– Не переживай, малыш, все будет хорошо. Нет такой проблемы, с которой я бы не справился.
Я в принципе и не «переживала», хотела просто поделиться идеей, но кого это когда-либо волновало. С первых дней нашего брака все мои «проблемы» решал Рой. Его сильный характер требовал все держать под контролем, начиная с бизнеса, заканчивая семьей. Отдать ему должное, он всегда заботился, порой чересчур, о близких. Скорее всего, благодаря его усилиям, семейная виза уж очень быстро превратилась в паспорт миссис Сандерсон, полноправной гражданки Соединенных Штатов. В то время, как люди, стоящие со мной в очереди к офицеру миграционной службы, не могли добиться принятия документов даже когда я расписывалась за получение новенького синего паспорта. Что ж, у каждого свои тараканы, у Роя Сандерсона они страдали легкой манией величия. Для меня это означало получать все самое лучшее. Если машина, то лимитированная, с годовым сервисом обслуживания, если маникюр, то в лучшем салоне города. Первое время я пыталась убеждать или изменить его мнение по какому-то вопросу, потом просто приняла как данность. Рой никогда не был грубым или деспотичным. Упрямым, да, но я и сама не лучше. За годы, проведенные вместе, научилась молчать. Предпочитала сама находить то, что нравится. Поэтому в парикмахерской, рекомендованной мужем, мне делали только спа процедуры, стичься же предпочитала в квартале иммигрантов и расплачивалась своей собственной кредиткой. Мудрая женщина умеет хранить мир в своем доме, не опускаясь до ненужных ссор.
Первое время наши уроки проходили вместе. Теорию магии, историю Килдерры, этикет и прочие общие науки и навыки, необходимые новичкам типа нас, инструкторы преподавали не разделяя. Месяцы нам приходилось заучивать горы книг и фолиантов. Не хватало времени даже на сон. Невольно вспомнилось, как в институте во время дипломной практики поклялась больше никогда не садиться за парту. Никогда не говори «никогда»? Ирония судьбы не изменяет своим традициям даже за пределами Земли. И профессора везде остаются одинаковыми, только одни в мешковатых пиджаках или свитерах, а другие в мантиях и камзолах. Каждый день повторялось из раза в раз, «Запомните, студентка, без моего предмета вы не сможете выбиться в люди», «Это немного, поверьте, в мое время студенты заучивали в два раза больше», список крылатых выражений можно продолжать до бесконечности.
А потом наступила практика, и нас разделили. Муж пропадал целыми днями на учебном полигоне тайной канцелярии, или, как ее называли коротко, «ведомстве», тренируя верховую езду и огневую магию. У него все быстро получалось, на время экзаменов он каждый раз приглашал меня на полигон, по его словам, как «талисман удачи», а я зачарованно наблюдала, как же он отлично держится в седле и в галопе метко попадает огненными шарами в центр мишени. Его внутренний победитель ликовал и каждый раз по дороге домой приходилось выслушивать: «Малыш, ты видела, как я этой штукой зарядил прямо между глаз?!» или «Фаербол – это сила, надо попробовать создать побольше». С каждым подобным разговором все больше убеждалась, что мальчишки всегда остаются мальчишками даже, когда им почти под тридцать. Только игрушки меняются. Новое внутреннее чувство говорило, есть большая вероятность, что Роя с таким типом магии и подобными успехами отправят в боевой отряд. Однажды я поделилась с мужем своими опасениями, но тот лишь отмахнулся. Потом тепло обнял и заверил, что такая вероятность очень мала, так как на опасные задания отправляют только опытных магов, а никак не новичков типа его. А затем тоном строгого профессора, ругающего нерадивого студента, добавил:
– В Килдерре войны не было несколько столетий, все страны являются деловыми партнерами друг друга. О каком боевом отряде может идти речь?
Точно. О чем это я? Деловые партнеры ведь не найдут причину для конфликтов. Свежо предание. А что же тогда стало причиной переноса в этот мир? Но озвучивать мысли не стала, не люблю споры на пустом месте.
Если занятия по физической подготовке не составляли особого труда, мышцы почти сразу вспомнили практику на земле, включая умение держаться в седле, то подобными успехами в магии похвастаться не могла. Единственное, радовало, что хотя бы чудесным образом обретенный дар эмпата поддавался тренировке, пусть медленно, но верно. Через пару месяцев я не просто чувствовала связь, а могла видеть «путь», как называли его инструкторы. По сути, это было что-то типа непрерывной сияющей нити, ведущей меня к цели поиска. Но после того, как пыталась удержать и проследить маршрут хотя бы в течение часа, лишалась последних сил. Преподаватель предупредил, что «Чем сильнее задействуется дар, тем больше энергии носителя расходуется». По его словам, были случаи, когда неопытные маги не рассчитав силы, подвергали угрозе собственную жизнь. В моем конспекте появилась пометка «Будь скромнее, не надорвись. Производственные травмы чаще всего случаются из-за излишней самоуверенности». Шеф, узнав о моих успехах с овладением эмпатии очень обрадовался и даже пару раз отправлял на настоящие задания в качестве стажера. Все сотрудники ведомства в большинстве своем были мужчинами, женщин можно пересчитать по пальцам. К моему появлению относились скептически, но без выраженной неприязни или презрения. Все подчинялись приказам, если глава канцелярии утвердил в состав группы стажера, значит, так надо. Тайная служба – почти военная структура, только поле боя обширнее.
Для закрепления результата продолжала тренировки дома. Помню, как устроила победный танец в гостиной, на шум которого прибежала взволнованная горничная, белокурая девушка примерно моего возраста, увидев пританцовывающую хозяйку прикрыла ладошкой рот, чтобы скрыть улыбку. Я подхватила ее за руки и покружила с ней по комнате с возгласом: «Дора, у меня получилось!» Причиной радости стало то, что в первый раз смогла самостоятельно, без помощи инструктора, считать ауру Роя и определить, что тот в данный момент находился на кухне. Странно, еще тогда подумала про себя, обед прошел совсем недавно, а до ужина далеко. Оказалось, любимый супруг воспользовался отсутствием кухарки и проник в тайник, куда та прятала окорок, приготовил огромный бутерброд и смаковал в одиночестве.
Когда я появилась на пороге с громким «Попался», тот как кот, которого застали на месте преступления попытался замести следы, пряча еду под стол и смахивая со стола крошки. На резонный вопрос, зачем вся эта таинственность, когда можно просто зайти и попросить, тот ответил, что так «вкуснее». Видимо, мой мужчина устал от рутины и решил устроить своеобразное приключение.
А вот упрямая магия иллюзий, за которую отвечала стихия воздуха несмотря на все уговоры и старания не поддавалась, спала летаргическим сном. Ни мои тщетные попытки, ни приемы преподавателей не помогали. Что мы только ни пробовали, и дыхательные практики, и подобие земных медитаций, даже активирующий артефакт, который по своим связям достал шеф. Результат ноль. Однажды, отчаявшись, профессор привез из академии собственную сферу для определения стихии, ворча, что «Моррисону что-то померещилось, а ему отдувайся». Сфера, как и в первый раз, показала устойчивый фиолетовый цвет, вспыхнула и погасла. Уставшая от бесполезной траты времени, после трехчасовых «занятий», я стуча каблуками кожаных полуботинок и шурша юбками, сопя направилась в кабинет главы тайной службы. Только успела занести кулак, чтобы постучать в кабинет, оттуда донесся голос:
– Заходите, Аэллина, – на что я закатила глаза. Сколько можно коверкать мое имя? Но тут же успокоившись, с легким волнением проскользнула в дверной проем и аккуратно прикрыла дверь. Перечить прямому приказу начальства, было боязно.
– Лорд Моррисон, я по личному вопросу, – присев на краешек стула для посетителей, начала, подбирая слова. Тот выпрямился и, слегка наклонив голову, приглашающе кивнул. – Вам наверняка профессор Девар рассказывал о проблеме с моей магией. Мы бьемся над ней уже который месяц, и все без толку. Недавно пришлось отказать группе Эдварда Гармана, нуждающейся в эмпате, из-за занятий, на которых теряем драгоценное время. Шеф, пожалуйста, отмените их! Сил моих нет! Лучше заняться чем-то полезным, чем просиживать часы в учебном кабинете.
