Ей указали за борт. У подножия трапа терпеливо стояла знакомая фигура. Одна. Впрочем, и ее Вальканта не ожидала увидеть.

-Прости, что так получилось с рынком, - покаялся Жайхасс, когда к нему спустилась ледяная таали. Попытался изобразить вселенское раскаяние на лице. Кажется, не получилось. – Только-только оклемался после вчерашнего. Думал, не успею извиниться в этот раз. Потом совесть бы грызла до следующей встречи. Мерзость, короче.

-Оригинальное извинение, - рассмеялась Вальканта. – Не в обиде. Алтор весь день исправлял твою ошибку, так что ты спасен от мук совести.

-Фух! Слава духам! А зачем он тебе его показывал? – с подозрением отнесся к ее словам Жайхасс. Ему стало не по себе от пристального собственного осмотра, поэтому не удержался от еще одного вопроса, - Что? На мне что-то написано?

-Обычная одежда? – кивнула Вальканта на свободные штаны и рубашку. Жайхасс осмотрел себя, кивнул. – Очень хорошо.

Пока Вальканта копалась в сумке за плечом, Жайхасс терпеливо молчал. Любопытство заедало, но спрашивать вслух не стал. Сейчас все узнает.

-Это тебе, - всучили ему небольшой темно-коричневый мешочек на завязочках. – Подарок.

-Мне? Подарок? – с каждым словом все сильнее и сильнее удивлялся Жайхасс. Развязал горловину, заглянул внутрь мешочка. После чего высыпал его содержимое на ладонь. – Не помню, чтобы у меня был день рождения в ближайшем будущем. И в прошлом тоже. От кого? Зачем? Твое?

На последнем предположении запнулся. Взгляд различил на изделии крошечную печать. Слишком знакомую, чтобы ошибиться.

-Велка?! Вальканта, ты шутишь? Твой учитель сделал мне подарок? За что? Зачем?! Как ты его уломала??

-Никого уламывать не пришлось. Заказ был интересным, - туманно отозвалась Вальканта. Забрала кожаный ремешок с чужих рук. С большим трудом, так как расставаться с собственным подарком Жайхасс определенно не собирался.

-Какой интересный дизайн, - Жайхасс вернул внимание мешочку, заглянул внутрь, потряс. Ладонь осталась пустой. – А где инструкция? Это же амулет, а не просто украшение? Вальканта!

-Не глухая, не ори, - Вальканта расстегнула кожаный ремешок и принялась крепить украшение в виде четырехлистного цветка к мужскому плечу. – Инструкции нет, есть я. Смотри и запоминай. Первое правило – нельзя одевать этот браслет на доспехи. Съест все навыки, эффекты и бонусы. Другими словами, из любого доспеха сделает обычную одежду.

-Эм, - Жайхасс не нашелся, что ответить на такое. Настолько сомнительный бонус, что у него в голове не укладывалось, зачем такой в принципе может существовать.

Амулет закрепили. С такого ракурса было плохо видно, что за цветок изображен, но крохотные изумрудные камушки по краям лепестков блестели ярче. В центре продолговатые острые колья зубов из темно-синего сплава. Действительно очень похоже на одного небезызвестного монстра.

-Пугливая эгеге, - констатировал Жайхасс. Поймал чужой кивок. – Почему она? Не спорю, интересная, но выбор твоего учителя вызывает любопытство. Серьезно, как ты его уломала, Вальканта?

-Всего лишь попросила помочь. Нам бы отойти куда-нибудь, где нет народа. Заглянешь к нам в трюм?

-Пасс. Зачем прятаться?

-Покажу, как работает.

-Показывай здесь, - пожал плечами Жайхасс.

-Уверен? – на всякий случай уточнила Вальканта.

-Конечно. Или оно разнесет все в округе?

-Не боевое. Не защитное. Это не амулет, - покачала головой Вальканта. – Просто браслет.

-Браслет, который умеет делать из любого доспеха кучку мусора, - добавил, усмехнувшись, Жайхасс. – Показывай. Сгораю от любопытства, что твой учитель смог сотворить.

-Как скажешь, - пожала плечами Вальканта.

После этих слов она стукнула пальцем по изображению цветка на браслете. В следующий момент тот словно ожил. Вытянулся вперед, раскинул все четыре листика. Овальная сердцевинка с множеством острых зубов вытянулась, показался алый язычок, прежде невидимый глазу. Раздался тихий свист втягиваемого воздуха, и вот у подножия трапа возле ледяной таали стоит обнаженный мужчина с единственным украшением на плече, которое вернулось к исходному виду.

Все произошло буквально за секунду. Жайхасс с удивлением осматривал собственное тело, словно впервые его увидел. Нагота его не смутила ни капли. Он пытался переварить случившееся.

Пока разбирался, Вальканта вновь коснулась цветка.

Жайхасс ощупал рубашку, провел пальцами по штанам. Приятная и знакомая на ощупь ткань. Никаких изменений.

-Что это было? – не понял случившегося он.

-Ты жаловался, что твой сумасшедший Повелитель постоянно портит одежду, когда с катушек едет. Я попросила Велку помочь чем-нибудь. Получилось это.

-Какая… прелесть, - выдохнул Жайхасс голосом, полным восторга. Еще раз ощупал – одежда на месте. – Слушай, Вальканта, это действительно нечто. Я никогда прежде ни о чем подобном не слышал. Чтобы просто было возможно. Это же… Как он это сделал? Как?!

-Разбери, узнаешь, - пожала плечами Вальканта. Закинула обратно на плечо свою сумку. Пустую. Так ничего и не купила себе на местном рынке. Столько всего, что глаза разбегались, не зная, чего хочется больше. Не определилась.

-Издеваешься? – скривился Жайхасс на очевидную провокацию. – Это же подарок мне. Как я могу его разобрать? Это чужое можно… Погоди. А почему он на тебя среагировал?

Подозрительный взгляд в свою сторону Вальканта вынесла достойно, не моргнув глазом. Вообще было бы странно, если бы Жайхасс пропустил такую вещь мимо. Был шанс, что на эмоциях внимания не обратит, но не сработал.

-Помогала в работе учителю, чтобы показать тебе принцип работы, - отмахнулась она.

Вранье не распознали. Да и странно, если бы понял.

Вальканта засобиралась обратно на корабль. Тэморе не сиделось на месте, так что она не хотела задерживать ту дольше необходимого в гостях, когда на своем острове кучка дел превращается в целую гору.

-Передавай своему учителю мою благодарность, Вальканта! – донеслось до нее со спины. – И надежду на встречу! Можно в качестве младшего подмастерья. Слышишь, Вальканта?!

Лениво помахала ему в ответ, поднявшись на борт.

Трап подняли, корабль направился в обратный путь.

К Вальканте, оставшейся стоять на палубе, подошел Улмарс, который прекрасно все видел и слышал. Остановился, опершись локтями о бортик рядом. Поймал вопросительный взгляд в свою сторону и только после этого озвучил интерес.

-Мне вас хватает, - откликнулась Вальканта, любуясь голубым небом. Ни единого облака сегодня. Корабль несется вперед резко, подгоняемый желанием богини поскорее вернуться к себе на остров. – Чтобы еще дураков терпеть.

-Неужели совсем не хочется заткнуть этого гада за пояс? Сама знаешь, как он отзывается о мастерах-девушках.

-Мелочно. Улмарс, мне абсолютно все равно, что и кто обо мне думает. Настолько все равно, насколько только можно. А вот то, что нас сейчас Тэмора оставит без корабля, не очень. Куда она так разогналась? Проклятье. И с корабля свалила, - чертыхнулась Вальканта, хмуря брови. – Вот где надо возмущаться и устраивать разборки. Ладно. Я в каюту. Лучше там, чем видеть, как от корабля рожки да ножки останутся.

Словно в подтверждение ее слов где-то на мачте что-то скрипнуло, хрустнуло, и на палубу упала балка, обвязанная разорвавшимися канатами. Все невольно зажмурились от стука.

-Тэмора! – не выдержала Вальканта. Перегнулась через борт, рявкнула так, что свист ветра в ушах отошел на задний план.

-Прости, - провел виноватым голоском ветерок ей на ушко. – Впредь держу себя в руках!

-Держит она, - пробурчала Вальканта миролюбиво. Выпрямилась у борта. Поймала восхищенный взгляд Улмарса. В таком тоне с богиней! – Не начинай.

Каким-то чудом удалось уговорить Тэмору сначала залететь в Казуэ перед тем, как возвращаться к себе на остров. У нее кораблей больше пока нет, а Вальканта не собиралась бродить тенью по острову без дела. Тратить на ненужные перелеты лишнее время – тоже. Ей уже откровенно надоело.