-Значит, нет?

-Значит, да.

Логику ачха Вальканта не поняла. Покрутила его слова в голове и так, и эдак, а потом выкинула прочь. Ее привели в очередную лавку, побольше предыдущей, где было столько доспехов на витринах, что она и думать забыла про тараканов в чужой голове.

Здесь они остались надолго. Алтор не мешал девушке липнуть то к одному манекену, то к другому. Разве что ощущал себя неловко. Никак не мог взять в толк, что такого особенного девушка смогла найти в его работах.

Магазин покинули спустя часа два или даже больше. Некоторое время шагали молча, держа курс обратно к кварталам, где продавались материалы. Вальканта вдохновленно думала о чем-то своем, так что Алтор не удержался.

-Мастер Велка почти не делает доспехов, - прозвучал удивительный ответ на его вопрос.

-Почему? – искренне озадачился Алтор. – На Улмарса он сделал потрясающую вещь. Не уверен, что при всем желании смогу повторить нечто подобное.

-Для начала, не прибедняйся. Судя по тому, что я видела, сможешь. Если постараешься, - подумав, добавила Вальканта. – Повторить легче, чем придумать что-то свое. Взять хотя бы твое изобретение для Сальвана.

-Оно не очень сложное.

-Спасибо.

-М? Обидел?

-Нет. Но суть ты уловил, - заметила Вальканта, поразив ходом своих мыслей ачха. Тот уже почти собрался извиняться за то, что нелестно отозвался о чужой работе. Хотя, если разобраться, девушка молодец. Чтобы что-то повторить, нужно понимать, что делал автор. Даже с подробными чертежами это может быть проблемой. – А во-вторых, он просто, скажем так, не делает заготовки. Предпочитает работать с чужими. Поэтому цельных доспехов ты его не видел. Только на Улмарсе.

-Но почему? Со своими заготовками работать куда проще, чем с чужими. Когда сначала надо объяснить, что нужно, потом остаться довольным качеством изделия. А качество все равно снижается.

-От твоей заготовки он был в полном восторге. Слушай, - внезапно загорелась идеей Вальканта. Потянула к себе высокую фигуру за рукав. – А что, если вам заключить договор между собой? Ты ему заготовки…

-Пасс, - отрезал ачха.

-Нет, но ты хотя бы подумай!

-Даже думать не хочу, - продолжил морщиться Алтор, которому претила сама мысль, что он может поставлять заготовки чужому мастеру. И не просто мастеру, а такому, как мастер Велка. Обойдется. – Вон, твои материалы. Иди и развлекайся. И слышать ничего не хочу. Даже от тебя.

Обидно. Вальканта уже успела слюнями изойти при мысли о том, чтобы поработать с заготовками, сделанными рукой Алтора. Ей понравилось делать доспех Улмарсу. Давно она так не отрывалась. И – нате вам, пожалуйста. Идею зарубили на корню. Может, удастся уговорить через Шилору?

Идея понравилась своей оригинальностью. Оставив себе зарубку на память, Вальканта с новым энтузиазмом бросилась на осмотр местных богатств.

-Она тебя еще не разорила, хозяин?

Алтор нехотя перевел взгляд вбок, после чего вернул внимание стройной фигурке в светлых одеждах, которая буквально светилась в лучах солнца, летая метеором туда-сюда по рынку.

-Занказар послал?

-Он заключил союз. Нужно твое присутствие, - ответил утвердительно Херитар.

-Скажи, скоро буду.

По-хорошему, надо было уходить вместе со своим помощником и учеником в мастеровом деле. Занказар не та фигура, которая будет ждать. Но просто так бросать девушку на рынке, так ничего и не купившую себе, хотелось еще меньше, чем нарываться на неудовольствие собственного бога. Когда еще так удастся с ней погулять?

-Тебе пора? – отреагировала на чужое присутствие за своей спиной Вальканта. Тень заслонила ткань с разнообразными материалами, выставленными на продажу. Поднялась с корточек и обернулась. Привычно задрала голову, чуть щурясь на солнце, спрятанное чужой рогатой головой.

-Как догадалась? – удивился Алтор ее проницательности.

-Видела Херитара возле тебя.

Ответ оказался довольно банален. Мог бы и сам предположить.

-Да, мне нужно идти, - согласился Алтор. – Хотел дать денег, чтобы ты все-таки купила то, что понравится. Если найдешь здесь таковое. В чем начинаю сомневаться.

-Уже нашла, - Вальканта полуобернулась к лотку, возле которого стояла, и указала на крайний материал.

-Гнилой рог трирога? – вскинул брови Алтор в изумлении. На его скромный взгляд здесь на рынке было чертовски много материалов, которые заслуживали куда большего внимания и интереса со стороны ледяной таали. Нет, рог этот тоже вещь не простая и не самая дешевая. Но… Чего-то он не понимает.

-Он самый, - кивнула Вальканта утвердительно.

-Как скажешь. Еще что-то?

-Нет. Этого достаточно, - Вальканта дождалась, когда ачха оплатит покупку и передаст черный рог, завернутый в тряпочку, ей. После чего протянула его обратно под удивленный взгляд фиалковых глаз. – Ты сказал, что хочешь извиниться, этим утром. Возьми. В качестве извинений я хочу, чтобы ты сделал мне что-нибудь из него.

-Что-нибудь? – пробормотал под нос удивленный поступком ледяной таали Алтор. Кулек принял. С недоумением взглянул в бирюзовые глаза своей спутницы. – Ты уверена, что хочешь подарок именно из этого? Я могу…

-Ты можешь все, - оборвала его речь Вальканта. – Но сегодня материал выбираю я. Мне понравился этот.

Спорить было бесполезно. Алтор принял правила игры, спрятал покупку за пазуху и утопал по своим делам.

Вальканта некоторое время смотрела ему в спину, пока высокая фигура не скрылась за углом. Других ачха на улице не встретилось, а больше загородить было некому. После чего обвела взглядом улицу.

Когда слишком много всего, глаз замыливается и устает. Ей тоже стоит отдохнуть ото всего этого богатства и блеска. Вдобавок без Алтора стало не так интересно. Так что с чистой совестью, что посмотрела если не все, то как минимум большую часть, Вальканта отправилась в обратный путь, периодически застревая то тут, то там у лотков.

На корабле ее уже ждали. Улмарс осмотрел с головы до ног подозрительным взглядом.

-К тебе точно надо приставлять охрану, - произнес он несколько недовольным тоном.

Прояснилось все довольно быстро. Буквально сразу. Вальканта даже спросить ничего не успела.

-Успели наслушаться ехидных замечаний по поводу твоей прогулки с матросом этой ночью, - на бортике корабля возникла фигура богини в белоснежном платье. Тэмора выглядела воодушевленной и довольной жизнью. Кажется, ее дела завершились наилучшим образом.

-Здесь есть кому-то дело до того, с кем я провожу время? – выпала в осадок Вальканта.

-С кем? – скептически хмыкнул Улмарс. – Скорее, как.

-Не тебе ее отчитывать, - звонко рассмеялась Тэмора.

На ее слова ракосс смутился, покраснел и ретировался подальше, пробормотав что-то невразумительное в ответ. Бормотал себе под нос, так что никто ничего не понял.

-Что-то натворил? – кивнула в сторону улизнувшего Улмарса Вальканта.

-Да, мелочи, - отмахнулась Тэмора. – Напились с другими Повелителями и разнесли по пьяни один из этажей храма.

-Кажется, мы с Сальваном ничего не разрушали, - вслух подумала Вальканта не слишком уверенным тоном. Про реакцию Юльнадарры на разнос собственного храма даже спрашивать не стала. Проблемы с храмом – это проблемы жрецов.

-А жаль. Было бы, что вспомнить. Кстати, о вспомнить. Юльнадарре очень понравился твой подарок. Она была в восторге. Как и я.

-Сразу, как получу мастерскую, сделаю и тебе, - откликнулась Вальканта.

-Как насчет аванса? – прищурились ехидные голубые глаза.

-Мора, ты последняя, кому я соглашусь делать что-либо на коленке на «отвалите».

-Помнится, раньше делала.

-Не так, - поправила ее Вальканта ревниво. – Всегда делала из лучшего, что было, и на лучшем, что имела.

-Ох, Велка, - выдохнула с восторгом Тэмора. – Ты просто прелесть! Иди, прощайся с нашими гостеприимными хозяевами, и пора выдвигаться. Мне просто не терпится вернуться к себе!