-Каждый мастер творит свою историю. Ты восхищаешься чужой работой, но идешь своей дорогой. Она прекрасна. И тебе вовсе не нужно для этого копировать кого-то, - мотнула она головой. – Хорошо, я отвечу на твой вопрос. И ты покинешь магазин. Нам работать пора.

-Слово!

-Если мастер Велка решит выйти на рынок Казуэ, ты узнаешь об этом первым.

-Так и знал! – от переизбытка эмоций Жайхасс схватил ледяную таали в охапку и крепко сжал в руках. Через мгновение опомнился, поставил, откуда взял. Неловко кашлянул и, махнув рукой на прощание, поспешил исчезнуть на улице. – Я буду заходить по случаю, Вальканта! Не вздумай пропасть!

Юкалдр осторожно подкрался ближе к помятой таали. На него взглянули с вопросом бирюзовые глаза.

-У тебя все знакомые сумасшедшие? – не удержался от вопроса Юкалдр.

В ответ девушка пожала плечами.

-Иногда кажется, что да. С другой стороны, вы с Нангой в рядах моих знакомых как-то затесались?

-Даже не знаю, радоваться с нынешней тенденцией этому или расстраиваться, - хмыкнул Юкалдр, после чего решительно выкинул посторонние мысли из головы. Хлопнул в ладоши. – Так, ладно. Закончили перерыв! У нас еще уйма работы!

После длинного рабочего дня Вальканта решила не соваться в мастерскую. Устала так, что едва ноги переставляла. Юкалдр ковылял рядом с таким же видом измученного вусмерть человека, которому мирские дела не дают спокойно лечь и сдохнуть посреди дороги.

Дома оказалось тихо. Умиротворенная атмосфера так разительно отличалась от дневной суеты, что прямо с порога укутала в мягкий плед. За ужином оба клевали носами. Нангаса успела сообщить только, что сегодня к ним никто не заходил, что стало в последнее время редким случаем.

-И слава богам, - кивнул Юкалдр, зевнув в очередной раз. – Надоели эти твои знакомые, Вальканта. Одного Улмарса мало было. Не в обиду будет сказано.

Тему развивать не стали. Вальканта проглотила слова о том, что изначально Улмарс – знакомый как раз-таки Юкалдра. Вместо этого разбрелись отдыхать по своим комнатам. Сил осталось ровно на то, чтобы добраться до кровати и растянуться на мягком покрывале.

Работа с заказом для ачха продвигалась неторопливо. У дверей на пороге никто не караулил, никто не торопил. Так что Вальканта действовала в привычном ритме. Спешку в принципе не любила. Сделаешь что-то не так, потом переделывать. В конечном счете никакой экономией и не запахнет.

С таким терпеливым заказчиком даже находилось время на подработку в магазине Юкалдра. Последний радовался больше всех этому факту. Когда Вальканта разбиралась с заказом Улмарса, ее не только в магазинах не было видно, она не всегда домой доходила ночевать в принципе.

Наконец работа была закончена. Тут все-таки пришлось расстроиться тому факту, что у дверей никто не караулит. Шилора вторые сутки не показывалась дома. Кому сдавать заказ, если заказчика нет?

Рассудив, что о местонахождении может знать Улмарс, отправилась на поиски. В теории ракосс должен был бы быть весь в делах, разъездах и вообще на острове возле Тэморы.

На деле нашелся у барной стойки в своем борделе. Пьяный.

-У нас гости, - проследили за девушкой яркие рубины глаз.

Вальканта едва удержалась от язвительного замечания, что пить в одиночестве Улмарс, конечно, не мог. С другой стороны, Бертрез выглядел не в пример бодрее и живее. Пустые кружки рядом намекали, но ни в одном глазу бога Вальканта хмеля не заметила, как ни искала.

-Выпьешь с нами, Вальканта? – предложили ей, пододвигая по гладкой поверхности стола одну из высоких кружек с темно-сизым напитком внутри. Разноцветная пенная шапка над тем выглядела похожей на шляпку гриба сомнительной съедобности. – Улмарс угощает.

-А он знает об этом? – хмыкнула Вальканта. Мутный взгляд ракосса, полулежащего на стойке, оптимизма в трезвости рассудка не внушали. – Благодарю. Меня не мучает жажда.

-Разве пьют только из-за жажды, - фыркнул Бертрез. – Зануда.

-А ты хочешь, чтобы я валялась тут бревном, как он? – кивнула на ракосса Вальканта.

-Ну, - протянул Бертрез. – Это было бы забавно, согласись.

-Увы.

Под хищным взглядом алых глаз было неуютно. Пьяный ракосс все планы нарушил. Вальканта чувствовала себя не лучшим образом, стоя перед пробужденным богом на манер нашкодившей девчонки. Во всяком случае ощущала себя именно так.

Затянувшееся неловкое молчание первым нарушил Бертрез. Отвел взгляд в сторону и взял свою кружку. С Вальканты словно оцепенение спало.

-Ты здесь из-за своей богини?

-У Тэморы что-то случилось? – вырвалось из уст Вальканты против воли.

-Как видишь, - кинул беглый взгляд на своего пьяного товарища Бертрез. Вздохнул и покосился на девушку через плечо. – Уверена, что не хочешь составить мне компанию, кроха?

-Что с ней? – Вальканта помялась. В принципе ничего не теряет, даже если напьется как Улмарс. Заняла высокий табурет по левую руку Бертреза, с которой было свободно. – Мне то же, что им.

Бармен кивнул, принимая заказ, и приступил к исполнению. Разнообразие бутылей в его руках, которые успели попасть туда, наводило на мысль, что пить эту отраву будет нельзя ни в коем случае.

-Расстроилась, что ничего не меняется в этом мире, - поделился соображениями Бертрез. С интересом наблюдал за тем, что мешают девушке. На воткнутую сверху длинную прямую трубочку поморщился. – Ты весь кайф портишь, Залурт.

Бармен предпочел промолчать на выговор, осторожно откочевал в другую часть длинного стола. Очевидно ему уже успели надоесть за время своего пребывания.

-Разве в этом мире что-то способно остаться неизменным? – Вальканта коснулась губами трубочки и сделала осторожный глоток. Занятный букет вкусов. И, вроде бы, много, но отчетливо чувствуется каждый. Очень крепко.

-Это слова смертной, - заметил Бертрез. Улегся поверх стола и обратил свой взор на нее. – Для богов мир неизменен.

-Звучит довольно глупо. Для бога, - напиток действительно очень крепкий. И хороший. В голове не шумит, мысли не путаются. Язык болтать начал слишком смело. – Как может мир оставаться прежним, если меняются те, кто живет в нем? Как начинают смотреть на одни и те же, привычные прежде, вещи по-разному. Как ищут новые пути решения старых проблем, казавшихся прежде невозможными. Боги – те, кто создал нас. Даже если не по образу и подобию. Но если мы умеем что-то, почему от нас не могут научиться другие?

-В этом проблема. Когда что-то пытается измениться, а все вокруг желает остаться неизменным, - Бертрез не думал обижаться или гневаться на нее за резкие слова. Его словно бы забавлял разговор с простой ледяной таали. – Тогда мир начинает раздражать.

-Мне это знакомо, - не смогла сдержать улыбки Вальканта, делая очередной глоток.

-Ты прошла этот момент. А твоя богиня только подошла к нему. И сейчас…

-Рушит то, что создавала все это время, - со вздохом догадалась Вальканта. Не впервой.

-В точку. Ты на удивление хорошо ее знаешь. Мне даже…

-Неприятно?

-Наоборот! – воскликнул Бертрез, выпрямляясь. – Я удивлен! Приятно удивлен твоему влиянию на эту малышку. В былые времена Тэмора ни за что бы не позволила всему этому случиться. Целый мир за ради своей привязанности к тебе.

-У нее были проблемы с Повелителями, - нехотя призналась Вальканта. В очередной раз подумала о том, что странный напиток отлично развязывает язык. Эдакий эликсир правды.

-Одно вытекает из другого, - туманно ответил мужчина.

Вальканта молчала, изучая опустевшую на половину кружку в своих руках. Спросить или не спросить? Пока она мучилась муками выбора, ее организм решил сделать по-своему.

-Ты говорил, со мной что-то не так, - соскользнул вопрос с кончика языка. – Что?

-От некоторых знаний могут быть только проблемы. Не забивай голову, кроха. Радуйся тому, что есть.

-Потом этого может не быть? – прозвучало равнодушное в воздухе. Вальканта постучала ноготками по стеклу, извлекая довольно приятный слуху звон. Поняла, что не скажет. Можно попытаться настоять на своем, но не факт, что ей ответят. И не свернут голову, если вдруг нечаянно ляпнут.