— Не сомневайся, — уверил его я. — Вам будет чем заняться.

Я вместе с Настасьей, Володей и Лёхой погрузился на борт. Время поджимало. На оставшиеся задачи у меня осталось чуть больше суток.

— Эй, Перекрёстов! — крикнул мне вслед Олег Островский. — Передавай привет моему непутёвому братцу.

— Передай ему, чтобы засунул свои щупальца себе в… — прошептал Влад в моей голове.

— Он тоже передаёт тебе привет, — улыбнулся я.

В этот момент телефон Лёхи Бьёрнсона зазвонил.

— Хрена себе! — воскликнул здоровяк. — А я думал, что он после того заплыва уже не включится!

— Это большая удача, — сказал я. — Наши телефоны вообще остались на дне морском. Кто звонит?

— Алло? — снял трубку Лёха. — Да, братан, слушаю.

Ага, значит Рука Войны. Игорь Бьёрнсон.

— Да, дело сделано, — кивнул Лёха. — Угу. Погоди, чего?.. Ладно. Сейчас передам.

Лёха протянул трубку мне и сказал:

— Братан хочет с тобой поговорить. Говорит, у нас проблемы.

— А когда у нас не было проблем? — пожал плечами я и взял трубку. — Да, Игорь. Слушаю. Что стряслось?

— Срочно выдвигайтесь в Академию Тайных Рук, — сказал Игорь.

— Мы туда и собирались. Чернова должна была разведать обстановку.

— Разведала уже. Больше не выходит на связь. Боюсь, что она может быть уже трупом.

— Чего? — воскликнул я. — Она успела что-то сказать?

— Да. Успела, — тяжело вздохнул Игорь. — Последнее, что она смогла нам сообщить: вся академия — наши враги. Шнейдер взял под контроль всех тайных убийц.

До города мы добрались за пару часов. Было принято решение остановиться на пару часов в одной из квартир клана, прежде чем двигаться дальше.

Тем более, мы не были уверены, куда нам теперь двигаться.

Произошедшее не укладывалось у меня в голове. Пожалуй, лучшая из скрытных магов, Тайная Рука. Моя советница — Анна Чернова может быть мертва. Хотя чему тут удивляться? Она сунулась в настоящий пчелиный улей, в котором уже успел побывать Шнейдер и промыть всем мозги.

Но это означает одну очень важную вещь. Академия Тайных Рук действительно хранит секрет нашего врага. В противном случае он бы не стал соваться туда только для того, чтобы переманить на свою сторону всех шпионов и убийц города. Нет…

Своими действиями он лишь подтвердил нашу теорию. Кто-то в академии знает о Шнейдере то, что может помочь нам победить ублюдка.

— Что будем делать, Саш? — спросила Настасья.

Она застала меня врасплох. Я был уверен, что вся моя команда дрыхнет. После разговора с Рукой Войны я приказал остальным отдыхать, но Сусликова, видимо, отоспалась, пока была без сознания.

— А что нам остаётся делать? — пожал плечами я. — План не меняется. Мы всё равно отправимся в академию.

— Тебе так важна эта Чернова⁈ — обиженно воскликнула Сусликова. — Рука Войны ведь сказал, что она уже может быть мертва!

— Насть, ты вообще соображаешь, что ты несёшь? — разозлился я. — Засунь свою дурацкую ревность куда подальше. Мы направляемся в Академию, чтобы найти слабое место нашего врага, а также спасти нашего соратника.

Сусликова стыдливо опустила голову.

— С чего ты вообще взяла, что я собираюсь спасать Чернову из своих личных интересов? — продолжил напирать я. — Знаешь, я с самого начала придерживался мнения, что женщине не место в клане. У нас идёт война, эмоции нужно отбросить в сторону. Если честно, Насть, я думаю, что тебе стоит оставить наш отряд. Возвращайся домой и жди, когда всё закончится.

— Нет! — воскликнула Сусликова. — Я не хочу!

— Тогда просто следуй моим приказам, — ответил я. — Помнишь наш разговор в баре «АдреНалей»? Это было месяц назад. Я говорил, что избавлю тебя от гнёта ответственности. Говорил, что займу пост выше тебя. Я это сделал. Будь добра, отбрось эти никому не нужные эмоции.

— Хорошо, — кивнула Настасья, чуть не плача. — Прости.

— Молодец, — смягчился я. — Нас ждёт большое дело, подруга. И мне пригодится умелый маг молний. А когда всё закончится, зажжём с тобой, как прежде. Идёт?

— Угу! — улыбнулась Сусликова. — Зажжём — так зажжём!

Мою грудь обдало жаром. Я невольно вспомнил, как нам с Сусликовой уже доводилось «зажигать». И всё-таки это дело нужно обязательно повторить после победы над Шнейдером. Да уж, что-то больной большой список дела у меня накопился на период, когда всё закончится. А ведь ещё далеко не факт, что нам удастся одолеть этого ублюдка.

— Чего вы тут зажигать собрались? — спросил Володька.

Тьфу ты. Вечно он влезает, когда не надо!

— Проснулся? — спросил я. — Это хорошо. Буди Лёху. Мы и так продрыхли больше, чем нужно. У нас остались всего сутки. Мы слишком много времени потратили на Кронштадт.

— Ты всё-таки решил отправиться в Академию Тайных Рук⁈ — удивился Орлов. — Да там же первоклассные убийцы. Они нас всех пришьют!

— Не паникуй. Я решу большую часть проблем, — сказал я. — Вам лишь нужно будет меня прикрывать. Я постараюсь освободить их от влияния Шнейдера. Если не получится — убью. Другого выхода нет. Кто-то из преподавателей хранит важную информацию о нашем враге. Придётся рискнуть.

Я взял единственный уцелевший в нашей команде мобильник и набрал номер Беркутова. После пары гудков воевода, а по совместительству мой генетический отец, поднял трубку.

— Виталь Фёдорович, — сказал я. — Это Перекрёстов.

— Ждал твоего звонка! Как обстановка?

— Прямо сейчас выдвигаемся в Академию. Я не имею ни малейшего понятия, как туда попасть. Мне нужно, чтобы вы скинули мне последние данные с GPS Черновой.

— Я попрошу Игоря, все данные с жучка передавались ему. Но ты мог бы и ему сразу позвонить, — подметил Беркутов. — Что-то случилось? Ты ведь не только за этим позвонил?

— Верно. Как всегда проницательные, воевода, — усмехнулся я. — Дела плохи. Мы не укладываемся в рамки. Я хочу попросить вас о помощи.

— Чем смогу — помогу. Говори, что делать?

— Пока мы в Академии, я бы хотел, чтобы вы, Виталий Фёдорович, отправились в тюрьму для особо опасных магов. Как там её в народе кличут…

— «Чёрная Печать», — напомнил мне Беркутов. — Но Центральный район уже связался с ними. Рассветов просил передать, что начальство тюрьмы дало добро на… «Утилизацию» приговоренных к смерти заключенных. Ты сможешь впитать их души, как только освободишься. Твою ж мать, не думал, что когда-нибудь скажу такое всерьёз…

— Сколько человек они смогли выделить? — поинтересовался я.

— Пятерых магов среднего класса. По силе приблизительно такие, как я, — объяснил Беркутов.

— Вот поэтому я и хочу, чтобы вы самостоятельно отправились туда и проконтролировали ситуацию. Потому что пятерых магов среднего класса недостаточно.

— Погоди-погоди, Саш. К чему ты клонишь? Ты хочешь сказать, что придётся…

— Да, — перебил его я. — Придётся убить больше заключенных. Я понимаю, что это аморально. Понимаю, что жестоко. Но после возвращения из Академии Тайных Рук, боюсь, у меня почти не будет сил. Ману нужно будет экстренно восстановить. Иначе выходить против Шнейдера вообще нет смысла.

— Я тебя понял, — тяжело вздохнув, сказал Беркутов. — Сколько? Скажи, сколько человек тебе нужно.

— Минимум десять магов среднего класса и хотя бы двое могущественных, — сказал я. — Так мы сможем уравновесить шансы.

— Могущественных⁈ Ты фактически, хочешь сожрать двух Салтыковых? Хрен с ними с заключенными, они все — мрази и подонки, иначе бы в Чёрной Печати не оказались. Но ты подумай о себе. Твоё тело выдержит такой поток энергии?

— Выдержит, — сказал я. — Если Шнейдер выдержал, значит смогу и я. И да, Виталий Фёдорович, есть ещё кое-что.

— Ну, Перекрёстов, ты и раскомандовался! — усмехнулся Беркутов. — Я вроде как всё ещё выше тебя по званию!

— Сейчас не время для этих формальностей.

— Расслабься, я просто шучу. Чего ещё скажешь?

— Будьте предельно аккуратны. Есть риск, что кто-то из сотрудников тюрьмы может быть под контролем Шнейдера. Этот засранец уже сковал своими психо-цепи колоссальное количество людей. Врагом может оказаться кто угодно.