-Угу, - не смогла сдержать улыбки Вальканта. Слова девушки напротив подняли настроение, упавшее накануне благодаря Бертрезу и новостям о Тэморе. – Твой брат просто спит и видит, как бы ему познакомиться с ледяной таали.

-Брось, ты очень даже ничего.

-Спасибо.

-Ну, не ачха, конечно, бледная такая. Но в целом прямо на мой вкус.

Вальканта не могла перестать улыбаться на чужие комплименты. Понятное дело, Шилора играла, но делала это так мило.

-Готово. Два дня дай, закончу. Потом сможешь забрать, - закончила с записями Вальканта. Подняла глаза к ачха. Девушка стояла у дальнего стола и изучала косу, то убирая лезвие, то возвращая его обратно. – Переодевайся, Шилора.

-М? Да, сейчас. Слушай, а что это за узоры на рукояти? Они что-то значат?

-Все напишу. Переодевайся, Шилора, - терпеливо повторила Вальканта.

-Еще навык? – нахмурилась Шилора. Посох положила на стол, обернулась. – Ты смогла прикрепить два навыка к одному оружию? У тебя какая ступень мастерства? Юкалдр, конечно, говорил, что ты хороший мастер. Только не уточнил, насколько.

-Не знаю, - ответила Вальканта, чем изрядно удивила.

-Как это?

-Никогда не ходила в академию, - убирала инструмент на свои места Вальканта. – Не сдавала экзаменов, не проходила оценку, не сдавала контрольные работы для лицензии.

-Почему? – опешила Шилора. – Это же для вас чуть ли не самое главное. Чем выше ступень, тем больше стоящих клиентов. Репутация, деньги, в конце концов.

-Не испытывала острой нужды в деньгах. И клиентов предпочитаю выбирать себе сама, - позволила небольшое откровенное признание Вальканта. Захлопнула крышку высокого ящика. Повернулась, наткнувшись на откровенное непонимание во взгляде. – Как бы тебе объяснить? Я люблю то, что делаю. И не люблю, когда меня заставляют что-то делать. Последнее лишает удовольствия от процесса. Так у меня куда больший простор для действий, когда заказчик не ставит никаких ограничений.

-Кроме скудных средств, - хмыкнула Шилора, принимая ответ ледяной таали. Она его понимала. Сама действовала иначе в делах, руководствуясь иными мотивами, но и такие имели право на жизнь.

-Это не всегда плохо, - не согласилась Вальканта. – Ограниченность средств позволяет иначе взглянуть на проблему. Это здорово, когда рождается новый вариант.

-Поверю на слово. Черт, я теперь буду плохо спать эти два дня, - повернула Шилора голову к столу, на который сгрузила доспех и отложила свое будущее оружие.

-Под дверьми мастерской не дежурь только, - попросила с улыбкой Вальканта.

Шилора кивала, но откровенно не желала уходить, пока не вспомнила, что у нее есть свои какие-то дела. Чертыхнулась, вслух озадачилась, что может не уложиться в двое суток, и исчезла в неизвестном направлении. Только ее и видели. Напоследок просила ее дождаться, если вдруг действительно задержится.

Вальканта пообещала никуда не пропадать. Слова упали в пустоту. Ачха и след простыл.

Тем лучше. Вальканте было, о чем подумать за работой. Вспомнила о том, что не собиралась работать, когда вовсю углубилась в дело. Вот что мороженое с ледяными таали делает!

Проблемы Тэморы, на которые указал Бертрез, не шли из головы. Днем, когда была занята делом, ничто не мешало. А вот ночами долго ворочалась, не в силах уснуть.

Чем и как она может помочь Тэморе? Кроме нее других богов не знает. И знать не сильно-то желает. В конечном счете прислушалась к единственной идее, которую пришла в голову.

Письмо по нужному адресу стоило очень дорого, но Вальканте каким-то чудом на него хватило средств. Пришлось выгрести все до последней монетки и пообещать никому не говорить про сделанную скидку. Дали-то ее только из-за того, что корабль к нужному острову вот-вот должен был отходить. Захватили по пути.

Как будет получать ответные новости и получит ли их вообще – не известно. Письмо обязуются доставить, остальное на совести адресата. Вальканта сомневалась, что Жайхасс ответит. Но, как говорится, попытка не пытка. Другого выходу у нее на Повелителей нет.

Из-за незапланированных трат Вальканте пришлось взять в долг у Юкалдра. Заказ Шилоры не виноват в том, что его не на что заканчивать.

-Оставь, - отмахнулся Юкалдр, - Если бы не хотел давать, не давал. Не надо ничего возвращать. Ты даже не для себя потратила. Ты вообще хоть что-то на себя тратишь?!

-Ты дал крышу над головой, Нанга кормит. Нет, - улыбнулась Вальканта.

От нее отмахнулись, не желая продолжать бессмысленный разговор.

Шилора нашлась через неделю. Одежда совсем разорвана, оружия и в помине нет. Вид изнеможенный, но довольный.

-Поем чуть позже, - отмахнулась ачха на вопрос по поводу еды, когда в очередной раз заурчал живот. – Никуда не убежит. Точно все? Могу забирать?

-Можешь.

-Я тебе больше ничего не должна? – на всякий случай, прежде чем забрать доспех и оружие со стола, уточнила Шилора.

-Совершенно точно. Заказ выполнен.

-Отлично! – с этими словами Шилора сгребла в охапку ценную ношу. Косу, сложенную до посоха, легко закинула на плечо. – Хорошего дня, селека! Как опробую, дам знать. Не скучай!

Вальканта некоторое время смотрела на пустой порог. Дверь, откинутая небрежным жестом, неохотно возвращалась обратно. Определенно опасалась, что ее могут пнуть еще раз.

Вечер еще только начинал набирать обороты. Вальканта сидела поперек порога, опершись спиной о дверной косяк, и с удовольствием слушала уличный гомон. Эдакий музыкальный сборник. Где-то слышны голоса, сдобренные высокими нотами женского крика, где-то что-то бренчит – мужик тащит волоком одноколесную тележку, с которой свисает и волочится по земле металлическая мочалка на веревочке.

Иных уличных музыкантов в этой части города не водилось. Слишком близко к портовым складам. Благодарных слушателей еще меньше, чем любителей музыки. Не до развлечений местным обычно.

-Ты еще и на земле спишь, - прозвучал ехидный мужской голос над ухом задремавшего создания.

Вальканта приоткрыла глаз. Туман в голове и нега сна не желали отступать.

Поэтому сначала любовалась высоким мужчиной в добротном костюме, темно-синими глазами и длинными волосами такого же цвета, в которых затесались пряди черного. Потом появилась мысль о том, что зря он брил правую сторону черепа. Высокий хвост ему был бы к лицу.

Позже сознание, сонно зевнув, преподнесло имя ночного гостя.

-Не на земле, а на пороге мастерской, - пытаясь прогнать туман сновидений перед глазами, отозвалась Вальканта.

-Что одно и то же, - на порог рядом довольно бесцеремонным образом уселся ее гость. С удовольствием вытянул ноги, осмотрелся по сторонам. После всех проделанных манипуляций решил вновь раскрыть рот. – Прекрасный вечер, Вальканта. Не находишь?

Ехидство в чужом голосе разбудило лучше холодного душа. Вальканта села удобнее, подтянув к себе колено. Внимательным взглядом окинула теперь уже точно ночного гостя взглядом.

-Чем обязана? – с подозрением спросила она.

-Еще скажи, что любовное письмо не твоих рук дело, - усмехнулся Жайхасс, наблюдая за сонным созданием, которое так не вовремя разбудили. Девушка пыталась собраться, но туман в голове продолжал мешать.

-Любовное? – болванчиком переспросила Вальканта, глядя в темно-синие глаза своего собеседника. Наконец в мозгах что-то щелкнуло. Мир грез, в которых купалась ледяная таали недавно, растаял. Вернулись тревоги действительности. – Ах, это. Прости, Жайхасс, что-то никак не проснусь. Мое почтение.

-И тебе мое, - эхом отозвался с веселой улыбкой мужчина. Кивнул в недра мастерской, на пороге которой они сидели. – Отдыхаешь от трудов праведных?

-Что-то вроде.

-Поразишь чем-нибудь?

-Пасс.

-Ну, чего ты сразу, - деланно обиделся Жайхасс. – Обещаю не ерничать и не подшучивать над твоими работами. Слово даю! Мне просто интересно.

-Обойдешься, - не подумала соглашаться Вальканта. – Да и нет ничего. Сегодня отдала заказ.