-Выгнал взашей и сказал, чтобы больше никогда не показывалась на пороге мастерской, - эхом откликнулась Вальканта.

-Серьезно? – удивился Алтор.

-Нет, - к нему подняли взгляд спокойных бирюзовых глаз. – Но если хочешь – ругался за одну только мысль о том, чтобы работать по чужому чертежу.

-Неужели ему было все равно? – не поверил собственным ушам Алтор.

-Абсолютно. Я уже сказала, что ты хороший мастер. Нет ничего зазорного в том, чтобы сделать свое видение одного и того же. Уверена, делай ты его вновь, сделал бы по-своему. В этом вся прелесть, Алтор. Сколько мастеров, столько мнений и взглядов на одни и те же вещи, - Вальканта посмотрела на черный рог на краю стола рядом. Каким-то чудом не скинули к остальным материалам получасом ранее. – Например, мне не понять, что ты видишь, когда смотришь на него. И почему не находишь ничего общего со мной. Дело только лишь в цвете?

-Не знаю, - честно ответил Алтор, любуясь чужими ясными глазами. – Сейчас кажется, дело в том, что мне недостает знаний. Я мало знаю об этом чертовом роге. Об обычных – да. Но этот гнилой. Знаешь, - внезапно усмехнулся Алтор. В его голосе Вальканта не уловила ни намека на недавнее негодование. Ее пушистой макушки коснулись носом. – Получив твое задание, я бросился его исполнять, гонимый множеством идей. Едва дошло до сути дела, как все они разбежались, оставив после себя неясные видения конечного результата.

-Значит, я не зря захватила это, - Вальканта поерзала, устраиваясь удобнее на чужих коленях. Открыла книжку, которую вместе с мешочком извлекла из сумки. – Предлагаю немного дополнить твои знания о природе гнилых рогов трирога и работе с ними.

-Давно мне не читали сказки на ночь, - с теплой улыбкой откликнулся Алтор. – В твоем исполнении это будет звучать дважды интереснее.

Ночь растаяла под ровный шелест страниц и женский голос, читающий одну строку за другой. Уже давно Вальканта сидела на столе вместе с книгой, пока Алтор рядом чертил что-то на листках бумаги. Иногда комкал и выкидывал, доставал следующий лист. Его забавляло придумывать что-то, опираясь на недосказанность книги, до конца которой они пока не добрались. Одна идея сменялась другой.

Грохот от двери нарушил размеренную и умиротворяющую атмосферу, царящую в мастерской. Отвалившуюся створку, грохнувшуюся о пол, проводили две пары глаз.

-Пошла вон с островов, - нервно рыкнул подросток от порога, взмахнув рукой.

Алтор даже рта раскрыть не успел. Девушка в полотенце с книгой в руках исчезла со стола. Шелест листов осторожно пропел ей вслед прощание.

-Ты что творишь? – нахмурился Алтор. Знал, каким неприятным бывает перемещение, которым пользовались боги. Мерзкая штука, когда тебя наизнанку выворачивает и потом собирает черти где. Это сами они перемещались легко и просто, другим приходилось терпеть, стиснув зубы.

-Чтобы ноги ее больше на моем острове не было, - зло ответили ему. – Какого черта притащил?

-Не знал, что ее привезут, - Алтор уловил грохот вне мастерской. – Не тронь их.

-Тебя спросить забыл, - огрызнулся Занказар, не думая менять гнев на милость. – Что и с чем мне делать. Я тебя предупредил, Алтор. Держись от нее подальше.

Звук удара кулаком по столу заставил бога примолкнуть. Атмосфера в мастерской накалялась следом за голосом ачха, звучащим в звенящей тишине.

-Даже не вздумай лезть в мою личную жизнь, Занказар, - буквально прорычал Алтор. Злость, что закипала в груди, рвалась наружу. – Я делаю все, что ты хочешь. Исполняю твою волю. Но то, что касается меня и этой девушки, не должно касаться тебя. Ты не трогаешь ее. Ты понял?

-О, как ты запел, - фыркнул Занказар, пропустив фамильярность мимо ушей. Алтор слишком давно был его Повелителем, чтобы не привыкнуть к вспыльчивому нраву ачха. – А тебе известно, что из-за этой девчонки сгинул остров Тэморы? Со всеми, кто его населял.

-То есть? – нахмурился Алтор, чуть умерив собственный пыл. Слова Занказара заставили растеряться.

-Вот тебе и «то есть», - огрызнулся в ответ Занказар беззлобно. – В ней есть что-то странное. И Юльнадарра, и я это чувствуем. Тэмора тоже, но ее все устраивает. И вот, к чему оно привело. Я не хочу терять ни тебя, ни острова. Поэтому держись от этой ледяной таали подальше. На острове без нее красавиц хватает. Мало – привезу еще.

-Я сам разберусь, кто мне нужен, - упрямо заявил Алтор на это. Слова про погибший остров напрягли, но показывать вида не стал. Не то беспокоило, что его бога. – Не лезь.

-Если от нее будет исходить угроза, - предупреждающе начал Занказар. Договорить ему не дали.

-Твои острова в безопасности, пока я – Повелитель на них.

Занказар кивнул.

-Не забывай об этом, - обронил он напоследок и исчез. Шум за дверью прекратился.

Невеселые думы. Вот и причина, по которой в прошлый раз таали сбежала от него. Не от страха, не от ненависти, что бросил в пещерах. Услышала про Повелителя. Не захотела связываться?

От Занказара Алтор знал, что творилось у Тэморы. В общих чертах. А как хочется знать наверняка!

На пороге мастерской Алтор встал, окинул взглядом развороченный двор и неподвижные тела на нем. Признаков жизни они не подавали, но убивать его слуг Занказар вряд ли бы стал.

Нужен Дендрал. И подумать. И желательно в этой последовательности.

Как же мерзко! Она на Тэмору ругалась, хотя та перемещала ее как-то довольно осторожно и мягко. Оказывается, можно было это делать много раз хуже. И Тэмору стоит поблагодарить за заботу о ледяной таали.

Примерно такие мысли крутились в голове Вальканты, пока ее выворачивало за борт корабля, на котором удалось очутиться с легкой руки Занказара. Бесцеремонное вторжение на острова не осталось незамеченным. Жаль. Именно этой встречи очень хотелось избежать. Нажалуется Тэморе, запрет ее богиня в четырех стенах, чтобы не лазила по чужим островам.

Следующие мысли появились, когда немного полегчало.

Вальканта с удивлением обошла корабль. Залезла в трюм, сунула нос в капитанскую каюту.

Пусто. На корабле она совершенно одна. И куда в таком случае он идет, не то, чтобы не понятно, а так и вовсе спросить некого.

Путь в один конец? Занказар может и не такое. Тэмора даже не узнает, где ее мастер сгинула по собственной глупости.

Когда корабль нырнул в звездный туман, Вальканта спряталась в капитанской каюте. Здесь была еда, вода. Какое-то время протянет. Трогать штурвал, не имея ни малейшего понимания, куда ей и где она, задумка еще более худшая, чем можно представить на первый взгляд. Пока есть шанс, что корабль все-таки имеет некую конечную цель, лучше сидеть спокойно.

Два дня. На конец второго сидела у борта корабля и смотрела в туман. Если Занказар не желает ей смерти, то эта пелена впереди, украшенная крохотными звездочками, должна пропасть в скором времени.

Сколько корабли идут не по короткому пути, когда боги не устанавливают связи между двумя точками? Дней пять, кажется.

Вальканта сама не заметила, как задержала дыхание. Очнулась от забытья, когда сердце стало настойчиво стучать в груди, требуя кислорода, не то оно объявляет забастовку и прекращает работать.

Туман растаял, мягко скользнув по кораблю. Словно облизал напоследок, и остался позади темным сгустком, что таял буквально на глазах.

Однако Вальканта предпочла смотреть не назад, а вперед. Темная точка у горизонта не могла сказать, что за портовый городок на пути. Вот Просторы Шал-Гхалл внизу рассмотреть было куда как проще.

Кажется, знакомая картина.

Спустя время стало ясно, что картина действительно знакомая. Ее вернули туда, откуда прибыла. Казуэ!

Корабль протаранил пирс. Девушку на его борту тряхнуло. Вальканта пошатнулась, едва не грохнулась вниз. Успела ухватиться за веревки, убегающие к парусам. Повисла на манер недосушенной рыбки.

Так. Движение корабль не замедлял, определенно забирая вбок для маневра. Скрип досок причала сопровождался треском. Местная администрация определенно будет в восторге.