- Ну что ты, Ева. Выглядишь сестрой для своей дочери, для женщины не обладающей Даром твоя красота ещё более блистательна.

- Спасибо, Мирослав, мне очень приятно. Давай поедим, а потом я с тобой поделюсь своими мыслями. Не волнуйся, надолго не задержу.

- С удовольствием принимаю оба предложения.

Позавтракал плотно. До обеда может ничего больше в рот не попасть. Стоило только мне закончить, Ева перешла к делу. Нравятся мне такие люди, не тратят ни своего, ни чужого времени.

- Мой муж предложит тебе взять в жёны нашу дочь, не соглашайся, Мирослав.

“Даже в мыслей таких не было”, - хотел было выпалить.

- Зря ты так бурно реагируешь, - да я помню, на моём лице всё написано, читают все как книгу. Женщина так и поступила, - Глафира по характеру тебе бы понравилась, поверь, а что пока она не слишком привлекательна, то это моя наследственность. Я тоже не блистала в юности.

- Совсем бы не подумал.

- Так вот, она останется ни с чем, буквально, если станет твоей женой. Влюбится, останется с разбитым сердцем и даже с детьми может зачахнуть. Не соглашайся даже за те деньги, которые предложит Дубыня, не хочу видеть несчастной дочь. Просто у всех Яропкиных начиная с прадеда Дубыни навязчивая идея - сделать род Сильным.

- Так вроде бы уже? - поднял вопросительно бровь.

- Очень навязчивая идея! - улыбнулась Ева. Очень приятная женщина, даже не верится, что Глафира может стать подобной красавицей, хотя сколько там ей, лет четырнадцать, - Хорошую партию для наследника подобрать трудно, искать просто одарённую невесту нельзя, а знатная невеста с хорошим Даром - это не доступный всем товар, за него бодаются как бараны. Не мне тебе говорить, конечно.

- А для дочери?

- Можно найти просто Сильного мужчину. А если он будет очень Сильный, то скорее всего дети унаследуют Дар.

- Интересно, а кто решил, что я очень Сильный? Конечно, я назвался Гранд Мастером, но это такая широкая улица для движения.

- Про то, нужна ли тебе ещё невеста не спросишь?

Неприятно. Оказывается, это жутко неприятно обсуждать пускай и косвенно, пускай и неправду, но то, что отказываюсь от Лины. Бррр.

- Думаю, моя Светоносная невеста узнавала у Вас касательно определённого качества свободных молодых людей в поиске спутницы жизни.

- Так и есть, - она не стала делать комплимент моему уму, почувствовала, что будет лишним. Я теперь уверен, что в светской жизни Дубыни есть кому отдать первенство, - В таких условиях большинство будут рассматривать твою персону, Мирослав, как потенциального зятя. Молодой человек, который пересёк свободные земли во время Чумы в компании двух одарённых спутниц, а третью вообще по дороге к себе перенёс.

- Подтверждённая информация?

- Такая же подтверждённая, как и то, что Её Сиятельство Мариуца Кешко не будучи ещё графиней имела большие проблемы с Даром, которые окончательно пропали у въезда в наш город.

Осведомлённость удивляла.

- Конечно, порталы сейчас не работают в Неряве, но письма все передаются через Чилушкое княжество. С семьёй Шуль у нас хорошие связи, которые до прямой торговли не могли дойти, пока какой-либо благородный род не взял бы на себя обязательства, но Михаил давно был увлечён Мариуцей, закупал у нас всевозможные лекарства и ингредиенты, чтобы помочь возлюбленной.

- Ни разу не слышал о нём в семье Кешко до самой новости о свадьбе Мариуцы.

- Да, граф пользовался вниманием к дочери, но отвечать взаимностью не собирался.

- А почему порталы не работают в Неряве?

- Потому что порталы поддерживали маги из Вингрии, их отозвали под предлогом опасности Чумы. Что там на самом деле стало причиной - не знаю.

- Как интересно!

- А всё же, раз мы выяснили, что я хорошо подхожу под общие требования к кандидату на руку и сердце. Почему ты меня отговариваешь?

- Потому что за тобой уже выстроилась очередь из Сильных красавиц, и она продолжит расти. Глафира просто потеряется среди них, а ещё, мне кажется, простые женщины тебя привлекают меньше.

Вот это наблюдательно, в этом она права. Я действительно стал равнодушен к обычным даже красивым женщинам, потому что привык полагаться в отношении с прекрасным полом во многом на Силу.

- Я, кстати, могу поискать и тебе хорошую партию.

Какое интересное предложение.

- Ева, а ты знаешь как я отношусь к Ангелине?

- Я замечаю много, потому интересуюсь у тебя. Помешает ли моя помощь в этом вопросе? Или поможет?

Я задумался.

- Знаешь, у меня есть решение, которое устроит нас обоих. Все предложения о моей женитьбе должны поступать моей невесте. Агнес, конечно.

Мы оба улыбнулись. Такое решение должно пойти на пользу обеим сторонам.

***

Воцеха покормили в выделенном нам доме, не удостоился он чести присутствовать на завтраке с главной женщиной в семье Яропкиных, оно и понятно. Поланец сам вызвался вчера проехать со мной к мануфактурам на юге, один из охотничьих отрядов, нанятый боярином, должен был встретить меня на месте. Интересно было бы увидеть группу своих старых знакомых охотников во главе с Ратибором, но пока даже с тем мужчиной, что помню из его отряда, не удалось поговорить.

Мой спутник был задумчив, уверен, что знаю почему. Мне показалось недавно, что бравый кавалерист переболел свои чувства к златоволосой красавице, но в этом я ошибся. Новость о поиске партии для Лины дошли и до него, и это снова расшатало спокойствие мужчины.

- Знаешь, Воцех, я ведь могу тебя понять. Конечно, в такой же точно ситуации я не был, но понимание невозможности быть с любимой я испытал на себе в полной мере. Возможно дело обстояло даже хуже, потому что любящий меня человек добровольно шёл на это.

- Хех, посочувствовал, спасибо! - ухмылка его отдавал горечью, - Указал мне на то, что единственная любовь в моей жизни не разделяет чувства ко мне. Скажи, Мирослав, зачем ты её мучаешь?

- Интересный вопрос, тебе так только кажется.

- Ты торгуешься ею со своей невестой, теперь, уверен, начнётся ещё представление невест для тебя. Какого Ангелины, ты думал?

Сам понимаю, что со стороны это так смотрится, но открываться сейчас пану Новаку. А вдруг он решит поделиться этим с Агнес? Я, конечно, не бывалый заговорщик, но пока справляюсь с движением в нужном мне направлении.

- Ты говорил с Линой? - понял я.

- Да.

- Даже знаю, что она тебе ответила, когда ты открылся ей. Она сказала, что примет любоё моё решение.

- Это и обидно, Мирослав! Если бы она прямо сказала, что отказывает мне…

- Она так и сказала, Воцех, читай между строк. Ты совершенно не знаешь мою подругу, - не стал называть её возлюбленной при нём.

- И чего же я не знаю?

- Ты рассматриваешь Лину как просто красивую женщину, но совершенно не понимаешь её Силу, эта Сила большую часть времени скрыта внутри, но она влияет на её характер. За её ангельской внешностью прячется тот ещё бесёнок, которого нужно оберегать не только от жаждущего окружения, но и от неё самой.

Воцех не стал спорить, за это я ценил товарища. Он понимал, когда стоит говорить, а когда разговор ни к чему не приведёт.

***

Пока добирались, утренний холод сменился влажным ветром, и впервые в этом сезоне мы увидели снег. Сначала немного робко, но после осмелев, отвечающий за погоду дух, как принято было считать до изучения натуралистами процесса испарения воды, засыпал землю добротным белым покрывалом. Двигаться в такую погоду было не просто, но мы были не в поле, а всё же в пригороде, потому жилые дома и строения позволяли нам не сбиваться с пути, хотя пару раз пришлось уточнять дорогу.

Так немного поплутав мы выбрались к мануфактурам Яропкина. Это оказалась обширная огороженная территория, въезды на которую были под охраной. Когда мы проехали внутрь, стало понятно, что идея просто так осмотреть территорию была ошибочной, потому что плутать между корпусами, складами, рабочими домами можно было без особого толка не один день. Потому решили направиться в управу, узнать, появились ли мастера охоты.