— Держись за мной, — предупредил я Варю, затягиваясь в доспех.

— Что там? — девушка насторожилась.

— Ничего хорошего.

Калитка оказалась незапертой.

Я толкнул металлическую створку, аккуратно подлез под провисшей лентой и оказался во дворе усадьбы Фурсовых. Чутьё буквально взвыло — к нам стремительно приближались неведомые существа.

— Оставайся там! — гаркнул я.

Удивительно, но Варя послушалась.

А я, сжав правый кулак, отрастил ледяные шипы. В левой ладони собрал сгусток пламени и тут же выставил перед собой воздушный щит. Нечто здоровенное и рычащее врезалось в прозрачную стену, частично проломило её и увязло в густом киселе, сплетённом из ночи и звёзд. Ещё немного, и хищник пробил бы мою защиту!

Размахнувшись, отправляю огненный шар прямо в морду существа, не имеющего аналогов и названий в этом мире. Зато в моей прежней реальности эти монстры встречались. Макабры, так мы их называли. Огромные, сильные, с частичной антимагической защитой. Выглядят… даже не знаю, с чем сравнить. Тварь смахивает на вымершего миллионы лет назад геликоприона… Эдакую акулу с тупыми злобными глазками и зубной спиралью. Представьте, что у обычной акулы из нижней челюсти выросла дисковая пила. А ещё она покрылась чешуёй и отрастила четыре мощных лапы с втяжными когтями. Представили? Вы получили некое подобие макабра.

Шар врезался аккурат в пасть хищнику.

Раздался утробный рёв.

Макабру подарок не понравился, но серьёзного ущерба монстр не получил. Что ж, будем действовать иначе. Вкачиваю побольше эфира в мясорубку, и под макабром разверзается земля. Пока земляная воронка перемалывала тварь, я выхватил из чехла сакс и повернулся лицом к следующему монстру. Ещё один макабр, как несложно догадаться.

Сворачиваю мясорубку.

Отдаю приказ котоморфу.

Вжух срывается в полёт, на большой скорости проносится мимо бегущей твари и вскользь задевает глаз макабра. Крылом с острой роговой пластиной. Хищник яростно рычит, притормаживает и отмахивается лапой от злой птицы. Бесполезно. Вжух закладывает вираж в нескольких метрах над землёй и снова пикирует на врага. Росчерк по носу, отступление.

Я, усилившись, прыгаю.

Земля проваливается вниз, макабр быстро приближается. Оказавшись на холке у зверя, я одним движением загоняю сакс в микроскопический мозг твари, добавляя побольше ледяного урона. Нож с хрустом пробивает черепную коробку. Макабр дёргается, сбрасывает меня на землю.

Падаю, перекатываюсь.

Развернувшись, хочу добавить ещё какой-нибудь стихии, но монстр уже дёргается в конвульсиях. Что интересно, я прямо сейчас впитываю энергию зверушек, укрепляя ауру.

Больше никто не нападает.

Чутьё успокоилось.

Подхожу к макабру, выдёргиваю из черепа сакс и вкладываю в чехол. Убираю бесполезные шипы из правого кулака. Вот кто бы мог подумать, а? Какой псих протащил на Землю этих чудовищ?

Схватка проходила почти в кромешной тьме.

Двор Фурсовых освещала разве что убывающая луна. И в молочно-белом свете туши макабров смотрелись сюрреалистично. Вторая частично превратилась в желе.

— Что это? — раздался голос Фурсовой. — Как ты… это сделал?

Пожав плечами, я вложил сакс в ножны, пристёгнутые к рясе.

— Многовато вопросов.

Вжух снова превратился в милого котика.

Просительно уставился на меня.

— Хрен с тобой, — покровительственно улыбаюсь. — Жри.

И питомец, игнорируя ошарашенный взгляд Вари, набросился на остывающую тушу целого макабра. Девушка неплохо держалась… первые секунды. Потом её вырвало.

— Ну-ну, — я использовал паузу, чтобы хорошенько прочесать окрестности всезрением. — Не драматизируй.

Макабры были не единственными сюрпризами, которые оставили нам заботливые убийцы. Судя по всему, уроды хозяйничали здесь после визита полиции. Я обнаружил три артефакторных ловушки, причём в местах… довольно очевидных. Дорожка, ведущая к дому. Парадное крыльцо. И подножие лестницы на второй этаж. Кому-то Варя здорово мешала, и я сильно подозреваю, что к истреблению её Рода приложил руку вездесущий Немец. Вот только одна деталь не укладывалась в мозаику. Где простой уголовник раздобыл опасных разломных тварей? Как сумел протащить через Врата, незаметно доставить в Туров и сдерживать внутри имения Фурсовых? Или это переделанные монстры? То самое «биологическое оружие», о котором я узнал в консистории? Я уж молчу о том, что ретроскоп ничего подобного не показал. Значит, этих зверюг протаскивали не через ворота…

По правилам я должен сообщить о случившемся дежурному.

Но срать я хотел на правила.

Привлекать лишнее внимание к разгорающемуся конфликту — это не в моих интересах. Слишком много нездоровых вопросов может возникнуть у дознатчиков…

— Макабры, — сказал я, дождавшись, пока Варя не избавится от ужина.

— Что?

— Отвечаю на твой первый вопрос. Эти милые создания называются макабрами.

— И… откуда ты знаешь?

— Неважно. Это уже третий вопрос.

Мы двинулись в сторону дома. За пять шагов от ловушки я свернул на газон и сделал знак Варе следовать моему примеру.

— Ты… — неуверенно начала девушка. — Я никогда не видела ничего подобного.

— В этом я не сомневаюсь.

У парадного крыльца я остановился.

Ловушка была установлена грамотно. Не обойти, не перепрыгнуть. Суть устройства заключалась в том, чтобы среагировать на давление ноги и выпустить смертоносный газ. Я, с некоторой долей вероятности, выживу. А вот юная наследница Рода Фурсовых умрёт на месте.

— Знаешь что, — обратился я к своей спутнице. — Расхотелось мне идти через эти двери. Показывай, где у вас чёрный ход.

В консисторию мы вернулись ближе к одиннадцати вечера.

Усталые, но довольные.

Варя нашла свой блокнотик, тайник с наличностью, какие-то хитроумные артефакты и личные вещи. А ещё — оружие. Оказывается, всё это время наследница Фурсовых разгуливала по городу без мало-мальски приличного клинка. А пользовалась хрупкая блондинка, чтоб вы понимали… томагавком. Индейским боевым топориком, встречающимся чрезвычайно редко. Обух топора завершался острым шипом, который, вне всякого сомнения, можно загнать между бронированных пластин или в прорезь шлема. Вопреки распространённому мнению, томагавки не предназначены для метания. Это аналог секиры викингов для ближнего боя.

Я уже представил Варю с этой хренью на плече, разгуливающей по городу, но девушка заверила, что томагавк — «для особых случаев». А для повседневной носки у неё в закромах был припрятан танто.

На следующий день я вновь погрузился в череду изматывающих тренировок с Брониславом. Упор делался на рукопашный бой и тычковые ножи, о которых я имел весьма поверхностное представление. Честно говоря, не люблю я эти железки. Дайте мне побольше Разломов, и я прокачаю свою ауру до запредельного уровня. Потомку богов, умеющему оперировать всеми стихиями, нет нужды размахивать разным металлоломом. Это слишком примитивно.

Учиться я, правда, люблю.

Никогда не знаешь, что пригодится в жизни.

Особенно в сфере боевых искусств.

Поэтому я был признателен отцу Брониславу за науку. И честно, без усиления, переносил все тяготы тренировочного процесса.

Незадолго до обеда позвонила Варя.

Сложно сказать, как она меня нашла, но телефонограмма была принята смотрителем информаториума. Когда я встретился с девушкой, пожертвовав отдыхом, она сходу заявила, что договорилась о поставках провизии, медикаментов, топлива и всего необходимого для моих наёмников. А ещё добавила, что выплатит подручным Бьёрг премиальные и аванс за сентябрь. Не бесплатно — в счёт моего будущего долга.

В долги я влезать не люблю, но выбора не оставалось.

Мы подписали договор, и Варя сказала, что всё необходимое будет доставлено вечером. Нам придётся выехать в усадьбу Володкевичей и открыть ворота в катакомбы. Проследить за разгрузкой и вернуться назад не слишком поздно. Вот только в последнем я сильно сомневался, поэтому решил договориться с Вейцером о прикрытии.