Когда пользовался Силой Дарьи, моё восприятие мира резко поменялось и, как обычно, часть её ощущений передавались и мне. Девушка не только видела и слышала меня и Зверя, но и обоняла, а запахи давали непонятную для меня картину. Сон помог понять, что и меня и Зверя следователь не воспринимала как угрозу, а хищника она ещё и опознала, как несущего знакомый запах. Стало понятно, каким “носом” работает Щукина в сыске и откуда этот нос у неё мог взяться.
Тогда я и озадачил Воцеха на поиск необычных семей или общин, которые могут быть в каком-либо качестве связаны с Сильными животными, поклоняться им или даже каким-то образом могут иметь в крови их Силу. Пан Новак взялся за очередную задачу, а я со стыдом вспомнил, что у меня есть знакомство в этой среде на самом высочайшем уровне, которое мне очень помогло и не раз, а я спасибо даже пока не сказал. Ой, стыдно! Потому и тянул, но сейчас уже тянуть было некуда.
В Роматии с верой в единого Бога для общения с Высшими Силами использовались церкви, в княжествах - храмы. В Белом Береге, откуда я родом, были небольшие храмы Дажьбогу и Мокоши, Роду и Великой Матери и один поменьше, зато персональный для Деваны. Очень у нас почитали охоту и всё с ней связанное, не забывая, впрочем, об основном пантеоне.
В Неряве разбрасываться на отдельные небольшие строения для общения с Высшими не стали, по крайней мере в центре, на одной из главных площадей для такого важного дела возвели огромный каменный храм из белого камня, всю поверхность этого величественного сооружения, самого высокого во всей округе, украшали сцены из появления Богов в жизни людей. Эти изображения были вырезаны прямо в основном камне, а для придания цвета использовались уже драгоценные породы камня и благородные металлы - золото и где-то сплавы серебра, не тускнеющие на воздухе.
Двери Храма Всех Богов в Неряве были открыты всегда, только в ночное время ограничивали свободный проход в главную залу, но никто не мешал вознести свои просьбы и молитвы малым изображениям своих покровителей. Сейчас ещё не было поздно и проход был открыт во все публичные части сооружения.
Внутреннее убранство превосходило внешнее, а это было трудно себе вообразить, когда находишься снаружи. Для внутренней росписи использовались краски всех возможных цветов, все арки, своды и стены, не отведённые под ниши для статуй Божеств, были украшены ещё более детальными сценами, но уже из жизни самих Высших существ, как это представляется их последователям.
Народа было много, у каждой из величественных фигур Богов, выполненных в высоту в два-три человеческих роста, собирались молящиеся. Кто-то выполнял обряд стоя, кто-то садился на колени. Люди не приходили с пустыми руками в храм, но все дары оставляли священникам в отдельном помещении, чтобы не складывались горы вещей в просторном, но всё же ограниченном пространстве центрального зала. Несли разное, но всё же служители настойчиво просили выражать свою благодарность в виде звонкой монеты. Оно и понятно, куда девать потом всё принесённое, особенно если оно умеет бегать на двух или четырёх лапах? Дары напрямую Боги не забирают, ими пользуются их слуги на земле.
Лишь прошёлся взглядом по воплощённым в камне фигурам, направился к нужной мне Охотнице. Пока шёл, обратил внимание на изваяние Великой Матери, почему-то усомнившись в выбранном для неё образе зрелой женщины с пышными формами. Касательно форм, это само собой разумеется, но вот женщина уже уходящая из наилучшего возраста для рождения детей, пускай и красивая, на мой взгляд не соответствовала в полной мере своей сути матери не воспитанницы, а женщины прямо за это отвечающей. Кто-то со мной точно согласится, чувствую это.
Перед Богами равны все, но люди не забывают, что живут за пределами священных стен, потому мою одинокую фигуру старались обходить, когда обращали внимание. Когда я аккуратно, но бесцеремонно, прошёл к самому основанию постамента-воплощения Деваны и сел спиной к центру зала скрестив ноги, посетители сами собой освободили вокруг меня место. Даже не знаю, уместно ли так сидеть, но жрецы меня беспокоить не стали.
- Здравствуй, Девана, - тихо сказал я, глядя снизу вверх на статую знакомой Богини, - долго думал, как будет уместно обратиться к тебе… а потом решил продолжить в том же духе, что и раньше. Вроде бы, достаточно уважительно, сам то я уж точно очень благодарен тебе за всё. Твой Дар оказался необычайно полезным, позволил не потерять жизнь не только мне, но и некоторым твоим диким подопечным. Но вот знаешь, рыба та… я уверен - ты знаешь, вот она меня не порадовала!
Я вздохнул.
- Можно я просто расскажу тебе, как я тут оказался? Может тебе интересно будет… а вообще у меня просьба к тебе помочь с ещё одним Зверем, который, думается мне, весьма человечен. Без тебя будет трудно и очень рискованно для всех. Но давай по порядку…
Я закрыл глаза и тихим голосом, как начал, стал описывать свои приключения. Рассказать, на самом деле, было что - от Богини мне не надо ничего особо скрывать. Я, конечно, во все подробности не вдавался, но про всех спутников, неприятелей и знакомых старался описывать так, как сам их воспринимал. Почему-то очень тянуло рассказывать всё с шутками, чуть приукрашивая пережитые впечатления, разбавляя серость будней и вспоминая довольно забавные моменты.
В процессе рассказа сначала ощутил потерю внимания со стороны, вроде бы людей стало меньше, а потом ощутил уже возросшее внимание. Очень необычное ощущение испытал, но оно было совсем недолгим. Почему-то представилась картина, вроде как зашёл за подружкой в её дом, жду на дворе, а семья её подходит и поочерёдно смотри в окно, рассматривая кого это к ним занесло в гости. А потом с криком “Это ко мне!” в итоге выскакивает ожидаемая особа.
- …Так что я уверен, что найду там Зверя, возможно даже в другом его облике. Мне бы хотелось с ним договориться… А вообще, раз набрался наглости, мне бы совет какой, как убедить Агнес пожениться здесь, в храме Всех Богов, а не ждать возвращения в Роматию, где совсем непонятно уже как и что будет. Тогда и с Линой что-нибудь придумать смогу… эх.
- Ахахахаха, - за спиной раздался заливистый женский смех.
Не нужно было оборачиваться, чтобы понять кому он принадлежит. Я подозревал, что меня слушают прямо с того самого момента ощущения стороннего взгляда, но вот личное явление… не ощущалось. Как и в прошлый раз, никак ощутить появление Богини привычным восприятием, в том числе магией, не удалось. Но я просто жопой чуял, что она рядом! Скорее всего сидит за спиной и тихо смеётся надо мной, и вот уже не тихо. Так я себе её представлял. Так и оказалось.
- Я рад, что ты откликнулась.
- Уж как я рада! Думала, вспомнишь ли про свою не такую уж старую знакомую, когда вокруг столько новых и интересных людей в целом. И женщин в частности.
Ух как она улыбается. Никто так не улыбается! И я вовсе не про божественный лик и закрадывающуюся в самое твоё естество благодать от одного лишь изгиба уголка губ, хотя это, вроде как, тоже должно быть - как никак Высшая сущность, я про отношение во взгляде. Так на меня даже уже сестра не смотрит - словно увидела после долгой разлуки любимого младшего братика, который оболтус и непоседа, но ужасно милый мальчик, по которому скучала. А может и не брата, а друга детства.
- Нет мне прощения, надо было сразу прийти поблагодарить.
- За рыбу мою ненаглядную? Как ей любопытно стало на тебя посмотреть! Я со смеху покатывалась, когда она тебя показала.
- Меня показала?
- Не обращай внимание, это наши божественные штучки!
- Ох уж эти ваши штучки! - сделал вид, что обижаюсь.
- Да-да, - она сделал вид, что раскаивается.
Девана, конечно, была хороша собой. В этот раз она внешне выглядела как та самая молодая женщина, встреченная мною в роматских предгорьях, но одета она была в роскошный наряд из зелени и золота, который жил своей жизнью, словно часть летней полянки с травами, цветами и множеством мелких животных. Но это всё было видно, если присмотреться к поверхности, если же смотреть на женщину, то наряд подчёркивал все достоинства статной атлетичной фигуры.
