— Когда начнём?

— Сейчас.

— Жги, — сказал Бронислав.

Испытательная комната располагалась глубоко под землёй. Я бы сказал, на минус четвёртом уровне, но мы спускались по винтовой лестнице в башне-пристройке. А по виткам хрен сосчитаешь. Да и не комната это была вовсе, а полноценный полигон. С высокими потолками, артефакторной и каббалистической защитой. Понятное дело, тут были и хитроумные датчики, реагирующие на энергетические всплески.

Мне предлагалось спалить к хренам собачьим соломенное чучело.

Но не просто спалить, а вложить в удар максимум ки, чтобы встроенное оборудование определило мой ранг. Хочу ли я этого? Нет, не хочу. Поэтому атака будет тщательно выверена.

Вхожу в транс, без которого немыслима непрерывная циркуляция.

Здесь одарённые не могут свободно распоряжаться эфиром, развивая свои ауры. Поэтому они изобрели костыль в виде непрерывной циркуляции. Это вроде открытия каналов и впитывания ки прямо из окружающего пространства. Пси-техника, не имеющая ничего общего с чистой магией. Я освоил циркуляцию лишь потому, что мне было интересно, как это работает. Не впечатлило.

Наставник держал в руке прибор, напоминающий портативный телевизор на аккумуляторных батарейках. Такие берут в походы, если позарез захотелось палаточной романтики. Когда я активировал циркуляцию, Борислав удовлетворённо хмыкнул.

Что есть пирокинез?

Это магия огня.

Я сложил пальцы особым образом, преобразовал эфир в нужную субстанцию и ударил по площади. Точечно. Максимально сузив зону поражения.

Чучело вспыхнуло.

Не просто вспыхнуло, а мгновенно почернело и осыпалось пеплом.

Это даже не было горением в привычном понимании. Воздух просто исказился, загудел и сформировал некое подобие выцветшей сферы, контуры которой было невозможно отличить от миража. Эдакое локальное солнце, распространяющее волны жара.

Почти сразу сработали блокираторы.

Я увидел вереницу голубых точек, окруживших зону поражения. И едва уловимый флер силового поля. Может, и не силового, а охлаждающего, потому что моя кожа ощутила прохладный ветерок.

Глаза Бронеслава полезли на лоб.

— Ты очумел, парень?

Блин.

Сдерживался ведь.

— Что там? — я приблизился к инквизитору, который пялился на крохотный цветной экранчик. — Я высший?

— Ещё нет, — хмыкнул Бронислав. — Но не дотягиваешь совсем чуть-чуть. Уверенный второй ранг, даже с запасом. Сам взгляни.

Откровенно говоря, я нифига не понял. На экранчике проявился некий график с горизонтальной прямой, которая в одном месте резко взлетала по оси координат.

— А вот запись регистратора, — добавил каратель, нажимая кнопочку на боковой панели.

Оси координат исчезли, вместо них появилась картинка, смахивающая на разноцветный шторм. Сперва — белый с оранжевыми разводами. Затем — красный, почти багровый.

— Что это?

— Завихрения ки, — пояснил Бронислав. — В режиме реального времени.

— И какие выводы?

— Да никаких, — на экране появилась табличка с рядами цифр. — Мы ещё не измеряли твой потенциал ясновидящего. Напоминаю, ты должен заменить моего провидца.

— Что случилось со старым?

Бронислав нахмурился:

— Я не хочу об этом говорить.

— Как знаете.

Глупо общаться на «вы» с человеком, который на пару веков младше меня. Ну, если считать с прошлой жизнью. Но я принял эти правила игры после того, как меня забросили в тело немощного мальчишки.

— И как мы будем измерять ясновидение? — перехожу к более практичному вопросу.

— Я дам тебе вещь. И начну задавать вопросы.

Наверное, такие забавы что-то доказывают. Как по мне — тоска смертная. Да, я не хочу показывать всех своих возможностей, но в Пустошь мне очень надо. Прямо очень. Так что Брониславу придётся вновь смириться с тем, что он может чего-то не знать.

Сейчас моя задача — доказать свою полезность.

И снять вопросы по поводу профпригодности в рейде.

— Это всё ерунда, — заявил я, наблюдая за реакцией собеседника. — Давайте-ка проследим за обстановкой в кабинетах ваших братьев.

— Как это? — глаза Бронислава сузились.

— Назовите кабинет. Я опишу то, что находится внутри.

Инквизитор постучал пальцами по корпусу приборчика. Смерил меня задумчивым взглядом. Сразу видно — мне удалось его заинтриговать.

— Ну, пусть будет третий этаж, восточное крыло. Кабинет сто восемь.

— Принято.

Усаживаюсь прямо на песок, скрестив ноги. Да, полигон усеян жёлтым песочком. Как арена. По всей площади разбросаны стенды, разнокалиберные предметы, а в дальнем от меня углу даже бассейн оборудовали. Видимо, для криосов, чтобы морозили в своё удовольствие.

Закрываю глаза.

План консистории — тайна за семью печатями. И Бронислав прекрасно это понимает. Сейчас на кону стоит наше сотрудничество. Инквизитор может взять меня в рейд как своего провидца либо включить в состав экспедиции «для галочки». Ничто ведь не мешает держать меня подальше от расследования. И приказ Чертёжника выполнен, и лишний человек под ногами не путается.

Я же хочу знать, что происходит.

В Пустошь открываются многочисленные Разломы, а это значит, что в мой новый дом могут заявиться твари… от которых местному населению стоит держаться подальше. И раз уж я здесь, поднимаю родовое поместье и планирую возрождение фамилии, то стоит обезопасить планету от вторжения.

Почему я задумался о вторжении?

Бронислав прямо ничего не говорит, но одного из лучших карателей Земли явно не на экскурсию отправляют в Пустошь.

При подключении к живности самое важное — найти существо в правильном месте. Вот только сейчас мне больше пригодится ретроскоп.

Эфира понадобится много.

Очень много.

Расширяю сферу восприятия до нескольких сот метров, чтобы охватить восточное крыло. Прокручиваю перед глазами события последних часов. Мне нужны инквизиторы, через которых я увижу дверные таблички. Кропотливая работа, но Бронислав не спешит. Я — тоже.

А вот и дознатчик в тёмно-коричневой сутане. Останавливается перед дверью с номером «108». Снимает блокировку, входит внутрь. Это недавнее прошлое. Буквально полтора часа назад.

Я начинаю говорить:

— Кабинет небольшой, на двух сотрудников. Справа от меня шкаф, дальше — письменный стол и небольшой сейф в углу. На сейфе электрический чайник. За окном деревья. Похоже на берёзу и клён. Слева второй стол, дальше — открытый стеллаж. На столах — плоские экраны. Как у вас…

— Достаточно, — прервал Бронислав.

Открываю глаза.

— Как ты это сделал? — каратель вновь уставился на свой приборчик. — Резкий энергетический всплеск. Ты израсходовал ки больше, чем на огненную атаку!

— Разумеется, — я встал с песка и отряхнулся. — Это сложно.

— Но ты не пользовался… хм… триггерами.

Ясновидящие этого мира называют триггерами предметы, запускающие процесс прорицания. Это может быть что угодно. Любая вещь, пропитанная эманациями объекта наблюдения. Главное, чтобы человек пользовался триггером. Сгодится носовой платок, например. Ключи от машины, шариковая ручка, часы, перстень… Некоторых ясновидцев триггерят фотографии. Не обошлось и без техник, основанных на артефакторике, но в эти дебри я не лезу.

— Долго объяснять, — подбираю слова, чтобы донести мысль. — Я положил руку на песок.

— И что?

— Он тоже впитывает эманации. Хозяин кабинета был здесь, как и все остальные сотрудники консистории.

— Шутишь? Комната обезличена. Невозможно выделить индивидуальность… Даже лучшие провидцы Турова не справились бы с этой задачей.

Пожимаю плечами:

— Результат вас устроил?

— Вполне.

— Тогда примите как данность. Я просто это сделал.

Бронислав пощёлкал кнопками на боковой панели приборчика, покачал головой и отключил устройство. По выражению его лица я понял, что цель достигнута.

— Не нравишься ты мне, Ростислав.

— Конечно.