей хорошие новости.

— Я нашел лазейку. За мной.

Он повел ее вправо от ворот, вплотную к выцветшим и потрескавшимся стенам станции, укрепленным снаружи более прочным материалом.

— Куда теперь?

Шар молча направился влево к стене, рядом с которой на полу Виктория увидела ведущий в вентиляцию люк.

— Мы можем пробраться по вентиляции, — сказал он.

— Отлично.

Она открыла люк и по лестнице спустилась в вентиляцию, которая была похожа на утробу межпланетного монстра. В ней были проведены трубы и провода, а во многих местах виднелась полусгнившая изоляция. Виктория достала фонарик и осветила перед собой путь. Впереди нее был Гор, который вел ее в верном направлении. Если бы не он, она точно бы заблудилась в ответвлениях общей вентиляционной системы. Через пару минут они вышли за пределы первых ворот в темной хозяйственной зоне. Здесь не было ни одного автоматрона, не было электричества, а все помещение было завалено различным хламом.

— Куда дальше?

— Мы обойдем хозяйственную зону и выйдем за вторыми воротами рядом с камерой Абрахама и Генри.

— Отлично, идем.

И шар повел девушку вперед. Через несколько минут перед ними возник вход в еще одну вентиляцию. Однако они даже не подозревали, что местная карта заметно устарела, а директор станции внедрил изменения в доверенный ему объект.

***

Как только Виктория выбралась из вентиляции и ступила на пол следующего помещения, в кабинете директора сработала бесшумная сигнализация.

— А вот и случай, — обрадовался директор настолько, насколько мог себе позволить, будучи механическим существом, а не органическим. Чуть ли не приплясывая, он ввел специальную комбинацию на клавиатуре, и на экране появилась надпись: «ДРОИД АКТИВИРОВАН». — Посмотрим, как он себя проявит.

Если бы он был человеком, на его лице обязательно появилась бы зловещая улыбка, но он смог выдать только то подобие человеческих эмоций, какое смог изобразить на его корпусе дизайнер фирмы-производителя.

***

Гор вел Викторию прямо, как вдруг резко остановился.

— Что случилось? — еле слышно спросила Виктория.

— Что-то не так, — ответил Гор, а по помещению пронеслись странные отзвуки.

Резко Виктория выхватила бластер и стала целиться им в разные стороны. Похожий на лязг металла странный отзвук приближался. Он становился все отчетливей, и вскоре стало слышно, что к ним приближается автоматрон. Во всяком случае клацанье металла походило на их шаги. Ситуация накалялась. Виктория не была готова ко встрече с автоматронами. Более того — она не знала, куда нужно стрелять, чтобы обездвижить или и вовсе вывести из строя механическое существо. Отчасти ей казалось, что робот игрался с ней, отзвуки по металлу слышались в разных местах, словно он нарочно то уходил в сторону, то возвращался, а может он просто не мог отследить девушку, ведь она стояла на месте. Может он тогда потеряет ее и уйдет в другую сторону.

— Советую вам спрятаться, — обратился к Виктории Гор, который разгадал игру автоматрона.

— Куда? — вопросила она, размахивая руками.

В помещении в основном было пусто. Из-за того, что вокруг было темно, девушка не знала, есть ли в помещении хоть что-то, за чем можно было укрыться, а использовать фонарик она не решалась, боясь, что автоматрон быстрее найдет ее. Благодаря тому, что Гор заранее скачал карту, на которой были все помещения «Сириуса», он смог найти для Виктории место, где девушка могла бы спрятаться. Этим местом оказался шкафчик для одежды, дверцу которого можно было запереть не только снаружи, но и изнутри. Виктория открыла дверцу шкафчика и быстро протиснулась внутрь узкого предмета мебели, отметив для себя, что она словно в гробу спряталась от приближающегося робота. Страшные мысли обуревали ее, но других вариантов у нее не было. Лязг нарастал. Гор пристроился рядом с девушкой, и та закрыла дверцу.

— У вас частое сердцебиение, — заметил он.

— Мне страшно, — отреагировала Виктория, и здесь она не шутила. Вся ситуация напоминала ей сюжет фильма ужасов. Только вот теперь она предстанет в этом фильме в качестве героини, а не в качестве наблюдателя со стороны.

Где-то сверху раздался бум, и крышка вентиляционного люка упала на пол. Из вентиляции вылезло механическое существо, покрытое ПВХ оболочкой, с торчащими на спине трубками и поршневыми механизмами. У существа была вытянутая голова с тепловизорами вместо глаз, которые больше напоминали красные раны на черной оболочке, и сильные удлиненные руки из закаленной стали. Само существо было ростом под два метра, оно стояло на ногах и простирало руки к потолку. Само его появление в помещении напоминало процесс рождения, словно механический робот вылез из матки в виде вентиляции, и сделал он это ради одной цели: найти нарушителя…

Первая глава Другой Галактики была написана почти два года назад. Я начал писать эту историю в блокнотах, куда уместил первые тридцать глав. Как же было не очень весело перепечатывать все это, но все же результат стоил того, и космическое приключение трех попаданцев увидело свет, и продолжает выходить до сих пор, а значит, все было не зря. Сейчас, работая над 39 и 40 главой галактики, я понимаю, что в этой истории может быть все, и я представляю, каким будет ее финал. Как правило, некоторые писатели строят свою историю в голове, доводя ее до логического конца, а уже затем расписывают фундамент, придавая ему благородный вид. Я же из той категории, которая планирует несколько глав наперед и спокойно их пишет, потому что в процессе создания истории всякое может измениться, и в итоге приключение может начаться в одном месте, а закончится там, где не ожидали этого ни автор, ни персонажи. Надеюсь, вторая книга Другой Галактики станет еще более популярной, чем первая, и эту историю прочитает как можно больше людей.