-За Валькантой мы присмотрим! – Сальван наклонился и подхватил девушку на руки.

-За нее-то я как раз спокоен, - скептически окинул взглядом парочку Улмарс. – А вот везти обратно в Казуэ набор ледяных скульптур не очень хочется. Нам потом сюда еще возвращаться. А где я так быстро новую команду найду? Идите уже. Надоели.

К утру следующего дня корабль отплыл в другую часть острова. Все высыпали на палубу, чтобы своими глазами полюбоваться на настоящий сад из летающих островов. Зеленые, поросшие деревьями в самых неожиданных местах. С некоторых из них низвергались потоки воды.

Старательно лавируя между водопадами, корабль медленно продвигался вперед. Вальканта уже знала, какой материал они будут продавать.

Под островами, размеры которых были довольно приличными, с треть Казуэ примерно, свисали кристаллы лазурного цвета. Полупрозрачные и матовые, они блестели хищными клыками, грозясь наткнуть на себя корабль, медленно дрейфующий внизу над поверхностью воды. Да, острова парили над бескрайним озером, купаться в котором было совершенно нельзя. Ядовитые воды, отравленные как раз-таки кристаллами.

Материал неплохой и дорогой. Происхождение исключительно природное. На восстановление кристаллов уходит время.

-Смотри, что я нашел, Вальканта, - Сальван отошел от общей массы матросов, которые занимались перетаскиванием добытой части минералов в трюм. На его протянутой ладони Вальканта различила красивый многогранник чистого и прозрачного лазурного цвета.

-Хороший, - даже с расстояния качество найденного камня не вызывало сомнений.

-Держи, это тебе, - с улыбкой всучил растерявшейся девушке свою находку Сальван.

-Ты уверен? – озадаченно спросила она. Отказаться не смогла, ей буквально вложили в пальцы прохладный камень.

-Капитан разрешил взять себе по кусочку каждому. Договоренность с Повелителем, так что ругать не будут.

-Может, тебе его продать? Он дорогой.

-Вот еще за ради одного камня страдать, - усмехнулся Сальван, покачал головой. – Твой Повелитель нам довольно щедро заплатил за работу, так что бегать и кого-то где-то искать не хочу.

-А, ну если так, то спасибо, - не стала отказываться Вальканта.

Сальван кивнул, махнул рукой и исчез в стороне. Им предстояло долго и кропотливо добывать материал с островов. Дело неудобное, с непривычки трудное. Все-таки они простые матросы. Отламывали большими кусками, чтобы меньше портить.

Сальван был не единственным, кто отдал ей причитающийся ему камень. Вальканта сидела в каюте и смотрела на целую горку, блестящую и переливающуюся. Красиво. Неожиданно. Матросы дружно решили, что ей оно пригодится, а им в самом деле лень возиться с продажей одиноких камней.

Накатывающими подозрениями решилась поделиться с Улмарсом. Ракосс хитро усмехнулся, чем подтвердил догадки. Вслух, конечно, не признался. Да оно оказалось и не надо. Вальканта без того сообразила, откуда ноги растут у всего этого безобразия.

Сразу по прибытию в Казуэ, Улмарс поймал ее за руку, когда Вальканта собиралась дать деру с корабля.

-Я пока не знаю, Улмарс, - честно ответила она на высказанный в лоб вопрос.

-И что ты предлагаешь мне делать? Жить под твоими дверьми, пока не определишься? Тэмора пообещала…

-Половину обещанных угроз она не исполняет.

Попытка ободрить мужчину успехом не увенчалась. Ракосс хмуро взирал на беглянку, не думая отпускать, пока не придут к какому-то решению. И желательно такому, которое бы устроило непосредственно его.

-Счет в торговой гильдии? – подумала вслух Вальканта, размышляя над вариантами.

-Подойдет! Сразу мой. Я переговорю с главой гильдии. Он не откажет, - ухватился за ее идею Улмарс.

-Твой? Уверен?

-Если будешь злоупотреблять, пожалуюсь Тэморе, - хмыкнул Улмарс, вызывая ответную улыбку.

-Ну вот, сразу угрозы. Ладно, у тебя тут дел много, а у меня свои.

Вальканта махнула высвобожденной из плена рукой и зашагала по трапу вниз. С командой она попрощалась ранее. Только поэтому задержалась и была поймана.

Сразу после городских врат она притормозила ход. Совсем остановиться ей бы окружающие не позволили, шныряя туда-сюда вместе с пустыми или груженными тележками. Ногу отдавят, мало не покажется.

В конечном счете решила сначала показаться Нангасе на глаза, а потом уже идти в мастерскую. Ее знакомая умудрялась волноваться даже по таким пустякам, как жизнь некой ледяной таали.

Работа одновременно над двумя проектами шла с попеременным успехом. Вальканта в принципе не любила так делать, но обе вещи ей были нужны к определенному сроку. Можно было бы по очереди, но всегда есть шанс, что кто-то дернет в неподходящий момент.

Протез Сальвана поправила по ходу дела. Потом заглянул Улмарс. С его ножнами пришлось повозиться. Повреждение оказалось сильнее, чем она думала.

-У тебя все хорошо? – застыл на пороге Улмарс перед тем, как шагнуть через порог навстречу вечернему городу. – Может, помощь нужна какая, Вальканта?

-Да, - охотно отозвалась Вальканта с другого конца мастерской. Стояла спиной к нему и возилась с инструментом. – Закрой за собой дверь, пожалуйста.

-Она у тебя сама закрывается, - пробурчал Улмарс, покинув обитель ледяной таали. Массивная створка с тихим стуком захлопнулась за его спиной. О чем и речь.

В следующий раз Вальканта собиралась домой. Только перешагнула порог, как наткнулась взглядом на ракосса. Мужчина сидел на словно бы для этого положенной тут чурке, вытянув ноги.

Снизу-вверх смотрели прищуренные изумрудные глаза.

-Вальканта, есть разговор, - без обмена приветствиями перешел мужчина сразу к делу.

-Мог бы зайти на ужин, а не сидеть под дверью на манер бездомного кота, - не удержалась Вальканта.

В ответ ракосс одобрительно оскалился. Поднялся на ноги.

-Нангаса имеет все шансы оставить меня без ушей, если я рискну загружать тебя еще и во время редкого отдыха.

-Жаль, что у вас хвостов нет. За них дергать было бы удобнее. Что хотел, Улмарс? – закончив обмен любезностями, спросила в лоб Вальканта.

Ракосс замялся. Вальканта остановилась, не сделав и шага. С подозрением смотрела на наглую черную морду.

-Обещаю не ругаться, - на недоверчивое хмыканье добавила. – И не обижаться. Улмарс, не ходи кругами. В чем дело? Я сегодня была в гильдии, взяла денег. Это?

-Да, - согласился Улмарс, кивнув.

-Если с деньгами проблемы, обратись к Тэморе. Я не могу работать с воздухом, - не подумала смягчать свой тон Вальканта. Как оказалось, злилась все же зря.

-Я по другой причине. Строго противоположной.

-Такая бывает? – удивленно вскинула брови Вальканта.

-Как видишь, - вздохнул Улмарс, после чего озвучил причину своего прихода. – Тэмора просила тебя сделать подарок для Юльнадарры. Я был готов к тратам на такое дело. Богиня, как никак. Но прошла уже неделя, а их нет. Почти. Но это все такие мелочи, что мне не по себе. Вальканта, если у тебя какие-то проблемы и нужна помощь, скажи. Постараюсь помочь по мере сил и возможностей. Руки у меня довольно длинные, связи есть. Достану, что требуется. Что?

Улмарс замолчал, когда бархатных ушек достиг женский смех. Вальканта смеялась его словам, а он понятия не имел, что же ее так развеселило.

-Прости, - смеясь, пробормотала Вальканта в безуспешной попытке успокоиться. Понимала, что это выглядит грубо со стороны, но ничего не могла с собой поделать. Наконец, смешинка пропала. – Улмарс, не переживай. Меньше, чем мне понадобится для работы, я не возьму. Обещаю тебе. Так что волноваться ни о чем, спи спокойно.

-Не могу. Нервничаю.

-Это заметно. Идем к нам. Нангаса тебя накормит.

-Уши оторвет.

-Повелителю? Постесняется. Идем. Ты сам на себя не похож. Нервничаешь из-за полета в гости к Юльнадарре?

-Вроде того. Бертрез все уши прожужжал, что боги друг друга не очень жалуют. Подстроить гадость – любимое дело. И если одна позвала другую, то ничем хорошим эта встреча закончиться априори не может. А тут еще твой подарок. Мне в целом сложно представить хоть какую-то вещь, достойную богини. Все бы деньги отдал, лишь бы понравилось!