— Проводишь?

— Отчего не проводить-то, пойдём коль не шутишь… — улыбнулась Катерина, а я невольно вспомнил некоторые детали проведённой с ней ночи.

Вышли на улицу, прошли почти до середины деревни, и покричав, вызвали хозяев.

— Чего там? — из окна выглянул мужчина.

— Он? — одними губами спросил я.

— Он. — так же безмолвно ответила моя спутница.

Бывший вояка оказался крепким ещё мужчиной с лысой головой и пронзительным взглядом. Разумеется, одарён, и одарён неплохо. До моего уровня не дотягивает, но где-то около того, что не может не радовать.

— Григорий Иванович Маклашов, ротмистр в отставке! — протягивая широкую ладонь, представился он.

Ответив на рукопожатие, тянуть не стал, выдал сжатое описание происходящего и озвучил свою просьбу. Думал уговаривать придётся, убеждать, но не пришлось, Григорий Иванович согласился сразу.

— Согласен! — решительно «рубанул» он.

— Но Гриша… Ты же обещал! — неожиданно возникла «дама сердца», судя по всему та самая тетя Тоня, жена решительного ротмистра.

Сейчас начнётся… — подумал я, но Григорий Иванович оказался человеком резким и бескомпромиссным.

— Цыц! — прикрикнул он. — Ты что, не слышала о чём говорил поручик? Или недопоняла чего-то?

Не знаю, может мне показалось, но такое возникло ощущение что ротмистр настолько сильно горел желанием сбежать из дома, что озвучь я любую другую историю, согласился бы с таким же рвением. Хотя жена у него выглядит неплохо, достаточно молода, во всяком случае моложе чем он точно. И сильно моложе. Может просто наскучило торчать в деревне?

Так или иначе, а буквально через несколько минут мы уже дружно направлялись к вертолёту.

Мерно покачиваясь в такт шагам робота, я почти дремал. Не полноценный сон, но так, некое его подобие.

Прошли целые сутки, и хотя сделать за это время мы смогли уже многое, основное было ещё впереди.

Будучи замыкающим в шеренге, я мог видеть как двигаются идущие впереди машины.

«Цербер» начальника академии идёт плавно, даже несмотря на отсутствие манипулятора. Не скажу что это что-то сверхъестественное, но удерживать равновесие на пересеченной местности и так непросто, а уж со столь явным перекосом и подавно. Да, есть гироскоп, есть нейрошлем, но основные параметры машины заточены под полноценного, двурукого робота, поэтому, чтобы так ловко передвигаться по гористым «джунглям», требуется недюжинный опыт. И несомненно, у полковника он есть.

Третьим с хвоста движется машина Эдика. И всё вроде нормально, — он не падает, не забегает вперед и не отстает, но всё равно в движениях его робота присутствует некая неловкость, свойственная всем новичкам.

— Первый, главному! Первый, главному! Вижу одиночную цель, удаление семнадцать километров по курсу!

С вхождением в группу боевых офицеров пришёл порядок и с позывными. Первый — майор Рей, главный — я. Точно так как было на заставе, с той лишь разницей что тогда главным был полковник.

— Понял тебя первый, продолжай наблюдение!

Телеметрия с майорского Кота отразилась у меня на экране, и судя по параметрам — таким как курс и скорость, обнаруженной целью было что-то летающее. Может истребитель, а может и какое-то гражданское судно. Если это не специализированный разведчик, нас он не заметит. Горстка роботов в поросшей лесом гористой местности, цель не простая, а уж если они не хотят чтобы их заметили, то и вовсе невозможная.

— Уходит, повторяю, уходит, как поняли, главный? Приём! — снова отчитался майор.

— Понял вас хорошо, продолжайте наблюдение. — ответил я, досадуя что подремать не дали.

— Что-то случилось? — проснулась устроившаяся за моим креслом Клавдия. Тесновато ей здесь, но выбора особого нет, либо тут, в кабине, либо вообще на воздухе. Ни гусеничной, ни колёсной техники в колонне не имелось, по такому бездорожью пройти могли только роботы, поэтому все кто не уместился, расположились на мостиках не задействованных в охранении машин, в частности на Торе Семенова. Мостиками эти небольшие площадки перед люком прозвали по аналогии с кораблями, хотя кроме названия, общего у них было мало, на кораблях это целая комната, здесь же просто крохотная площадка с невысокими перилками. Но, как говорится, имеем то что имеем, поэтому хоть и «плотнячком», а всяко лучше чем пешком идти.

Вышагивая следом за Эдиком, этот шагоход двигался очень плавно, стараясь обходить даже самые незначительные препятствия. Люк его кабины был открыт, и судя по смеющимся лицам занявших мостик робота девушек, пилот рассказывал им что-то смешное.

— Анекдоты травишь, Владимир Андреевич? — нажал я на кнопку вызова.

— Ага, девчонок развлекаю, чтоб не скучно! — отозвался ротмистр.

Мы забрали всех кто хотя бы в теории мог сесть за пульт боевой машины, остальных же оставили в когда-то принадлежавшей леснику, а теперь заброшенной избушке. Саму Катерину с бабкой — та ни в какую не захотела оставлять внучку, семерых раненых — тех кому не удалось помочь сразу, и четверых курсантов из числа особенно бестолковых.

Ротмистра Семенова Катерина подлечила первого, руку поправила, головокружение убрала, ну и так, общее состояние подшаманила. Тополя глянула, но сказала что сложно совсем с ним, и вряд ли он очнётся в ближайшее время. Начальника академии посмотрела, тот сразу «ожил» даже как-то. Майора Рея долго «мучила», но не зря, тот не только на ноги поднялся, но ещё и в кабину сразу полез. Так же помогла барону, но уж больно «тяжелый» он оказался, что-то сильно в голове стряслось, то ли взрывов последствия, то ли от «уговоров» Виталия. Внешне нормально выглядит, а нет-нет, да и валится с ног.

Остальные тоже не слава богу, но совсем безнадежных нет. Лечить Катерина умеет, плюс сила ей на это серьёзная дана. Я вот не могу лекарей распознать, энергию их не чую, а Витя может, так он сказал что таких сильных не встречал ещё, хотя тот же школьный наш доктор мнил себя чуть ли не сильнейшим целителем региона.

«Катерине Ивановне он и в подмётки не годится». — сравнил Виктор.

А вот Клавдии ведунья не понравилась. Виду она не подала, но от меня её отношение не укрылось. Наверное на подсознательном уровне как-то соперницу почуяла.

— Первый главному! Вижу ещё одну цель! Тем же курсом и на том же удалении! — ожил эфир.

— Третий главному! Подтверждаю! Похоже на истребитель! — вклинился Григорий Иванович. Двигаясь впереди колонны, он сейчас как раз поднялся повыше на горку, поэтому обзор получил хороший. Радар на трофейном китайском шагоходе вполне приличный, но с настройками что-то не заладилось. То ли китаец напакостил, то ли сам Иваныч не разобрался. Будь он настоящим техником, может и нашёл бы причину, но в техники его перевели дабы до пенсии додержать, то есть формально, вот он и не заморачивался по этой части. Проблему с креслом, главное, решили, — воткнули кое-как с подбитого «Титана», а мелочи типа подглючивающего радара, это действительно мелочи.

Так что, в целом, китайский шагоход оказался весьма ценным приобретением, ибо хоть и не особо тяжелый, но что броней, что вооружением, мог поспорить с любым из своих более солидных собратьев. Сдвоенный лазер, автопушка калибра пятьдесят миллиметров, ракеты средней дальности, ну и стандартный комплект пулеметов для противодействия пехоте. Бронирован не по самые уши — как это обычно любят китайцы, но там где нужно, прикрыт достаточно хорошо.

В центре строя рядышком шагали машины Виталика и ещё одного курсанта. Курсант вёл своего малыша очень неаккуратно, на что ему уже указали кто только мог. Движения «рваные», запинается постоянно, шатается из стороны в сторону. В общем, если будет на кого, его нужно менять.

Виталий же наоборот. В жизни жутко неуклюжий, здесь ведёт машину так, будто «пишет». Ровнехонько, ноги ставит аккуратно, равновесие держит даже на самых крутых спусках и подъёмах. По-хорошему, его бы на что-нибудь посерьёзнее поставить, на какой-нибудь гуманоидного типа аппарат. Ну а что, парень талантлив, видно сразу. Может где-то туговат, но в бою действует решительно, не тупит, команды выполняет без раздумий. Немного практики, и из него получится отличный пилот, тем более он уже «заточен» под взаимодействие с демоном.