Я не смог удержаться и рассмеялся во весь голос. Мой смехом разнёсся безумным эхом по всему подземелью.

— Остаться? В вашем пятизвёздочном отеле? — воскликнул я. — Ну вы даёте, ребята. Похоже, Андрей Шнейдер плохо поработал над вашими мозгами. Он правда не рассказал вам, что я за человек?

Убийцы вопросительно смотрели на меня. В их глазах читались страх, отчаяние и усталость. Похоже, они желали, чтобы я освободил их от гнёта его приказов, но в то же время не могли позволить себя принять эти мысли.

Всё-таки магия разума — жуткая штука. Жаль, что мне не удалось вовремя уничтожить кристалл. Слишком много людей страдает из-за этой кошмарной силы.

Но я быстро подавил в себе чувство жалости к окружившим меня убийцам. Чьи бы они не выполняли приказы, меня жутко бесит тот факт, что эти подонки подняли руку на мою тайную советницу. Вымораживает, что они угрожают моим друзьям смертью.

Вот только они не понимают самого главного.

Я властен над смертью, и сейчас до них это дойдёт.

— Убили Валерия Мечникова, значить? — усмехнулся я.

О да. Как же всё-таки хорошо, что я поглотил силу Анатолия Войцеховского.

— Убили и убили, — пожал плечами я. — Что поделать. Вот только есть одно «но».

Я завёл магический движок и направил магию Войцеховского на тело Мечникова.

— Я умею воскрешать мёртвых, идиоты!

Некромантия! Ну и мерзкая же магия. Удивительно, что порой она может быть столь полезной.

Тело убитого ассасинами преподавателя медленно поднималось. Омертвевшие лёгкие старика сделали глубокий вдох. По привычке, разумеется. Кислород этому товарищу теперь не пригодится.

— Эй, ты чего натвори… — вякнул командир убийц, но закончить фразу не успел.

Поскольку восставший старик лишил его жизни. То, с какой скоростью, Валерий Мечников выбрался из решётки, невозможно было даже воспринять взглядом. Преподаватель протиснулся между прутьев, словно змей, налетел на своих бывших соратников и свернул головы трём убийцам, что держали моих друзей.

— В бой, ребята! Зададим жару этим сосункам! — завопил Лёха и ударил звуковой волной по толпе ассасинов.

Вопль викинга сбил с ног нескольких убийц. Другие успели уклониться от звуковой магии, но их ждала другая напасть.

Сусликова с Орловым не растерялись и вслед за Бьёрнсоном шарахнули плотным потоком магии по устоявшим на ногах врагам. Мрак подземелья озарило яркими молниями Настасьи. Воздушные потоки Володьки подняли настоящий вихрь.

Несмотря на сильную потерю маны из-за использования некромантии, я выпустил психо-цепь и вцепился ею в трёх бойцов сразу.

Такого мне ещё делать не приходилось. Но медлить нельзя.

Я ворвался в сознание пойманных в цепь бойцов и принялся разрывать цепи Шнейдера, что засели в разуме ассасинов.

Моя воля столкнулась с мощнейшим сопротивлением, но меня уже было не остановить. Одного очистил, второго, третьего… Готово!

Психо-цепь отпустила освобождённых от вражеской телепатии бойцов и устремилась к последней тройке.

— Не двигайтесь ребят! — закричал я. — Этих не убивать!

Я освобожу их.

Ходячий труп Валерия Мечникова не остановился. На секунду я решил, что он не подчиняется моим приказам. Но, как выяснилось, старик собирался взять в захват двух ассасинов, чтобы мне проще было поймать их своей психо-цепью.

Противники вырывались из стальной хватки старика и рубили Мечникова кинжалами. Будто теперь это могло ему навредить!

Последняя партия бойцов была освобождена от пут зелёных психо-цепей, и я почувствовал чудовищную слабость. На освобождение ушло слишком много маны, но даже это — цветочки, в сравнении с тем, сколько мне пришлось потратить на некромантию. Да, магию Войцеховского я похитил, но вот его опыт перенять не удалось.

Хотя, нет. Дело не в опыте. Ранее мне доводилось воскрешать сразу нескольких человек подряд. Здесь проблема не в количества восставших мертвецов, а в том, какой силой они обладали.

И Валерий Мечников, судя по всему, был до одури могущественным товарищем.

Мои ноги подкосились.

— Саша! — крикнула Сусликова. — Ты как?

— Всё нормально, — успокоил её я. — Но долго в живых я его продержать не смогу. Магический движок теряет топливо с бешеной скоростью.

Нужно срочно поговорить с Мечниковым.

— Остаётся надеяться, что я не поднял пустой труп, и в нём всё ещё теплится душа старика, — добавил я.

— Душа, говоришь? — Мечников, стоящий спиной ко мне, усмехнулся. — У Тайных Рук нет душ. Наше ремесло делает нас бессердечными убийцами.

Что ж, уже хорошо. Хриплый голос старика дал мне понять, что его личность всё же восстала из ада, хоть и ненадолго.

— Как непрофессионально с моей стороны, — сказал старик. — Может, я и бездушный убийца, но стать бессердечным всё же не смог. Я не смог убить его.

— О ком ты говоришь? — спросил я.

Мечников обернулся и посмотрел мне в глаза. Хотя, «посмотрел» — не верное слово. Белёсые глаза старика были слепы.

— Шнейдера, — ответил Мечников. — Я не смог убить его, хоть и имел такую возможность. Из-за моей оплошности этот заблудший юнец всё ещё на свободе.

— Юнец? Парню лет сорок, — подметил я.

— Для меня вы все — юнцы, — усмехнулся Мечников и обратил свой взор на выживших убийц. — И вы! Тоже хороши! Чему я вас столько лет учил? Потратил на вас столько сил и терпения и что в итоге? Тьфу! Умудрились пропустить врага в самое сердце Академии. Потеряли рассудок из-за его магии.

— Простите нас, наставник, — склонил голову раненый ассасин.

— Поздно извиняться, когда моё сердце пронзили десять раз! И ножи были в руках тех, кого я учил, как правильно держать оружие! — воскликнул Мечников.

— Я прекрасно понимаю ваше негодование, Мечников, — перебил мужчину я. — Но я воскресил вас не для разбора полётов.

— Я знаю, зачем ты меня воскресил, парень, — кивнул Мечников. — Хочешь узнать, как победить Шнейдера? Ох, горе мне и проклятье на мою душу! Я воспитал из мальчика не убийцу, а настоящее чудовище.

— Вы расскажете нам подробнее? — спросил я. — От информации, который вы владеете, зависит судьба миллионов людей.

— А у меня есть выбор? — пожал плечами Мечников. — Если даже я захочу отказать, ты заставить меня ответить с помощью некромантии и этих проклятых цепей.

— Верно, — признался я. — Ответ я достану любой ценой.

— Хм, — усмехнулся Мечников. — Ты такой же, как и он.

— Ошибаетесь. По крайней мере, я предоставляю вам выбор.

— Иллюзию выбора, мальчик. Иллюзию, — задумчиво произнёс старик. — Сколько у меня времени?

— В каком смысле? — не понял я.

— Сколько времени ты сможешь держать моё тело в этом мире? — уточнил вопрос старик.

— Не более получаса.

— Мда, — вздохнул Мечников. — Печально. По крайней мере позволь мне окончательно расстаться с жизнью не в чёртовом подвале! Пойдём в мой кабинет. Я начну рассказ по дороге.

— Какие будут приказания, наставник? — виновато спросил один из ассасинов.

— Мой последний приказ — убить каждого, кто будет мешать мне и моему рассказу. Эти люди должны узнать правду о Шнейдере. Если в замке ещё остались мои ученики с промытыми мозгами — лишите их жизни. Кажется, Академии Тайных Рук пришёл конец.

Я приказал соратникам охранять замок вместе с освобождёнными ассасинами, а сам пошёл вслед за Мечниковым.

— Так вы были не просто преподавателем? — спросил я.

— Нет, — помотал головой Мечников. — Я был ректором этой академии.

— Значит, Андрея Шнейдера обучал сам ректор? Неплохое, выходит, образование он получил.

— Я не просто обучал его, — признался Мечников. — Я воспитывал Шнейдера с малых лет. Правильнее сказать — пытался воспитывать. Слишком велико было влияние его деда. Промыл мальчишке все мозги своими сказками о магии разума. По крайней мере, тогда я думал, что это сказки.

— Выходит, вы знали! — воскликнул я. — Вам было известно, что Шнейдер планирует открыть эту ветвь магии. Так почему же вы ничего не предприняли?