Не теряя времени, поднялся на мостик, и пыхтя от усердия залез в кабину. Вот всем хороша машинка, но люк расположен настолько неудобно, что для того чтобы попасть внутрь, приходится кардинально раскорячиться.

«Реактор запущен» — сухо сообщил компьютер, когда я уже пристегнулся и активировал серию стандартных проверочных тестов.

Никаких отклонений, ракетная атака смела всё вокруг, но шагоходы почему-то не пострадали.

Вот если бы мне доверили разрабатывать план атаки подобного места, куда бы я стрелял в первую очередь? Неужели не в ангар с шагоходами?

Да, сюда тоже прилетело, но всего одна ракета, в то время как по казарме ударили как минимум тремя.

«Как думаешь, специально так сделали, или головотяпство?» — спросил я у Санди.

«Логика людей за гранью моего понимания» — хмуро ответил тот.

«Это почему же?»

Но демон промолчал, а может специально проигнорировал, бывает у него иной раз.

Дождавшись завершения тестов, двинул машину к выходу. Идти было сложно, мешала обвалившаяся на пол крыша, но с задачей справился, в основном благодаря подвижности и манёвренности робота.

«Удар» машина непростая, привыкать надо, только если привык, то такие фортеля выделывать можно, закачаешься.

Добравшись до так и не потухшей казармы, примерно прикинул где должен быть вход в подвал, и зацепив здоровенную плиту, оттащил её в сторону. Видимых следов двери не было, поэтому поковырялся ещё, но вынужден был отвлечься на запиликавшую сигнализацию.

Глянул на радар — множественные метки на другом берегу. Времени на раздумья нет, — как и сомнений в том что это точно не друзья, поэтому надо уходить. Говорят стихийно принимаемые решения самые правильные, вот и я понадеялся на авось, быстро направляя машину к лесу.

Прятаться бессмысленно, семидесятитонный шагоход не та цель которую можно спрятать, но это и не входило в мои планы.

Отойдя подальше от сгоревшей казармы, осторожно уложил машину ничком, стараясь чтобы поза робота была как можно более неестественной, заглушил реактор, распахнул люк, и с трудом протиснувшись, покинул кабину.

Осмотрелся — неподалеку обвалившаяся стена небольшого складика. Добежал, залез в образовавшуюся нишу и стал ждать. Минут пятнадцать, может немногим больше, пролежал на кирпичах прежде чем смог уловить характерные звуки приближения машин. Сектор обзора небольшой, высовываться не рискнул, поэтому когда шагоходы появились в поле зрения, прошло еще какое-то количество времени.

Китайцы. Всё-таки они.

Массивные, красно-белые штурмовики медленно заходили на территорию заставы.

Замерев в одной позе, я даже дышать через раз старался. Это только кажется что маленького человечка сложно обнаружить, на самом деле датчики робота улавливают даже малейшие колебания «пространства». Заметят, предупреждать не станут. Лупанут из лазера, и каюк. Есть шанс в астрал уйти, но уж больно сил мало осталось, могу не сдюжить.

А чужие машины тем временем разбрелись по заставе. Ходят, осматриваются.

Вот один подошёл к месту где я пытался раскопать подвал, постоял напротив задумчиво, но ничего не тронув, пошёл дальше.

А в моём секторе появился «Инлун».

«Говорил же что надо было его тогда прикончить» — ехидно зашептал демон.

«Может быть…» — не стал я спорить, хотя чувствовал что не так что-то. Зачем было затевать цирк с дракой? Китаец рассчитывал победить и «забрать» свой приз в виде острова? Логика у них странная и нам не понятная, но такого пердимонокля даже с её помощью не объяснить.

Ну и другой аспект, будь это очаговая атака, давно бы среагировали. Сколько прошло? Часа четыре уже? Да даже если по скромному, противоположный берег просто перестал бы существовать. А тут тишина. Полнейшая причём.

Поэтому хоть и не хочется верить, а вывод напрашивается сам собой — началось. И началось почему-то на два года раньше.

Громыхая конечностями, Инлун прошёл мимо меня, так же как и все остальные не проявив интереса к моему «брошенному» роботу. Интересно, а сам бы я обратил на него внимание? — Лежит ничком, закопчённый с головы до ног, реактор заглушен, крышка люка откинута.

Не знаю, для верности пульнул бы по кабине, но это если не планировал бы забрать в качестве трофея.

Где-то затарахтел вертолёт. Звук нарастал, приближался, и достигнув максимума, исчез.

Я ещё сильнее вжался в свой угол. Сверху меня заметить сложно, а вот с высоты человеческого роста вполне реально. И ведь не денешься уже никуда…

Стараясь не шуметь, принялся выкладывать перед собой куски кирпичей и других обломков, выходило не очень, хотя в итоге хлипенькую защиту от лишних глаз обеспечил. Какое-то время ничего не происходило, но потом в поле зрения появились люди. Три человека, все в форме армии Дракона.

Дойдя до ещё дымящейся казармы, точнее того что от нее осталось, они остановились напротив, и долго стояли. Лиц я не видел, далековато, но обратил внимание что один из них светловолосый.

Наш? Предатель? Или китаец крашенный? Есть у них мода такая, хотя в основном это касается женщин.

Внезапно все трое повернулись к развалинам, подошли ещё ближе, и крича что-то на своем, вытащили оттуда человека. Деталей не разобрать, но сухой щелчок выстрела прозвучал отчётливо.

Кто это был? Почему в плен не взяли?

Вопросов много, ответов мало. По-хорошему допросить бы кого-нибудь из этих китайцев с пристрастием, чтобы как на духу, но нельзя, точнее невозможно. Поймают, и так же к праотцам, чтобы не мешался.

Моя уникальная способность «целиком» уходить в астрал давала определенные надежды, но когда вокруг враги и ни одной русской души на многие десятки километров, легче от такой надежды не становилось. Ну побегаю я от них какое-то время, потом всё равно выходить придётся.

Надо было в город лететь. — с сожалением подумал я, разглядывая обступившую труп троицу.

Два китайца, это точно, а вот третий, тот что со светлой шевелюрой, вроде наш. Жаль лица не видно, — и далеко, и он никак повернуться не хочет.

Словно в ответ на мои мысли, светловолосый развернулся, покрутил головой — словно вынюхивая, и определившись, уставился прямо на меня.

Заметил? Но как? Расстояние приличное, наблюдаю я в маленькую щёлочку между кирпичами и разглядеть меня за ними совершенно невозможно.

Смотрел он секунд десять, потом махнул рукой в мою сторону и крикнул что-то по-китайски. Происходящего на флангах я не видел, но судя по топоту и коротким выкрикам, меня решили поймать. Делать не чего, как бы не хотелось, но я всё же погрузился в астрал, отчётливо понимая что ситуация совершенно вышла из под контроля.

Почему он смог меня заметить? Почуял?

Очередной вопрос без ответа.

Тем временем ничего не найдя в развалинах, отправленные на поиски товарищи громко кричали и активно жестикулировали, а светловолосый то и дело поворачивался в мою сторону.

Всё-таки чует.

Уйти на уровень ниже? Но силы уже на исходе, лезть туда значит дополнительно рисковать.

Отойти в лес?

Пешком до станицы долго, да и не факт что дойду. Вертолет свой угнать если, — так однозначно собьют.

А ведь как хорошо всё начиналось…

Сместившись подальше от светловолосого, я вышел из астрала и забился под опрокинутую взрывом бочку. Не бог весть что, но на какое-то время хватит.

А китайцев много. Кроме шагоходов на берегу стоят ещё самоходки-амфибии в количестве трёх штук, десятка четыре пехотинцев, и пара небольших вездеходов.

Пытаясь найти выход из ситуации, мозг мой пыжился из-за всех сил, но ничего не выходило. Заползти в кабину Удара и героически сдохнуть? Вариант так себе, на самый крайний случай, вот только ничего другого не придумывается. А может это и есть тот самый крайний случай?

Верить не хочется. Допустим, просижу я здесь ещё какое-то время, среди пожарища и неразберихи удаётся пока прятаться, но ненадолго это, проверено. Китайцы соберутся, да перетрясут тут каждый уголок.

В лес бежать тоже не вариант, с воздуха засекут, одинокая фигура на тепловизоре хорошо светится, а в том что прошаривать будут всё и вся, можно не сомневаться.