— Так точно! — рявкнул я.

— Так точно, что?

— Так точно, Ваше благородие, Владивосток! — поправился я, хотя обычно «Вашеродие» после каждого слова не повторяют, но тут был особый случай.

— И с какого?

— Прямое распоряжение начальника академии полковника Дугина, Ваше благородие!

— Не ври. — резко возразил поручик.

— Не имею такой привычки! — уже не скрывая раздражения, без «приставки» ответил я.

Рядом никого не было, поэтому на устав я всё же забил, подумал что если опять докопается, сломаю ему руку, или ещё чего-нибудь. Но тот словно почуял, повторно заострять не стал, хмыкнул только, зыркнул зло, и смачно, с удовольствием высморкавшись прямо на бетон, констатировал;

— Говно твой взвод. Равновесие держать не могут. Тьфу!

И ушёл.

Знал бы ты, поручик, что эти парни первый раз за пультом, не поверил бы… Да что говорить, я и сам слегка сомневался. Смотрел на них, и всё ждал когда в очередной раз свалятся.

Одно дело передвигать машину в технологическом режиме, и совсем другое в расширенном, или, иначе, боевом. Я хорошо помнил как неуверенно повёл «Краба» полковник тогда, при атаке на Владивостокскую академию. А ведь это был действующий офицер, боевой — как потом выяснилось. А тут пацаны безо всякого опыта. «Завязать» свой вестибулярный аппарат с гироскопом машины в одно целое, да ещё без нейрошлема, это очень сложно, а у них получается, и получается весьма и весьма неплохо.

Конечно, во многом это заслуга «подселенцев», не без этого, но судя по тому что я вижу, у парней несомненный талант.

Ну вот… — не успел налюбоваться ровными движениями машин, как сначала один свалился, а следом и второй. Перехвалил. Но всё равно хорошо, тем более для первого раза.

Поднявшись, они прошлись ещё кружок, и по моей команде поставили роботов на место.

— Главное, никому ни слова. — встретил я их внизу. — Разработка секретная, и если проговоритесь, пощады не будет. Это понятно?

Разумеется, возражений не последовало, парни были в таком состоянии, что им хоть кол на голове теши — не заметят. Возможно позже и появятся вопросы, но пока они на своей волне, и им просто не до этого.

А вот на уроки едва не опоздали, точнее опоздали немного, но повезло что преподаватель задержался, поэтому наш конфуз прошёл незамеченным.

Математика, теория игр, физика, и последним спец предмет на котором изучалось устройство шагоходов и разной другой техники.

Спустились вниз, строем прошли до технического корпуса, и уточнив на доске с расписанием в какую мастерскую идти, через несколько минут переодевались в рабочую одежду.

— Ну что, соколики… Поработаем малость? — дождавшись когда все займут свои места, появился прапорщик с необычной фамилией Распопа, и совершенно обычным отчеством — Михалыч. Небольшого росточка, с огромным носом на пол лица и кустистыми бровями, он был страшно некрасив, но это не мешало ему быть хорошим человеком. Наверное он один из тех немногих, по-доброму относящихся к нашему спецвзводу.

— Сегодня вот у нас какое занятие, — сказал Михалыч, и прежде чем продолжить, задумчиво почесал лысину на затылке, — гусельки менять будем вот этому вот красавцу…

Мне не раз приходилось заниматься переобуванием гусеничной техники, ничего приятного в этом нет. Какими бы высокими не были технологии, работать придётся ломом и кувалдой. Да, в специализированых мастерских обычно поинтереснее, но что там, на войне, что здесь, никакого дополнительного оборудования кроме озвученных уже лома с кувалдой, не предусматривалось.

А красавцем оказалась безэкипажная эвакуационная машина размером с хороший дом, и гусеницы у неё — соответствующие.

— Это как их тягать-то? — удивленно глядя на предстоящий фронт работ, возмутился один из наших, пухлый парнишка по имени Антон.

— Вот-вот… Как? — поддакнул ему другой, Василий, кажется.

Но зря они боялись. На горбу таскать гусеницы не пришлось, для этого мы воспользовались специальной тележкой-погрузчиком, хотя сам процесс снятия оказался весьма и весьма трудоёмким. А уж как корячились когда натягивали, точнее, пытались натянуть. И так подходили, и этак — всё бестолку. То не дотянем, то перетянем.

В общем, ковырялись до самого ужина, но так и не закончили, упрямые железяки никак не хотели вставать на своё место.

— Ладно, отложим пока, свободны… — сжалился Михалыч, и чтобы нам не было так весело, добавил тут же;

— Но чтобы завтра, как штык, полным составом!

— Надо было железяку на ногу уронить… Отдохнул бы… — проворчал где-то за спиной Васек Абраменко.

Из всего взвода это был самый недовольный чудак. И нет, не на букву М, а именно чудак. Он такие вещи порой выдавал, хоть стой, хоть падай. Причём всегда с настолько серьёзным лицом, что непонятно было, придуряется он, или серьёзно говорит.

— Давай уроню, пока далеко не ушли. Годится? — усмехаясь, предложил Генка Печатников. Он, наверное, единственный кто мог долго выносить общество Василия, и тот ценил самопожертвование товарища.

— Не… Тогда на ужин точно не успею, а жрать кашу больничную, увольте. Лучше завтра уронишь, когда подготовлюсь. Договорились? — все с тем же серьёзным выражением, предложил Абраменко.

— Да пошёл ты… — отмахнулся Генка.

Несмотря на то что проучились мы уже достаточно продолжительное время, нормально узнать своих однокурсников пока не удавалось. На занятиях толком не общались, а в свободное время я пропадал в городе. Так что кроме имен и каких-то незначительных деталей, толком и не знал ничего. Одно мог сказать точно, — ни богатых, ни благородных среди них не было. Самые обычные пацаны, из самых обычных семей. И вряд ли генерал дал команду набрать именно «деревенских», скорее всего инициативу уже здесь проявили, на местах.

Но происхождение, это дело десятое, а вот то что из всех участников эксперимента относительно слабым был лишь один парнишка, а остальные пусть и не сверхсильные, но с очень хорошим потенциалом, радовало.

В общем, так и жили. Занимались теорией, проверяли на практике, и потихонечку оттачивали навыки управления шагоходами.

Не быстро, даже скорее медленно, но меня такое положение вещей ничуть не смущало. Пока шла подготовка группы, генералу удалось перетащить на наш полигон несколько малотоннажных шагоходов, и последние несколько дней тренажеры мы подзабросили, и тренировались уже исключительно на этих машинах.

Далеко не новые, — самому «свежему» стукнуло почти семьдесят, без вооружения, без возможности подключения нейрошлемов, у опытных вояк эти роботы ничего кроме усмешки не вызывали, но для моих целей они подходили идеально.

Сорокатонный «Грач», такого же веса «Стимул» и три одинаковых «Гарпии» весом чуть меньше тридцати тонн. Для непосвящённых — хлам. А для меня — находка.

Самый интересный; «Грач», по весу и скорости — легкий, но по возможному вооружению, ближе к средним машинам. «Стимул» — чистый средний класс. Вооружен сердито, бегает плохо, прыгать не умеет. Гарпии — типичные легковесы с минимумом оружия и практически полным отсутствием брони.

Техника отечественная, делалась давно и на совесть, и при наличии «встроенного» демона — который приведёт в порядок «пожившие» узлы, ещё и фору современным машинам даст. Для настоящей войны, конечно, не совсем то что надо — в первую очередь ввиду отсутствия современного оружия и многочисленных вспомогательных систем, но на учениях, да с имитацией вооружения, лучшего и пожелать трудно.

Единственная сложность — подобрать «правильных» демонов. Идеальный астральный житель должен соответствовать сразу нескольким параметрам, но чтобы найти такого, даже в лучшие времена требовалось приложить кучу усилий, и, соответственно, времени.

Поэтому, дабы успеть в срок, чем-то придётся пожертвовать.

Первое и основное условие — управляемость. Что толку от демона, которым ты не сможешь управлять? С лояльными и то непросто приходится, а уж с теми кто человека за равного не считает, вообще швах.