Шестьдесят тонн, два лазера, пушка калибра сорок миллиметров, и небольшой блок ракетной установки на спине. Самих ракет уже нет, но остальное оружие всё ещё готово к бою.

— Виталя беги! — ору, глядя как китаец поворачивает корпус в его сторону, на моём экране прекрасно видно все движения чужой машины. Вот он поднимает руку, прицеливается, но я стреляю чуть раньше, и выпущенный им луч уходит куда-то в лес.

Виталик тоже молодец, не ждёт когда его прикончат, а набирая скорость, забегает мне за спину, и уже оттуда дважды плюется лазером.

А китаец наконец разворачивается на меня, решая не отвлекаться на малявок.

Стреляет, но в щит. Я отвечаю с тем же результатом. Из-за спины добавляет Виталик, откуда-то из леса стараются помочь остатки команды, но финал оказывается неожиданным, китаец просто глушит реактор и катапультируется.

— Живым! Брать живым! — кричу, заранее остужая горячие головы своей команды.

Если есть возможность затрофеить машину без дополнительных ухищрений, надо ей пользоваться, а это возможно лишь при наличии живого пилота и его желания сотрудничать. В случае с ящерами это не работает, а вот люди вполне охотно дают доступ к пульту. Не сразу конечно, всегда по разному, но итог, как правило, одинаков, трофей удаётся оживить.

Китайского пилота подняли потрёпанного — приземлился на дерево, но вполне живого. Девать его некуда, поэтому привязали на мостике машины Виталия, назначив того ответственным за жизнь и здоровье пленника. Робота пока трогать не стали, получится узнать ключ, тогда вернусь. Ну а не получится, не вернусь. Третьего не дано.

А вот когда подняли машину Леры, я решил что всё, хана девчонке. Но, хвала богам, ошибся, ей повезло, кабину хоть и деформировало, пилоты не пострадали. Синяков нахватали конкретно, перепугались, но в остальном ничего страшного не случилось, если конечно не считать таковым потерю драгоценной техники. В нашем случае от легкой машины толку немного, но если предположить что такой вот малыш действует в связке с артиллерийской батареей или шагоходом-ракетчиком, всё кардинально меняется. Скорость, хороший обзор, незаметность — эти качества становятся не менее важными чем вооружение и бронирование. В общем, я хоть и не стал ругать её за самоуправство, но поставил себе галочку обязательно сделать это потом.

А вот на двадцатитонную машину можно было даже не смотреть. Сгорело практически всё, и искать тела, или тем паче надеяться на что-то, не было никакого смысла. Обидно, но если в случае с Лерой виновата она сама, то тут парням просто банально не повезло. Жаль.

К шагоходу Тополя подходил с намерением набить тому морду, но когда полез в кабину — люк был не заперт, картина открылась совершенно непонятная.

В отличии от своего щитовика — щупленького парнишки с необычным именем, Тополь был жив, но едва-едва. Торчащий в спине нож я заметил сразу, доставать только не стал, оставил в ране. А чтобы не помер пока вытаскиваем его из кабины, как смог подлатал энергетику.

Но случай странный. Если взглянуть непредвзято, получается что щитовик воткнул Тополю нож, а тот, пока не вырубился, за это его придушил. Что к чему? Совсем не понятно. Может Тополь хотел выстрелить в нам спину, а парень помешал? Но тот хоть и козел откровенный, только ни разу не идиот. Навредить на своей микромашинке он мог разве что какому-нибудь дереву, и прекрасно об этом знал.

Настроения и так никакого, а тут ещё очередная загадка.

!Ну и куда мне с таким воинством⁈ — думал я, глядя на бредущих позади роботов. С тремя слабенькими китайцами-то едва справились, а о том чтобы с ящерами схватится, можно и не мечтать. Внезапно, не внезапно — исход понятен. Малы они ещё для серьёзных дел. Даже если по три демона в каждую машину впаяю, толку не будет.

— Удалось раскопать двоих наших. — сухо сообщил начальник академии, когда мы таки добрели до заставы.

Проследив за его взглядом, я увидел застывшего возле развалин казармы «Цербера», — своей одной рукой на «раскопках» тот совмещал роль крана и экскаватора, и несколько ковыряющихся в кирпичах человеческих фигурок.

— Уложили вон там пока, возле вертолёта…

Спасенными оказались командир третьей роты майор Рей, и мой хороший знакомец ротмистр Семенов. Майор был в отключке, его основательно приложило, а ротмистр уже смог даже сесть, хотя видок у него тоже был совсем не очень. Форма рваная, на рукаве кровь запекшаяся, лицо расцарапано, руку прижимает так, будто вывихнул, или вообще сломал. Но держится молодцом, во всяком случае старается держаться.

— Вы разве не улетели, князь? — заметив меня, попытался встать он.

— Как видите. — улыбнувшись, я усадил его на место.

— А мы тут вот… В растерянности… — ротмистр развёл руками, покосившись на Рея.

— Сейчас все в растерянности, не вы один.

— Мне тут Марк Анатольевич поведал кое что… Это правда?

— Про пришельцев?

Ротмистр кивнул.

— Ага, про них самых…

— Правда. — не стал я вдаваться в подробности. Время у него было, скорее всего начальник академии успел разъяснить что к чему.

Задумчиво пожевав губами, ротмистр спросил,

— И что вы намерены делать?

Вопрос на миллион. Ведь действительно, что я намерен делать?

Если по-военному, то у меня есть чётко поставленная задача которую надо выполнять. Другой вопрос, как это сделать?

О том чтобы идти туда с имеющимися силами, даже думать не хочется, поэтому самое разумное — набрать достаточное для похода войско. Но опять же, как это сделать? Из кого набирать? И опять же, достаточное, это сколько? Как я понял из разговора с Санди, конкретных цифр он не знает, и может только догадываться. Да, есть шанс что привыкшие к безнаказанности ящеры не держат там целую армию, отдавая ресурсы вторжению, но ведь это только шанс, а как оно на деле получится, сказать невозможно.

Пока самое очевидное решение — пробиваться во Владик, если его ещё не разорили, то можно будет и «железом» разжиться, и людьми. Далековато, конечно, но с остальными вариантами всё ещё хуже.

— Надо с техникой решать что-то, ваша машина почти не повреждена, майора Рея тоже. Хорошо было бы их в строй поставить, вы как, осилите длинный переход?

Ротмистр задумался и ответил не сразу.

— Не уверен. Сидеть, сижу, но стоит подняться, падаю. Головой о стену так приложило, думал все мозги вышибло… Ну и рука ещё, вроде не сломал, а болит — мочи нет. Лекаря бы хорошего, враз поправился бы…

— Понятно. — вздохнул я. В данный момент боец из ротмистра никакой, но зато с передачей управления проблем не будет, за неимением вариантов придётся или Эдика, или Виталю сажать на Тора. Второго кресла там нет, но места в кабине достаточно, можно будет и придумать что-нибудь.

Но Семёнов подал другую идею.

— В деревне, той что неподалеку от аэродрома, — заговорил он, — живёт Григорий Иванович, бывший наш старший техник, в прошлом году в отставку вышел. Он вполне справится и с моим Тором, и с машиной Рея, весьма опытный пилот.

— Так вы же говорите техник?

— В техники он пошёл уже под конец службы, со здоровьем что-то, иначе бы вчистую списали…

Предложение заманчивое. Майор Рей сам не скоро в строй вернется, а вот машинка у него хорошая. Не самая новая, но еще вполне боевая. Девяностотонный «Бешеный кот» — редкая модель штурмового ракетного робота. Один залп — три десятка дальнобойных ракет, при попадании практически гарантированный вывод из строя всего что легче семидесяти тонн. Единственная проблема — ракеты. На такого прожору их не напасешься, собственный боекомплект на пять полных залпов, и запасов, судя по воронкам на месте складов, у нас нет. Но даже так, одноразово, посадить нормального пилота, проапгрейдить демоном, воткнуть щитовика — и вуаля, первая полноценная боевая единица. Таких бы с десяток, и дело в шляпе, можно выступать.

Вот только время, его совсем нет. До часа «хэ» чуть больше пятидесяти часов, и по-хорошему, если я хочу уложиться в график, прямо сейчас уже нужно двигать до Владика. Всех по кабинам, кто не поместится на мостиках распихать, и вперед. Можно было колесное что-то прихватить, для перевозки людей, но ввиду полнейшего отсутствия дорог, не пройдёт даже гусеничная техника.