Как пересечь болото, в которое превращается обычная грунтовая дорога от непрекращающегося падать с неба потока воды? Никто не смог нам дать на это ответ, всё движение на колёсном транспорте полностью прекратилось, все товары теперь перевозились на небольших лодках, которые перетаскивали из реки в реку в специальных местах для волока. Нашу карету никто не мог перевезти таким образом, только нас самих, а бросать наш транспорт мне не хотелось. Точнее, я чуть не заплакал, когда представил, что придётся бросить в этой мокрой дыре наш невероятный уютный маленький домик на колёсах, даже лошадей было не жалко.
А одну особенно. Есть у нас одна такая кобылка, которая всё время пытается подгадить мужчинам, мне почему-то особенно. В самый неподходящий момент, а такие вообще очень трудно представить даже самому, когда ты будешь расслаблен, чуть сместишься в седле, эта рыжая тварь так оступится или подскочит, что ты либо ударишься чем-то, либо на стременах повиснешь, возможно даже самой проказнице больно куда заедешь, на что та ещё и возмущенно будет фыркать. Правда никогда тебя не уронит полностью и не повредит себе ничего, это еще больше раздражает - если бы кого уронила, мы бы её на мясо пустили.
Нет, вру, не пустили бы, уж больно красивая гадина, потому не хотелось её ставить в упряжку экипажа, но мы все отчаялись ездить на ней верхом. Приходилось ставить её как тяговую, где она тоже умудрялась часто показать характер. И, конечно, продавать или менять мы её не решались, она сильна как две лошади, а более везучей в отряде вообще никого нет. Ну и последняя причина: само собой девушки её просто обожали и Рыжка отвечала им взаимностью.
Вот, чтобы замечательная наша команда могла дальше продолжить путь, я стал работать основной тяговой силой предприятия. Радовало, что работал всё же Силой, а не собственным атлетизмом, применяя самое своё полезное умение за последнее время - работу с земным притяжением. Это давалось очень тяжело, всё таки работа с источниками, особенно неоформленными - а земля вокруг никак не концентрировала свою энергию в одной точке, не могла быть сопоставима по мощности с возможностями одарённого, особенно такого как моя сероокая спутница.
После случая с рыбой, мне стало вдруг любопытно, смог бы я, воспользовавшись Силой Воды Мари, отогнать ту рыбину. К девушке я опять подходил с плотоядной улыбкой, но в отличии от парной в этот раз магесса только картинно хлопала ресницами подыгрывая моей игре. Конечно, Мариуца не была против поупражняться, даже наоборот, когда я начал прогонять через себя её энергию, она получала от этого удовольствие, по-началу отвлекая меня от дела. В результате занятий стало понятно, что тоже не справился бы, потому что много больше энергии через её Дар пропустить я не могу, а пользоваться пока толком и не умею. Зато мы выяснили интересный факт - совсем не обязательно мне превращать Силу Воды в воду в материальном мире, я просто могу прокачивать через себя энергию, возвращая её назад или, что совсем уж удивительно, использовать её для подогрева своего тела. Превратить воду в огонь, конечно, не вышло. Но может это всё же возможно, иначе как я греюсь?
- Неужели мы приехали?
- А?
Каретой правил как обычно Вали, иногда его сменял Панко, но не на такой дороге и не с таким способом перемещения, а способ был очень простой. Почему застревают колёса в грязи? Под тяжестью, конечно, а вследствии застревания, лошади не могут вытянуть такой груз. Как это может исправить один предприимчивый Сильный? Дать под зад, то есть приподнять карету со всем содержимым так, чтобы лошади, сами утопающие в грязи, не чувствовали лишнего сопротивления груза. Моими стараниями они вообще вес груза перестали чувствовать, то есть значительную его часть, и пёрли как заведённые. Но надолго меня не хватало, потому что трудно было контролировать смещение моего воздействия, подстраивая его под ход. Первые разы чуть не сломали колёса и ноги лошадям, но потом приноровились двигаться рывками.
- Говорю, кажется мы прибыли… Вы говорили, что следующий город будет Белый Берег, вот мы к городу приближаемся.
- Точно. Наконец-то мои мучения окончатся.
- А разве нам…
- На время, Вали, хотя бы отдохнём. Так то нам, конечно, надо в Неряву.
Только бы ударили морозы! Нет, пускай хотя бы прекратиться дождь, тогда я буду умолять Мариуцу замостить весь тракт до Нерявы ледяной коркой и мы заскользим по ней со скоростью ветра. Умолять буду не потому, что графиня иначе не сделает этого, а потому что по другому не смогу выразить ей свою благодарность.
- Опять две недели добираться?
Это ты, значит, тут перенапрягся? Я посмотрел на Вали таким выразительным взглядом, что тот замолк и начал усиленно смотреть вперёд.
- Мирослав, неужели мы приехали? - из окна выглянула Мариуца.
Ох, королева наша ледяная… к бесовой бабушке всё заморозить вокруг. Ладно, уже справились. Мы так долго добирались, потому что в таком режиме я мог работать не весь день, приходилось много отдыхать. Радовало лишь то, что мы взяли карту дорожную, где были обозначены все месте постоя, от одного до другого мы и строили путь.
- Кажется, да, - неуверенно оглядывал окрестности.
- Ты рад? - из другого окна выглядывала Лина.
- Я пока не знаю…
Окрестности были узнаваемы, не такой большой был мой городок. На юге я бывал редко, если мы уезжали из города, то обычно на север в сторону стольного города, как раз там к западу расположен Среднигород. На восток были обширные леса, на охоту все ходили в ту сторону, а через юг шла торговля, которая нас не касалась. Но дома, поля с этой стороны были мне знакомы, деревья - всё это тоже никуда не делось за полтора года, которые меня не было дома.
- Эх, - вздохнула златовласка.
Уверен, она вспоминает о своём доме, но туда она меня заехать не просила. Думаю, в душе ей всё же хотелось бы показаться в родным местах в новом статусе. А может быть ей хочется появиться там уже в другом качестве, не просто спутницей какого-то барона? Мари права, Лина очень добрая девушка, но жизнь её научила думать наперёд, как мне видится, и не упускать возможностей.
- Уверена, что всё у нас будет хорошо! Мы столько пережили ради этого!
Мари даже заглянула назад в карету, чтобы увидеть это беспечное лицо, но мне от слов Лины стало легче.
- Думается мне, что чем дальше мы будем продвигаться, тем больше твоим довольным лицом будем собирать себе последователей в свиту. Лучше бы ты чаще хмурилась, - Мари не смогла простить спутнице легкомыслия.
- Эту работу я оставлю тебе. И вообще - не завидуй! Спровадила своего поклонника, не завидуй чужим, и потом, меня никто посторонний не интересует, в отличии от некоторых.
Иван всё же благоразумно отбыл вместе с Годославом речным путём на север в Смоленск, свою телегу они продали в порте Мокры. Я принял решение не заниматься торговыми поручениями, потому что время утекало сквозь пальцы, посетить все три княжества не представлялось возможным, да и не требовалось. Вообще, уверен и без меня в случае необходимости дельцы с обеих стороны найдут как договориться, но на всякий случай я Годославу перечислил имена местных купцов, которым тот мог передать где меня искать, если им интересны прямые договорённости.
- Я бы сейчас посмеялась, но это значило бы потешаться над твоей глупостью. Если ты считаешь, что моё общение с паном Новаком основано на влюблённости или желаниях тела, то тогда кроме как… недальновидной тебя назвать не могу, чтобы не ругаться.
- Ах, оставь, Мариуца, женщина порой сама не знает чего хочет.
- Если только… недалёкая.
Вали сидел тише воды ниже травы, такие любезности в присутствии бойцов отряда мои домни обычно не позволяли, потому что недостойно и чревато, а сейчас девушки увлеклись, лучше безобразие прекратить.
- Дорогие мои, хорошо бы было нам всем, конечно, направиться в гостиный дом, но в городе он такого размера, что мы все там не поместимся с удобством, потому я скоро отделюсь от вас и постараюсь встретиться с роднёй. Возможно кого-то разместить можно будет у нас. Если же нет - потеснимся.
