В астрале тоже долго сидеть не выйдет, сил толком нет. В общем, единственное что остаётся — ждать.

Ждать и догонять — хуже нет, но мне и не пришлось. Минут через десять после того как я «подчинился» судьбе, в поле зрения опять появился светловолосый. И что примечательно, один.

Прошёл вдоль рухнувшей стены ангара с шагоходами, дошёл до угла, осмотрелся, и исчез. Натурально, был только что, и пропал.

«Астрал!» — десятью голосами взвыл демон, да так значимо вышло, что мой отчаявшийся мозг воспринял это командой к действию. Р-раз! И я в астрале.

Даже подумать не успел как провалился. Сил нет, всё как в тумане, и только свет впереди.

«Не дергайся, помогу!» — прошептал демон, когда я собрался «выныривать» обратно.

Он сам-то вообще нечасто помощь предлагает, особенно если не касается нашего совместного выживания или оживления техники, а сейчас вот проникся, что весьма удивительно.

И помог. Зрение вернулось в полном объеме, уверенность появилась, не шатало уже. Но самое главное я белобрысого увидел, стоит неподалеку, и словно бы в коммуникаторе ковыряется.

Обернётся, заметит. А спрятаться негде.

Тыкал тыкал по кнопкам, потом вдруг снова пропал, а на том месте где стоял, всё дымом заволокло.

Прищурился — не видать. Дым густой, хоть и немного его. Подошёл ближе, и сам не понял как вылетел из астрала, оказавшись прямо перед порталом.

То что черная, подергивающаяся дымка овальной формы и есть портал, я понял сразу. Сам не видал, но рассказов про такое чудо много слышал. Дорога древних, звездный путь — как только не называли способ передвижения ящеров между мирами и просто на дальние расстояния.

Учуяв запах добычи, шагнул прямо в «зеркало».

— Жора? — нос к носу столкнувшись с белобрысым, удивился я, опознав в нём давнего знакомого.

Изменился, цвет волос поменял, но тем не менее это был он.

Удивившись не меньше моего, радости тот не испытал, и невесть откуда появившимся в руке коротким ножом с широким лезвием, ткнул, целясь мне в живот.

Я хоть и не совсем в форме, но увернулся, нож выкрутил, да оттолкнул от себя. И вроде бы не сильно толкал, только тот за корень торчащий зацепился, и со всего размаха головой о камень шмякнулся. Ударился сильно, и звук ещё такой противный издал, не то писк, не то шипение. Потом дёрнулся пару раз, и затих.

Убедившись что белобрысый Жора мёртв, я наконец осмотрелся.

Обгоревшие деревья вокруг, вдалеке торчат многоэтажки, повсюду поднимаются столбы дыма. И сирены. Сирены воют. Едва слышно, далеко потому что, но это точно они, никакого сомнения.

И где это я?

Солнце в зените, даже на убыль пошло, значит далеко занесло. На заставе было около девяти, а здесь, судя по солнцу, часа три или четыре. Москва? Может Санди подскажет?

«Ты тут?» — спросил я.

Но демон молчал. Видимо тяжко дался ему наш переход, а может просто говорить не хочет, обдумывает. Он частенько такой бывает, неторопливый.

Склонившись над телом своего недавнего противника, я тщательно прошёлся по карманам.

Коммуникатор, пара шариковых ручек, несколько карт с нашими и китайскими надписями, нож которым он пытался меня прирезать, платок, и непонятный приборчик, тот самый что я принял за коммуникатор.

Прямоугольный, с вытянутым узким экраном и несколькими кнопками как на доисторическом калькуляторе. Четыре стрелки — лево-право, низ-верх, большая без обозначения, и поменьше, тоже «голая». Вероятно да/нет, для работы с меню. Покрутил приборчик в руках, но ничего больше не обнаружил. Скорее всего этой штуковиной белобрысый — он же курчавый поручик, вызвал портал, поэтому тыкать наугад не стоит, будет время, займусь основательно, и что-то мне подсказывает что разберусь.

С коммуникатором примерно та же история, ткнул на клавишу активации, а там пароль. Набрал наобум, разумеется не угадал. Отправил в карман вслед за остальными трофеями.

Достал свой коммуникатор в надежде что он найдёт спутники и покажет где я оказался, но тот оказался глух, и ни спутников, ни вообще хоть чего-нибудь, не нашел, что совершенно не вязалось с виднеющимися вдали многоэтажками.

Оставалось одно — ножками. Сколько тут? Километров десять? Для молодого и здорового организма — сущие пустяки. Попрыгав на предмет посторонних звуков, приготовился к забегу, но едва сделав первый шаг, «услышал» шепот демона.

«Глаза…» — прошелестел тот.

«Что глаза?» — тормознул я.

«Глаза у него посмотри…»

В моём времени ящеры не прятались за контактными линзами, но здесь могли. И как это я сам не догадался?

Присел перед телом, потянулся и приоткрыл веко. Глаз закатился, зрачков не видать.

Была бы дубина, по затылку бы треснул, чтобы сами выскочили, но вокруг только пни горелые, поэтому пришлось ножичком ковырять. Дело весьма неприятное, но необходимое.

Подцепил лезвием, провернул, и вуаля, — линза съехала, а под ней зрачок вертикальный, вот и ответ почему Виктор не смог его мысли прочитать, абракадабра, сказал, какая-то.

Понять бы ещё где я оказался…

А пробежка далась тяжело. Вроде и не особенно далеко, но к финишу я основательно запыхался.

Пока бежал, видел много воронок от чего-то мощного, словно отбомбился кто-то. Не понятно, правда, зачем бомбить пустырь, но на войне всякое бывает, ошибся артиллерист, накосячил наводчик…

В самом же микрорайоне никаких следов бомбежки нет, зато бросается в глаза обилие мусора и отсутствие людей. Домов не особенно много, но с десяток точно есть, и кто-то да должен попасться. При ближайшем рассмотрении я уже понимал что здесь примерно происходило, скорее всего людей эвакуировали после бомбардировки пустыря, а может и сами сбежали, испугались потому что. Отсюда и бардак, впопыхах собирались, то что не влезало, оставляли.

Дверь в подъезд ближнего дома оказалась открыта, домофон не работал. Поднялся на первый этаж, ткнулся в дверь квартиры налево. Заперто. Справа и по центру та же картина, звонки не работают, на стук не реагируют.

Делать нечего, собрал остаток сил и через астрал. Зашёл, прислушался. Вроде тихо. В квартире такой же бардак, всё перевёрнуто, повсюду вещи разбросаны, холодильник почти пустой, но морозильная камера еще не оттаяла. Сколько она держит? Не приходилось сталкиваться, поэтому сказать не могу. Но не думаю что особо долго без электричества.

На полу школьная тетрадь: Иванова Ира, пятый «В» класс, школа номер пятнадцать, город Жуковский.

Значит прав я, почти Москва. Поднял ещё тетрадку, то же самое. На тумбочке у зеркала стопка квитанций — Московская область, город Жуковский.

Торчать тут смысла не было, появилась конкретная цель, поэтому засиживаться не стал, и покинул квартиру по-варварски, разбив почему-то не открывающееся окно.

Вышел, осмотрелся, но ничего похожего на средство передвижения не увидел. Неужели всё вывезли? Обычно в каждом дворе «дремлет» забытая всеми машинка, и даже не одна. Но тут вообще пусто.

Расстраиваться по этому поводу не стал, домов здесь достаточно, и чтобы начать горевать, надо убедиться что и в других дворах такая же обстановка.

Так же трусцой побежал дальше на поиски, заскочил в один двор, во второй, потом в третий. Устал как собака, но транспортом не разжился. Сколько отсюда до базы? Пригородами столицы я никогда не интересовался; в той жизни потому что их просто не существовало, а в этой из-за отсутствия интереса и нехватки времени. Единственное что знал — всё тут близко. Напихано всё очень плотно и как таковых границ между пригородом и Москвой по сути и нет, сплошная застройка.

Хотел пешком рвануть, но вдруг натолкнулся на разбитую машину. Видимо убегая, водитель не справился с управлением и впечатал авто в угол дома.

Машина большая, в салон заглянул — дама каталась. На панели перчатка женская, пассажирское кресло тряпками цветастыми завалено, в нише у подлокотника помада лежит. А самое главное, рядом с ней ключ зажигания притулился, как по заказу прямо.