– Терпение, миссис Сандерсон, – голосом терпеливого преподавателя начал Агюст. – Не все получается с первого раза…

– Да это не первый, а сто тысяч первый! – Возмутилась я.

– Суть от числа не меняется, – невозмутимо продолжил непреклонный начальник. – И я, и вы прекрасно знаете, что магия есть, но не может найти выход. Я читал отчеты и считаю, что все идет по плану. Открою секрет, чем сильнее магия, тем дольше ей нужно времени, чтобы подстроиться под носителя. Если сила до сих пор не проявилась, значит нас ожидает что-то по-настоящему удивительное. Не знаю, рассказывал ли вам супруг, на последнем испытании с замером, его магия достигла четвертого уровня. Очень неплохой результат для того, кто работает с ней меньше полугода. Мой опыт подсказывает, что огонь Роя максимум сможет достигнуть пятого уровня, тогда как ваша сила вполне может выйти на шестой, а то и на седьмой. В совокупности с эмпатией, боюсь, что придется отбивать вас от императорской службы охраны, которые наверняка захотят переманить столь ценного кадра к себе. Поэтому, наберитесь терпения и продолжайте работать.

Прошел почти год тренировок и учебы. Дом стал уютным гнездышком. Я все-таки настояла на ремонте и сменила удручающие темные тона спальни на светло-коричневые теплые и воздушные, полностью заменила мебель. Сад расцвёл и посвежел, глаз радовали клумбы цветов. Муж заказал где-то кусты роз из Паринды, алые и кремовые, а я, увы, не смогла найти свои любимые цветы в этом мире.

Упрямый магический дар так и не пробудился, несмотря на старания инструкторов, заданий с задействованием эмпатов практически не давали, поэтому свободное время посвящала исследованию города и местных рынков. Я обожала неспеша прогуливаться по узким улочкам Литрима, впитывать его дух, любоваться архитектурой. Освещение улиц и домов осуществлялось масляными светильниками. Всегда удивлял факт, почему в городе почти нет копоти, а небо чистое. Оказалось, жители Килдерры масло для этих целей специально очищали магией, так что получался почти экологически чистый продукт. К слову о тех светильниках, которые глава секретной службы зажег в нашу первую встречу, это был своеобразный способ заявить, что в мире есть магия. В обычное же время кабинет начальства, как и кабинеты остальных сотрудников освещались все теми же масляными лампами. Говоря о магии, в Космине она считалась дополнительным навыком, который, почему-то редко использовали в быту. Как-то раз, горничная заметила, как Рой магией помогал разжечь печь, и наедине поделилась, что она, конечно, никому не расскажет, но подобное поведение боги могут расценить как неуважение и запечатать дар. То, что под силу сделать руками человека, делается руками. Магия приходит на помощь тогда, когда обычных сил не хватает. Теперь понятно, почему Дора с магией стихии земли не стала оживлять своей силой погибшие от града крокусы, а высадила новые. Может, на земле тоже случилось что-то подобное, технологии и знания вытеснили сверхспособности? Зачем тогда ее развивать вообще, если она должна дожидаться лишь особого случая?

Литрим был очень чистым городом, за все время я почти не обнаружила неопрятных кварталов. Конечно, можно было сделать скидку, что это все-таки столица, где располагался императорский дворец. Но вспомнив старые города типа Лондона, где понятие чистоты было очень относительным, Космин тут же получал дополнительный комплимент. Улицы каждое утро мели и мыли щетками мыльной водой дворники. Часто я просыпалась от звука метлы за окном. Почти у каждого дома был либо собственный небольшой сад, либо просто разбита клумба. Даже в кварталах, где жили горожане с очень скромным достатком, на окнах со стороны улиц были установлены горшки, в которых цвели миниатюрные растения, сменяющиеся каждый сезон. А еще тут пекли восхитительную сдобу и готовили вкусный шоколад. Не растворимый порошок или какао, к которому мы привыкли, а настоящий густой шоколад, тягучий как сметана. Я искала то, что могло напомнить прежнюю жизнь на Земле, и когда удавалось, считала это своей маленькой победой. Но больше всего я хотела найти то, без чего не обходилась каждое утро дома в Америке.

Главным своим достижением я считала отнюдь не открытие загадочного дара. Нет. Самый радостный день наступил, когда я обнаружила зерна абарры. Отличная замена кофе, которого тут не было. Были фруктовые взвары, отвары из трав, даже чай. Но это все не то. Если день нельзя начать с чашечки ароматного кофе, то день прошел зря. В этом мы были солидарны с Роем. Тот тоже как-то посетовал, что готов продать душу за чашку хорошего крепкого кофе. И однажды я нашла его под местным названием, в лавке травника. Местные целители использовали его в качестве основного ингредиента укрепляющего зелья. Стоили зерна два ильзура за фунт, да, в качестве единиц веса жители Космина пользовались известным фунтом, равным четыреста пятьдесят четыре грамма. Дорого, для сравнения за эти деньги можно было неплохо позавтракать в приличном трактире. До этого никто, даже аптекари не покупали абарру фунтами.

Говоря о местных деньгах, официальной денежной единицей Килдерры был ильзур, крупная серебряная монета, затем шел серебряный дэри (двадцать дэри равнялись одному ильзуру) и самые мелкие бронзовые раксы (двенадцать раксов составляли один дэри). Наше месячное пособие составляло двести ильзуров в месяц, неплохо, особенно если учесть, что траты были только на еду, налог за землю, на которой стоял дом, транспорт и даже одежда оплачивались лично господином Моррисоном.

Обнаружив абарру, решила купить немного на пробу, почему бы не поэкспериментировать с местными зернами загадочного растения. Обжарила зерна, смолола их в ручной мельнице, нашла что-то очень отдаленно напоминающее турку и поставила на огонь металлической плиты на поверхности печи. Простой рецепт сработал. Невозможно словами передать удовольствие, когда можно утром расслабиться в кресле с чашкой ароматного кофе! А если добавить специи типа корицы или кардамона, что свободно продавались на рынке, и свежие сливки, доставляемые молочником каждое утро, то напиток обретал вкус, который не под силу создать никакой магии.

К слову, в последствии от услуг поварихи мы отказались. Не хотелось пускать в дом посторонних, хоть и проверенных людей. Дом был местом, где мы могли расслабиться и представить, что сейчас на земле, а не являемся жителями Килдерры, приехавшие из глубинки покорять столицу. Готовила я сама, пусть печь и не панельная плита с цифровым управлением, но розжиг мы освоили быстро. Продукты привозили с рынка, по которому муж сам прошел со мной под руку и договорился о еженедельных поставках. Мясо и скоропортящиеся продукты хранились в холодном погребе, в котором был оборудован ледник, небольшая ниша, где какой-то странной штукой, видимо, действующей с помощью магии поддерживалась температура хорошей морозилки. Расходы на питание составляли десять ильзуров в неделю с учетом бесплатных обедов в канцелярии.

Наш офис оценил мои усилия. Сначала местные с недоверием поглядывали на подозрительную темную жижу в чашке, напоминающую микстуру из аптеки, но распробовав, ко мне в кабинет каждый день выстраивалась очередь за «кофе». Да-да, земное название напитка отлично прижилось, в отличие от моего собственного имени.

Казалось бы, такое простое имя Алина склонялось на все лады, за исключением правильного. Как меня только не называли, и Аэлина, и Эллина, и даже Эллайна. Устав от трансформаций, которые резали слух, я попросила народ называть меня Линой. И теперь в коридоре можно было услышать «Я к Лине за кофе». Пришла даже мысль, а не открыть ли собственную кофейню? Гуляя по городу встречалось немало уютных кафе, где подавали пирожные и напитки, горячие и освежающий лимонад летом. Кофеен не было, как и в принципе напитка. Название даже придумывать не надо, «Кофе у Лины» звучит отлично. Вот устанет шеф держать в штате бракованного мага, уйду в свободный бизнес. Кстати, в Килдерре, во всяком случае в столице, женщины нередко имели свой бизнес, никто их не ограничивал семьей и хозяйством. Мне нравились местные прогрессивные взгляды.