Начальник академии возглавлял шестую тройку, вместо своего «Цербера» перебравшись на семидесятитонного «Беркута». Так же восстановленный из «руин», этот робот мог похвастать новейшей системой управления огнём, противоракетами последней модификации, и совсем не характерными для подобного класса машин прыжковыми двигателями. Вооружение только оставалось стандартное; пара больших дальнобойных лазеров с невероятно долгой перезарядкой, сорокамиллиметровая автопушка, и ракетная установка с небольшим количеством дальнобойных ракет. Машина в целом неплохая, но не идеальная. В бою её место где-нибудь на второй-третьей линии, хотя и категория весовая достаточно серьёзная.

Вторым и третьим номером его тройки были так же курсанты, и так же как и в случае с Семеновым совершенно без опыта. Шагоходы им достались среднего класса, пятидесятитонный «Вервольф» — чистокровный немец, и «Орел», на пять тонн тяжелее, детище родимой оборонки. Обе машины куплены не так давно, поэтому знаю я про них откровенно мало. Достаточно быстрые, прыгают, броня по стандарту, вооружение тоже ничего сверхъестественного. Покупались почти в комплектном состоянии, поэтому в строй введены достаточно быстро.

Ну и седьмая тройка уже без «старичков», ибо на всех их просто не хватило. Три лёгкие тридцатитонные машины должны были стать нашими глазами, и единственное что смущало, пилоты. Не скажу что ужасное что-то, нет. Но выглядели эти ребята не очень внушительно.

Хотя в общем и целом, с таким составом уже можно было на что-то рассчитывать. Не всё гладко, да, но и не так безнадёжно как днём ранее.

В этот раз город обходить не стали, а двинулись напрямик через центр. Обычно оживленные центральные улицы, теперь словно вымерли. Часть жителей разбежалась, а те кто ещё оставался, попрятались, заслышав издаваемый машинами грохот.

Пустые дворы, куча брошенной техники, стекла разбитых витрин и мусор. Вроде совсем немного времени прошло, а такое ощущение что центр города превратился в городскую свалку.

Да и мы хороши, вносим посильную лепту в это безобразие. От тяжёлой поступи боевых машин лопается асфальт и ломаются выложенные камнем тротуары. И ведь никуда от этого не деться, не по воздуху же лететь?

Проходим центр, потом идём окраинами, оказываясь в итоге примерно там откуда пришли. В этот раз нас сильно больше, поэтому растягиваемся мы в весьма длинную цепь. Двадцать одна машина, интервал между тройками пятьсот метров, внутри по сто, я замыкающим, и даже тех кто в середине не вижу. Передо мной Лера, за ней Виталик, дальше тройка Семенова, потом Эдик с братьями. Их машины ещё можно различить, но дальше уже всё, мало того что далеко, так ещё и рельеф мешает.

— Оранжевый первый, красному главному! — оживает рация голосом Семенова. Немного хриплый, но не из-за качества связи, его баритон напоминает мне какого-то киношного героя. Переключаясь на отдельный канал, отзываюсь.

— Красный главный на связи!

Позывные придумали прямо перед выходом, не самые удобные, но хотя бы понятные. Семь троек, семь цветов радуги. Моя тройка — красные, тройка Семенова — оранжевые, и так до фиолетового, всё по порядку.

— У меня с гироскопом проблемы, мотает!

Гироскоп это серьёзно, и о каком-то полевом ремонте можно и не думать. Даже в условиях мастерской — подобной той какую устроили в порту, вопрос сложный, не говоря уже про решение проблемы на марше. Единственный доступный способ, точнее шанс, — запустить демона, но не факт что поможет, да и вряд ли ротмистр сможет с ним ужиться.

— И что предлагаешь?

— Пересесть куда-нибудь, вон у нас курсантиков безусых сколько… — спокойно ответил Семёнов.

Опытный вояка всяко ценнее первокурсника, но терять пилота, пусть даже и самого плохонького, мне не хотелось. Тем более только вышли, и уже потери, эдак мы пока дойдём, половины отряда лишимся.

На тридцатитонник ротмистра не посадишь, глупо, поэтому искать надо что-то тяжелей и полезней. Самые тяжёлые из курсантских машин это «Кот» и «Снайпер», но насчёт их полезности под управлением ротмистра можно ещё поспорить. Во-первых, парни уже не новички, кое-что тоже могут, во-вторых, с щитовиками уже сработались, ну и в третьих, наличие подселённых в их машины демонов. Даже если не учитывать первые два, третий пункт не даст Семенову пересесть, не сможет он с демоном ужиться, тем более с тем который уже признал хозяина. Но и оставлять это дело просто так нельзя, надо решать что-то.

Пощёлкав клавишей выбора каналов, вызвал Леру.

— Ты там как, осваиваешься?

Разумеется выбор пал на неё не просто так. После того как девушку подбили, я заметил что она боится машины. Даже сейчас, вроде бы чего такого, обычный марш по пересечённой местности, но «Удар» идёт так, будто за его пультом кто-то постоянно засыпает. Так с любым может быть, и дело тут не в личных качествах; после определённых событий даже самый решительный и бесстрашный ветеран не может заставить себя сесть в кабину. Всё понимает, ничего не боится, но сесть не может. А тут девчонка сопливая.

— Нормально. — «убитым» голосом отвечает та.

— Ко мне не хочешь пересесть? Щитовиком?

Долгое молчание, и потом осторожное,

— В смысле?

— В прямом. Тут у Семенова машинка барахлит, ему подмена нужна, а я без щитовика остался, вот бы совместить… Согласна?

Думал что придётся уговаривать, всё же барышня, да ещё и подросток, но Лера удивила, сразу же согласившись. Может действительно так боялась, а может и голову «включила».

Тора спрятали как смогли, можно было попробовать отвести обратно, но, во-первых, время, во-вторых, уж больно сильно его мотало. Закончив с заменой, двинулись дальше.

— Сколько раз проходила мимо памятника, и никогда не думала что окажусь в его кабине… — устроившись на импровизированном кресле, задумчиво протянула Лера, но спрашивать о том как я смог заставить «Пересвета» передвигаться, не стала.

Я тоже промолчал. Почти все у нас владивостокские, молодежь, во всяком случае, точно, и все так или иначе знакомы с историей этого шагохода. Очевидно и вопросы возникают, что не удивительно. Но это потом, сейчас на повестке дня спасение мира. Хотя как мы будем его спасать, я пока совсем слабо представляю, да и вообще, действую скорее интуитивно. Ту же стычку с китайцем взять, не предложи он подраться, возможно сейчас бы не в кресле этом сидел, а валялся плитой придавленный. Судьба?

И даже вот в этот самый момент, веду народ куда-то туда, толком не понимая что нас там ждёт. Куда перенесёт дорога древних? Сразу к ящерам, или подальше выкинет? Будет время на подготовку, или не будет?

Сложно всё, сложно и страшно.

— Тебе, может, чаю налить? — предложила Лера.

— А есть? — удивился я, потому что девушка садилась налегке, без термосов и вообще хоть какого-то багажа.

— Есть немножко. — хитро прищурилась она, доставая откуда-то из-под одежды небольшую фляжку.

— Что это? — на термос емкость не походила, в таких не чай, а спирт обычно таскают.

— Чай, сильно концентрированный, но тонизирует хорошо, попробуй.

Свинтив крышку, я сначала понюхал содержимое, и лишь потом несмело отхлебнул. Вкус почти горький, хотя не сказать чтобы неприятный. Свежий, может быть чересчур резкий, но пить можно. Не помногу, правда, так, глоток другой и хорош.

— Слушай, а тот случай когда «Пересвет» с постамента сходил, не твоих рук дело? — внезапно сменила тему Лера.

— Не… Не моих… — улыбнулся я. Скрывать особого смысла не имело, но и рассказывать желания не было.

— Понятно… — вздохнула девушка.

— Ты лучше покажи какой щит поставить можешь, тренировалась ведь?

Постановка щитов входит в программу только со второго курса, но в нашем случае было сделано исключение, и учить щитам начали почти сразу. А вот научили ли хоть чему-то, это ещё вопрос.

— Хорошо, попробую. — кивнула Лера, и наморщив лоб, уставилась в одну точку.

Чтобы увидеть движения энергий, мне не нужно каких-то дополнительных ухищрений, достаточно просто смотреть. Сейчас я смотрел, но увиденное разочаровывало. Техника правильная, направление выставлено верно, вот только таким щитом разве что мяч футбольный остановишь.