— А смысл? Что-то изменится? Вы наконец возьмётесь за дело?

Ауру его я видел насквозь, поэтому мог действовать «на грани», не боясь перегнуть палку. Когда-то поручик закончил эту же академию, но ввиду слабого дара, пилотом не стал, и остался здесь в качестве преподавателя. Наверное, будь он из простых, воспринял бы проще, но происхождение обязывало, поэтому неудача стала для него серьёзным ударом.

Я видел что он очень непросто воспринимает критику, от равных, или старших ещё терпит как-то, но от таких сопляков как мы, терпеть не станет, «взорвётся». На то и был расчёт.

— А может вам просто нечему нас научить? Не хватает ресурса? Вас же в пилоты не взяли именно из-за этого?

В общем, поручик не сдержался, наорал на меня, можно сказать проклял до седьмого колена, но взятый на слабо, всё-таки взялся за обучение.

А время шло. Я отправлял через Оксану корректировки по обучению, и генерал спускал их обратно в качестве руководства к действию. Поначалу начальник академии пытался как-то помешать — а кому такое понравится? Но авторитета и связей моего «напарника» хватало чтобы уладить все возникавшие вопросы. Поэтому хоть и не сразу, но в итоге стороны всё же достигли некого консенсуса.

Мы ходили на полигон, грызли гранит науки в учебном корпусе, тренировались в спортзале, и вскоре уровень группы в целом, а особенно моих школьных товарищей, достиг момента когда можно было переходить от теории, к практике управления «одержимыми» демонами механизмами.

С моей стороны всё было на мази, требовалось лишь проверить как это будет восприниматься будущими пилотами.

— Ну что парни, готовы? — для них это было первое погружение в астрал.

— Всегда готов. — равнодушно отозвался Виталик.

Эдик же засомневался, но быстро взял себя в руки, присоединяясь к товарищу.

— Отлично. Тогда укладывайтесь поудобнее, и смотрите чтобы ничего не мешало, и не отвлекало.

— Что, прямо сейчас? Может сначала пожрать сходим?

— Перед смертью не надышишься. Вот закончим дело, тогда и пойдём, да и не долго это, не переживайте.

И я не соврал. Действо, само по себе, предстояло несложное. Суть простая — добыть пару демонов, чтобы не было проблем с управлением. Я бы и сам смог, сложностей никаких нет, но для лучшего контроля над машиной, астральный житель должен знать своего хозяина, то есть того, кто приведет его в наш мир. Это потом, когда буду готовить боевую технику, придётся жертвовать индивидуальностью и делать нечто универсальное, а пока есть возможность облегчить процесс обучения, надо его облегчать.

Сильные демоны сейчас не нужны, для начала хватит и кого-нибудь вроде лисёнка. Полной синхронизации с такими малышами не будет, но чтобы привыкнуть, самое то.

Как и ожидалось, погружение прошло нормально, правда Эдик онемел от страха, а Виталика наоборот, прорвало. Но в астрале речь воспринимается иначе, говорить здесь тоже нужно уметь, поэтому ничего кроме бессмысленного бормотания, я так и не услышал.

Первого астрального жителя поймали быстро, совсем крохотный, он сидел неподалеку, и движимый любопытством, даже не пытался сбежать.

— Прикоснись к нему. — скомандовал я Эдику.

Тот зашевелился, выставил перед собой руки, и осторожно ступая, двинулся вперед. В астрале ощущение пространства, точнее себя в пространстве, весьма необычно, поэтому движения Эдика выглядели слегка неестественно. Но до цели он дошёл, коснулся демона, после чего я затолкал того в ловушку.

Ну вот, пол дела сделано, и, слава богу, без осложнений. Будь парни поопытнее, можно было вообще не переживать, но опытными они не были, и демон, даже такой мелкий, при первом «знакомстве», мог сильно навредить.

Сказать наверняка что будет в таком случае, я не мог. В моё время таких эксцессов не случалось, способных помочь специалистов хватало, но здесь всё иначе, поэтому этот, вроде бы пустячок, стал бы серьёзной проблемой.

Второго искал долго, но всё же нашёл. Чуть крупнее первого, этот оказался пугливым, и заметив меня, попытался сбежать.

Не вышло.

— Осторожно, без резких движений, просто подойди и прикоснись. — зажав демона в углу, инструктировал я Виталика.

И тот не подвёл.

Подошёл, присел аккуратно, и протянув руку, погладил принявшего форму крысы, духа.

Сказать что у парней было много вопросов — ничего не сказать. Они хоть и кивали головами с умным видом когда я их инструктировал, но до конца всё равно не верили. И только теперь, убедившись наглядно, осознали что всё обещанное правда, приступили к немедленному допросу.

«А как?» «А что?» «А почему?»

Вопросы сыпались словно из рога изобилия. Выяснив один момент, они принимались рассуждать, и тут же задавали следующий вопрос.

Обычная реакция неподготовленного человека, поэтому я стоически терпел их любопытство. Ну а что, мне не сложно, а для них новый мир открывается. Поэтому так.

Вот только спать легли в итоге уже под утро, да и не уснули толком, все на адреналине, покемарили чуток, и даже не позавтракав, рванули на полигон.

У нашей роты уроки сегодня начинались с одиннадцати, поэтому препятствий нам никто не чинил. Вот если бы мы с таким рвением в город рвались, тогда да, тогда не пустили бы. А так иди, тренируйся сколько душе угодно, не жалко. Тем более в свободное время.

Как и предполагалось, подселение прошло успешно. Да и не было в нём ничего сложного. Это если техника боевая, тогда да, нужно соблюсти ряд условностей. Но боевых машин у нас не имелось, поэтому и проблем, связанных с этим, тоже.

Тренажёры. Легкие шагающие тренажёры, на которых будущие пилоты делают свои первые шаги, учась держать равновесие и потихонечку передвигаться. Выписанные специально под нашу группу, они тут же стали предметом всеобщей зависти, и еще одной причиной не любить выскочек, то есть нас.

А завидовать было чему. Всего пять тонн весом, с загнутыми по-птичьи коленями и неуклюже выступающей вперёд кабиной, внешне эти аппараты весьма отдаленно напоминали своих старших братьев, но для обучения азам, подходили идеально. Спроектированные таким образом, что если курсант не справлялся и падал, ни с ним, ни с машиной ничего не происходило. Нажал на кнопку, вернулся в исходное, и снова на баррикады. Ну и шагать, управляя подобным агрегатом, было на порядок проще, чем делать то же самое за пультом полноценного шагохода. Первое занятие на этих машинах было запланировано на начало следующей недели, но для меня — по просьбе генерала, сделали исключение.

И вот парни в кабинах. Осматриваются.

Минута… другая… Первым «трогается» Эдик, Виталик следом. Идут медленно, раскачиваясь из стороны в сторону, но главное что идут.

Один круг, второй… Третий…

Падают оба, не без этого. Падают, встают, и снова падают. Но иначе никак. Во-первых, полное отсутствие опыта вождения, во-вторых, нет навыка общения с демонами.

— Это че вообще?

Засмотревшись на тренировку парней, я не заметил приближение одного не самого приятного персонажа.

Поручик Манин. Имени не знаю, но сволочь редкостная. Во всяком случае по отношению ко мне. Это с его компанией мы столкнулись тогда в столовой, сам поручик там не присутствовал, но по слухам, погибший Гаевский был его другом. Поговаривали о чем-то большем и совсем неприличном, но верилось в это с трудом. Это в Европах поощряют нетрадиционность отношений в армии, у нас с этим строго — поймали, считай уволен. И это в лучшем случае. В версию близких отношений с Гаевским я не верил ещё по той причине, что убитый хоть и козел был, но козел образованный. Вроде и языков знал прилично, и даже параллельно в аспирантуре учился. Во всяком случае изъяснялся не так примитивно как этот.

— Первый курс, первая рота, экспериментальный взвод!

— Владивосток? — натянув на свою и так не сильно привлекательную рожу брезгливый оскал, ощерился поручик. Он прекрасно знал кто мы и откуда, но не забыл в очередной раз напомнить мне о качестве «происхождения».