— С внешним миром Тайная Сеть не связана, — говорил Бронислав, показывая мне самые важные программы. — Мы работаем над оцифровкой книг из планетарных библиотек, но процесс это небыстрый. Уйдут десятилетия, прежде чем у нас будет доступ ко всем нужным изданиям.

— То есть, свежие газеты вы не читаете? — пошутил я.

— Нет, — Бронислав воспринял мою фразу всерьёз. — Но работаем над решением этой проблемы.

Чем больше я узнавал, тем сильнее затягивало.

С клавиатуры можно было делать любые запросы, и если ответ имелся в наличии, Тайная Сеть его выдавала. Насколько я понял, инквизиторы объединили компьютеры во всех своих консисториях с помощью оптоволоконных проводов. Получилось некое подобие паутины или ловца снов. Информация передавалась по глубоководным кабелям, так что Сеть связала все континенты. Вот только внутри этой системы тоже имелись уровни доступа, поэтому мне пришлось зарегистрироваться в программе под названием «Проводник». В аккаунт автоматически подгрузились данные из моего личного дела — фотография, био, паспортные данные, характеристики. Ну, и ступень посвящения.

— Всё, что не соответствует ступени, — сказал Бронислав, — запечатано замочком. Ты не сможешь открыть папку, не обладая соответствующими правами.

— Ясно.

— Кроме того, Проводник наблюдает за тобой. Сохраняет историю запросов. Я могу получить к ней доступ при необходимости. Боевой куратор — тоже. Но только во время учёбы в семинарии.

— Понял.

— А теперь попробуй найти что-нибудь. Дуэли в семинарии, например.

Я вбил соответствующий запрос и получил отсылку к нескольким источникам, включая Кодекс.

— Вопросы?

— Ну… — я подумал всего пару секунд. — Мне потребуются какие-нибудь учебники по этим вашим… компьютерам. Чтобы освоить их лучше.

— В информаториуме всё есть. Тебе нужны основы компьютерной грамотности.

— А как мне сюда попасть без вас?

— Ты обладаешь нужными полномочиями. Дежурный пропустит.

— Хорошо. Что там у нас остаётся? Ножевой бой?

— Совершенно верно, — кивнул Бронислав. — Обучаешься у меня, сдаёшь куратору. Экзамен можешь пройти в любой момент, хоть завтра.

— Здорово.

— Ты забыл про Кодекс, парень. Я хочу, чтобы ты его выучил за три дня. После сдачи ножевого боя останется только пройти инструктаж и переоформить жетон в соответствии с новой ступенью.

— Отец Бронислав…

— Да?

— Я бы хотел съездить к себе в усадьбу. Накопились дела, требующие решения. Опять же, вещи собрать надо. Если вернусь сегодня вечером, отпустите?

— Правила внутреннего распорядка, — Бронислав поднял вверх указательный палец, — этого не запрещают. У тебя есть свободное время. Но рекомендую посмотреть видеокурс по ножевому бою для послушников, подготовленный отцом Родригесом.

— Замётано, — я не могу скрыть довольной улыбки.

— Встречаемся в восемь утра у центрального входа консистории, — Бронислав поднялся и хлопнул меня по плечу. — От занятий с группой ты освобождён. Куратора я поставлю в известность. Не забудь нож.

Мы распрощались.

Бронислав покинул информаториум, а я погрузился в изучение видеокурса от отца Родригеса. Честно говоря, ничего сложного там не было, так что буквально через полчаса я закрыл все программы, выключил компьютер и отправился на поиски Вжуха.

Пока я дрался в ямах, изучал Тайную Сеть и налаживал контакты с соседом по комнате, солнце начало клониться к закату.

Вжух моментально откликнулся на призыв.

Покинув владения инквизиторов, я сразу отправился на поиски японского ресторанчика. И нашёл подходящее заведение довольно быстро. Помните мой первый и главный принцип? Пообещал — выполняй. И не важно, кому даёшь обещание, случайному прохожему или питомцу, от которого может зависеть твоя жизнь. Принцип есть принцип.

На вывеске ресторана был изображён азиат с палочками в руках.

«Радость гайдзина», прочитал я.

Честно говоря, не припоминаю этот рестик, хотя и раньше бывал в центре. Что ж, будем пробовать. С этой мыслью, я переступил порог заведения.

Сразу бросилось в глаза, что людей тут немного.

У двери стояла табличка с предупреждением:

Мы тебя даже приветствовать не будем, никчёмный белый недоносок. Это хамский ресторан и отношение соответствующее. Проходи мимо, засранец.

Я краем уха слышал про такие заведения. Конкуренция в мегаполисах запредельная, и владельцы из кожи вон лезут, чтобы придумать оригинальную концепцию. В последние лет пять стали появляться рестики с… весьма специфичным отношением к посетителю. Что интересно, популярность таких мест неуклонно растёт — людям нравится, когда их посылают в жопу и не хотят нормально обслуживать.

Осматриваюсь.

На массовую движуху не похоже, но несколько столиков заняты. Пёстро одетые туристы — с рюкзаками, фотоаппаратами. Оживлённо переговариваются, смеются.

Направляюсь к ближайшему свободному столику.

Откуда ни возьмись выскакивает узкоглазый азиат и начинает нести дичь:

— Куда собрался, ушлёпок? Этот стол ещё не убрали! Пересядь вон туда, — указывает в сторону мусорного ведра. — А ещё лучше вали отсюда. Мне твоя рожа не нравится.

Узкоглазый на японца не похож.

Скорее, гость из Средней Азии.

— Просто принеси мне роллов, — беззлобно произнёс я, усаживаясь на выбранный стул. — И побольше соевого соуса моему другу.

Официант покосился на Вжуха.

И продолжил отыгрывать роль:

— Ты глухой? Мы не будем тебя обслуживать. Это заведение для людей, а не бледнолицых обезьян со своими зверушками.

Туристы оторвались от трапезы и начали прислушиваться к разговору.

Ну да, очередное весёлое представление.

— Вжух, — попросил я, — преподай нашему новому знакомому урок вежливости.

Питомца не пришлось долго упрашивать.

Котоморф удлинился, втянул в себя лапки, сменил шерсть на чешую и очень быстро обвил ногу официанта, забираясь всё выше и выше. Хам вскрикнул, отпрыгнул назад, но было уже поздно. Вжух непостижимым образом вскарабкался ему на плечо, свернулся там кольцами и раскрыл пасть с двумя острыми клыками. Из пасти вырвался раздвоенный язык. Послышалось грозное шипение.

— Уберите… это, — выдавил официант.

— Лучше не дёргайся, — посоветовал я. — Вжух нервный.

В подтверждение моих слов питомец коснулся языком щеки официанта. Тот смертельно побледнел и буквально примёрз к полу, не в силах пошевелиться от страха.

— А теперь слушай и запоминай, — я закинул ногу на ногу и стал перечислять: — Порция «Владивостока», две «Тайги», одна «Карелия» и «Алтай-маки». Глубокая суповая тарелочка и бутылка соевого соуса. Нет, лучше две бутылки.

— Соус входит в наборы, — растерянно произнёс официант.

— И что? Мой котик его любит. Выполняй.

Вжух отрастил крылья, перемахнул на спинку одного из соседних стульев и тут же превратился в обычного кота. Хама-официанта как ветром сдуло. Туристы за одним из столиков разразились аплодисментами, но я их проигнорировал. Не прошло и четверти часа, как тот же тип с максимально почтительным выражением на лице принёс то, что я заказывал. Подача была классическая, на деревянных досках. Помимо соуса в наборы входили крохотные мисочки с васаби и маринованным имбирём.

Три порции я сразу придвинул Вжуху, который оседлал спинку стула напротив. Зверь жадными глазами смотрел на заморское блюдо, не в силах поверить своему счастью.

— Учись есть, как человек, — заявил я, разламывая деревянные палочки. — А то вечно под столом сидишь.

На результат я практически не рассчитывал, но Вжух мяукнул, облизнулся и внимательно посмотрел на то, как я подцепил первый «Владивосток» палочками, окунул в соусницу и отправил в рот. Вслед за роллом отправился маленький кусочек васаби. На языке вспыхнул огонь.

Котоморф очумел от такого бездарного, по его мнению, расхода соуса.