-Похоже, это заразно, - не смогла сдержать улыбки Вальканта. Тряхнула головой и уже под нос пробормотала. – Ну, надо же, - после чего продолжила уже громче. – Так как насчет того, чтобы отойти с дороги и дать мне пройти?

-Если позволишь, я мог бы показать тебе местные рынки вместо него. Бывал в этих краях много раз. Материалы искал для своих работ.

-Заманчиво, - не стала отбрыкиваться Вальканта. Попытка бегло проанализировать собственное отношение к ачха успехом не увенчалась. Подсказала, что ненависти ответной нет, и заткнулась. Разбирайтесь сами и без самоанализа, а она тут полежит где-нибудь в уголочке и поспит после вчерашних разношерстных мыслей. - Хорошо, согласна. Если у тебя других забот нет, как водить меня по местным магазинам.

-Никаких, - Алтор все-таки отступил в сторону, освобождая дальнейший путь. – Прошу. И, Вальканта, в качестве извинений я хотел бы оплатить все твои покупки сегодня.

-Прямо все-все? В материалах я разбираюсь неплохо, сам знаешь. Не разорю своими запросами?

-Вряд ли это возможно, - улыбнулся на ее слова мужчина.

-Тебя никто за язык не тянул, - предупредила его Вальканта и зашагала дальше по улице.

Быть может, стоило отказаться. Мало ли кто и что теперь замышляет против Тэморы, надеясь дотянуться до богини через некую ледяную таали. Ей бы держать ухо востро, но почему-то сегодня так откровенно не хотелось этого делать.

Рынок был огромен. Теперь стало понятным нежелание Сальвана соваться в эту часть города на ночь глядя. Здесь не то, чтобы заблудиться, здесь жить было можно!

Множество уличных прилавков, магазины побольше, магазины поменьше. Где крытые, где просто две стенки с натянутым поверху тентом от палящих лучей солнца.

А как оно все блестело при свете дня! И всюду эти блики, обращающие привычные улицы в совершенно праздничную картинку, похожую на настоящую сокровищницу.

Вальканта передвигалась зигзагами по длинным и весьма широким в этой части города улицам. Всюду хотелось сунуть свой нос. Посмотреть-то было на что! Такого разнообразия она нигде не встречала прежде. Казуэ и рядом не стоял с местными богатствами.

Свою тень она не замечала. Ачха сопровождал ее в нескольких шагах в стороне. Не хотел мешать. Поэтому был удивлен, когда девушка подошла к нему и спросила, есть ли здесь магазины с его работами.

-Конечно, - чуть растерялся он, наблюдая за ледяной таали с высоты своего немалого роста. Пушистая макушка белоснежных волос, украшенная леденисто-голубыми кристаллами рожек, крутилась из стороны в сторону. – Хочешь посмотреть?

-Да! – к нему подняли лицо. Вальканта улыбалась, воодушевленная несметным количеством материалов и их разнообразием на улицах незнакомого города.

-Это довольно далеко отсюда. Ты насмотрелась на материалы? Ничего не понравилось? – прозвучал намек на отсутствие покупок. Алтор был удивлен. Сам пообещал все купить, но девушка ничего не выбрала.

-Понравилось все! - ответила отрицательно Вальканта. Ухватила его за руку, чем заслужила еще один удивленный взгляд на светлую макушку. – Ну, куда идти? Мы сюда еще вернемся, обещаю.

Она буквально светилась.

Алтор не стал спорить и увлек свою спутницу вверх по улице. Мимо лавок и лотков, в которые Вальканта успевала сунуть свой нос мимоходом.

-Смотри, мороженое, - его дернули за рукав, который не думали выпускать из пальцев. Вальканта указывала на небольшую тележку, на которой стоял жестяной жбан с крышкой. И все это под зонтиком, который совершенно точно не мог спасти от жара знойного дня.

-Хочешь?

-Да!

Себе брать не стал. Поморщился и сказал, что терпеть эту холодную гадость не может. Вальканта не стала настаивать, умяла обе купленные порции.

-Куда в тебя столько лезет? – Алтор не сумел сдержать улыбки, глядя на перемазанную в мороженном девушку. Огляделся по сторонам и скорректировал курс. На углу улицы виднелся небольшой питьевой фонтанчик и раковина у стены. Их таких много было в мастеровом квартале.

-О, это большой секрет! И потом, разве это много?

-Я столько не съем.

-Ты нисколько не съешь, потому что не ешь его в принципе. Так что это не считается.

Вальканта оценила заботу со стороны ачха. С удовольствием умылась и напилась воды. Стало чуть полегче, когда смоченную в раковине бандану, которую успела снять еще утром, нацепила на голову.

-Нам еще далеко идти? – крутила Вальканта головой по сторонам.

-Устала? Можем зайти в кафе. Здесь недалеко есть.

-Знаешь наизусть?

-Обязательно захожу, когда бываю на острове по делам.

-А у тебя есть такой же рынок? – полюбопытствовала Вальканта. Ухватила ачха за рукав, и они утопали дальше. В кафе сидеть она не хотела.

-Не такой. У Юльнадарры налаживать связи с другими богами получается лучше, чем у моего. Так что разнообразия у местных определенно больше. На заказ и мне привезут, конечно. Но…

-Посмотреть своими глазами приятнее, не зная, чего хочется? – понимающе кивнула Вальканта. – Вдруг что дельное в голову придет.

-Что-то вроде. Вальканта, мастер Велка действительно твой учитель?

На вопрос ответила не сразу.

-Можно так сказать, - помедлив, произнесла она и сразу добавила. – Давай не будем о нем? Я не собираюсь устраивать вашу встречу. Так что можешь не просить.

-Почему? Он такой нелюдимый?

-Наверное, - неопределенно пожала плечами Вальканта. Покрутила головой, когда ей указали на один из боковых домиков. – Здесь?

-Есть еще несколько. Но обычно тут мои работы встречаются в большем количестве.

-А ты им сам продаешь? – позволила себе немного любопытства Вальканта.

Дверь в лавку была открыта. Разноцветные нити с продолговатыми бусинами мелодично зашуршали, когда девушка осторожно отодвинула их рукой в сторону. Завитушки ракушек вызвали восторг. Какая милая безделица!

Алтор отошел к хозяину лавки со словами, что не хочет ей мешать. Указал перед этим в сторону стеллажей, где должны были быть его работы.

Кажется, она его смутила своим интересом. Вальканта вскользь размышляла об этом, любуясь оружием, выставленным на продажу. Взглядов Алтора и его невысокого и полного собеседника в просторных одеждах лимонного цвета на себе не замечала.

В какой-то момент не удержалась. Стекла здесь не было, так что ничто не помешало взять клинок в руку. Короткий, с чуть изогнутым лезвием. Блеск металла завораживал. Вкрапления алых чешуек с тупой стороны клинка лучше прочего сказали о возможных навыках.

-Куда теперь? – когда они вышли из магазина, спросил Алтор. Кивнул в сторону, с которой они пришли. – Обратно?

-Я не видела здесь комплектных доспехов. Не продаешь?

-Не делаю? – с невольной улыбкой предположил Алтор. Интерес, который проявляла ледяная таали к его работам, вызывал неловкое смущение. У нее в учителях сам мастер Велка ходит! После такого удивить или привлечь чем-то в принципе невозможно.

-Делаешь, - с твердой уверенностью в голосе нахально заявили ему.

-Видела где-то? Идем, здесь недалеко.

-Видела заготовки, сделанные твоей рукой, - Вальканта невольно остановилась, когда ее спутник встал. Подняла голову к лицу, украшенному темными фиалковыми глазами. Прищур двух самоцветов яснее ясного сказал, что она ляпнула что-то лишнее. – Что?

-Я не продаю заготовки, - медленно протянул Алтор, восстанавливая события минувших дней в памяти. Сложился паззл на удивление хорошо.

-Это было бы странно, - согласилась Вальканта. Тоже начала догадываться, куда подул ветер. – Столько времени потратить и ничего с того не получить.

-Значит, Галалор просил заготовки для Улмарса, - вынес вердикт Алтор уверенным тоном.

-Злишься? Ну, что для Повелителя Тэморы ушло? – быстро спросила Вальканта.

-Любой желающий может купить работу мастера вне зависимости от принадлежности к островам. Даже запрети я продавать свои другим Повелителям, контрабанду перекрыть сложно. Бороться можно, но она все равно будет. Не на моих островах, так на чужих.