В новостях не было никаких сообщений о смене власти или чём-то подобном, поэтому вариант по типу моего «воцарения» отпадал, такое не скроешь. Но тогда что?

От мыслей о причинах конфликта отвлёк отстающий «Клоп», за пультом которого сидел Тополь. Машинка совсем мелкая, чуть больше десяти тонн, из вооружения совсем слабенький импульсный лазер, да пара пулеметов, самое то чтобы пехоту гонять. Как и все малыши подобного класса предназначен для разведки, но конкретно на этом экземпляре нет никакого разведывательного оборудования.

Попробовал вызвать, тишина. Что-то щёлкнуло пару раз в эфире и пропало, а «Клоп» вообще остановился.

— Тополь, сука! Ты чего вытворяешь? — уже не сдерживаясь, орал я, гася в себе желание просто расстрелять этого тупого урода.

Когда распределялись по машинам, он хотел сесть на сорокатонник, и сел бы, но вмешался я, выделив десятитонного «Клопа», хотя будь у меня другие варианты, не доверил бы ему даже велосипед. Вторым номером, щитовиком, поставили у нему парнишку с редким именем Емеля. Тополь здоровый как лось, а этот мелкий, но кое как уместились оба. Щитовик из пацана никакой, но за неимением выбора оставалось брать что есть.

Тут даже не столько как шитовика, а скорее чтобы Тополя одного не оставлять, мало ли что у того на уме? И ведь как в воду глядел…

Тем временем «Клоп» пошевелился, и развернувшись, застыл в какой-то нелепой позе.

По-хорошему вернуться бы, но времени на разбирательства нет, враг уже близко, ещё немного и чужие машины выйдут на дистанцию огня. Поэтому вперед и только вперёд.

«Накачка лазеров завершена.» — пиликнула оповещалка. Ловя себя на желании отдать команду демону, тянусь к панели, и сам перещелкиваю тумблеры перевода ракетной установки в активный режим. Если по простому — в ракетах активируются взрыватели, и из безопасного груза они превращается в смертоносный. Самих ракет у «Удара» немного, всего на три пуска, но даже так это лучше чем ничего. Как минимум внимание отвлечёт.

Цель уже близко, стрелять пока мешают деревья. Дойдём до болота, тогда и начнётся.

Даю команду приготовиться, повторяю приоритет целей и напоминаю о щитах.

— На открытую местность не выходить! Отстрелялись — спрятались!

Дойдя до края болотной полянки, вывожу на центральный экран первую цель — весело ломающего деревья китайского «Титана». Вообще компьютер определяет его как «Ти-Тай-Ан», но всё что сложно, или просто непривычно для произношения, тут же переделывается на наш, русский лад.

Пробившись через елки и бурелом, тот появляется на открытом пространстве, и застывает, провоцируя нас на стрельбу.

— Не стрелять! — кричу в микрофон, но опаздываю, по чужой машине уже летит несколько ракет и бьёт автопушка. Всё мимо, и ракеты и пушечные снаряды ложатся далеко от цели, но ничего другого я и не ожидал.

— Не стрелять! Оглохли? — повторяю, отмечая тех кто открыл огонь. Это двадцатитонный «Дервиш» под управлением отличницы Вали, и сорокатонный «Самсон» за пультом которого устроилась Лера. Если от первой я ещё мог ожидать такой несдержанности, то вторая неприятно удивила. Мало того что без команды, так ещё и не попали никуда.

И с таким войском лезть в самое пекло?

— Цель, правофланговый! Ждём и стреляем по команде. Это понятно? — кричу, стараясь не ругаться матом. А остальные китайцы тем временем выходят из чащи. Не знаю как они осведомлены, но я хорошо знаком с этими местами и с полянкой тоже. По краям сухо, а центр здесь топкий. Шагоход, конечно, не утонет, но двигаться будет гораздо медленнее.

— И повторяю, не пытайтесь выцеливать что-то там, бейте в корпус! Ваша задача перегрузить щиты! Это понятно?

Перебивающий друг друга нестройный хор голосов был мне ответом, но я не отчаивался, обычно после первой такой заварухи до людей доходят хотя бы самые элементарные вещи.

— Попадаете под засвет, маневрируйте! Не забывайте что главная защита ваших машин — скорость! — уже наверное в сто пятьсот какой-то раз повторил я. С нашей стороны деревья не особенно частые, поэтому «малышам» есть где развернутся. Если глупо не подставляться, здесь можно до бесконечности бегать. Лазером не достанут, а от ракет на таких машинках уйти не сложно.

Самое обидное то что многому из того что пригодилось бы сейчас, я учил тех ребят которые сбежали. Стрельба, щиты, куча тактик — все зря. Эдик с Виталиком, вот и вся обученная рать.

Ну вот как же так? Почему самые «заморыши» оказались смелее «прокачанных»? Загадка…

Не знаю, тот же Тополь, сука редкостная, а не сбежал ведь? Хотя что теперь произошло, непонятно. Как бы я не относился к нему, но мне хотелось чтобы это была какая-то техническая неприятность. Мало ли, нейрошлем забарахлил, или перемкнуло чего-нибудь…

Китайцы прошли уже метров сто, но до болота пока не дошли. Ещё столько же, и если не свернут, можно открывать огонь. Тут теперь даже не урон важен, главное чтобы просто попали. Плевать куда уже на самом деле. У не самого сильного одарённого — а мне кажется что за пультами «китайцев» такие и сидят, запас прочности на пару-тройку попаданий, потом щит просто падает. Ну и да, через несколько секунд он восстановит его, но за эти секунды накидать можно столько всякого, что восстанавливать будет уже не за чем.

— В левофлангового! По корпусу! Огонь! — закинул я пробный шар, радуясь хотя бы тому, что выстрелить моей команде удалось почти одновременно. Четко в корпус попал правда только Виталик, но даже так, процесс на лицо.

— Ещё раз повторяю, не пытайтесь выцеливать слабые места, бейте просто в силуэт, а лучше вообще пользуйтесь захватом цели!

Сам я захватом не пользовался уже лет много, поэтому сначала и не вспомнил. А теперь, получается, вот оно решение, найдено. Пусть и не панацея, но против медленных неповоротливых машин, да на такой дистанции, самое то.

И я был прав. Следующий залп процентов на восемьдесят достиг цели. Видимого урона никакого, всё погасили щиты, но так и задумано, поэтому пусть.

Сам же я пока не стрелял, чтобы не выдавать себя раньше времени. Машина у меня выглядит «ахово», побитая и горевшая, поэтому пропущу ещё пару раз, пусть думают что мне воевать нечем.

— Прицелились! — сделал я паузу, давая время, и вновь скомандовав — Огонь! — заставил чужого пилота основательно напрячься.

Нет, тот всё отразил, но сосредоточившись на щите, едва не свалился, лишь в последний момент кое как успев подставить ногу. На ровной поверхности такого не случилось бы, но тут как раз началась топь, что стало для него полнейшей неожиданностью.

— По центральному целимся! По центральному! — зажимая клавишу рации, орал я.

— Огонь! — и ещё одна порция снарядов и лучей уходит к медленно приближающемуся противнику. Попали все, и хотя внешне казалось что «Титан» даже не почувствовал наших стараний, я знал что сейчас испытывает чужой пилот. Если коротко — недоумение и растерянность. Рассчитывая быстро преодолеть разделяющее нас расстояние, он хотел войти в клинч и уже без помех расправиться с «малышами», а тут такая непруха. Меня он в расчёт не брал, а остальные не имели против этой троицы никаких шансов. Сорокатонники ещё посопротивляются, а все остальные даже при желании сделать ничего не смогут.

Ну и когда мы дважды ударили по левофланговому, часть общей защиты оттянули на него, но теперь они десять раз подумают кого прикрывать. Это как кубики бросать, никогда не знаешь что выпадет. — Снова попробовать по левофланговому, или ещё разок в «Титана» лупануть? А может вообще третьего распечатать? Моя задача угадать где будет меньше защиты, а их не дать мне этого сделать.

— Ещё раз туда же! — определился я, и через несколько секунд к китайцу потянулись лазерные лучи и захлопали автопушки. Вроде опять ничего, отбил, но по тому как рвались снаряды перед кабиной шагохода, я понял что угадал, защиту здесь выставили минимальную. Стрелял бы сейчас сам, точно пробил бы. Завалить вряд ли, но повредил бы чего-нибудь однозначно.