-Да, - кивнул Улмарс.

-И ты не скажешь, где? – попытал счастья Жайхасс.

К нему подняли голову. Мысли не то, чтобы далеки от тех, которые прыгали в голове друга, но и в принципе далеки от всего земного. За исключением своего новоприобретенного оружия.

-Что? – переспросил Улмарс, с трудом возвращая себя с небес на землю. – Ты о чем? Прости, задумался.

-Заметно. Говорю, не намекнешь ли на место жительства Мастера Велка? Буду обязан по гроб доски.

-Дал слово, что буду держать рот на замке.

-Обидно, - скривился Жайхасс. Что ж, он хотя бы попытался. Раз прямо не собираются делиться информацией, он по своим каналам попробует что-нибудь нащупать. Подумать только! Мастер Велка в Казуэ! Звучит по меньшей мере невероятно. – Ладно. Мы закончим с делами, или ты сразу помчишься испытывать обновку на своих тараканах?

-Закончим, - с явной неохотой Улмарс вернул клинки на место, захлопнул крышку.

Лишь поздней ночью он смог добраться до мастерской, что приютилась недалеко от портовых складов.

Вальканта действительно ждала гостя, логично предполагая, что разговора не избежать. Заодно отдаст небольшой презент лично.

Улмарс молчал некоторое время после того, как за его спиной затворилась дверь. Стоял и смотрел на хрупкое создание в простых одеждах, которое сидело на деревянном столе напротив и смотрело на него в ответ. От громкого имени мастера внешне одно название.

-Ты специально гоняла меня за этим чертовым когтем, чтобы я не мешался под дверьми? – задал первый и главный вопрос Улмарс. Тот крутился сегодня весь день в голове, мешая жить.

-Почти, - призналась Вальканта. Не удивила.

-То есть он тебе был не нужен.

-Немного не так. Я потратила на тебя свой материал. Ты принес мне равнозначный взамен. Все честно. Чтобы не расстраивать, могу сказать, что из второго клыка ничего путного бы не получилось. Для тебя.

-Почему? – Улмарс вздохнул, подошел ближе и запрыгнул на стол возле девушки. Заметил у той в руках кусочек светлого янтарного камня. Остатки былой роскоши, скорее всего.

-Потому что он не имеет ничего общего с тобой.

-То есть?

-Когда я нашла первый коготь на рынке, то в первую очередь подумала о тебе. В вас было что-то общее. Глядя на коготь, который нашел ты, я не вижу в нем ничего. Нет, он не бесполезен. Он не нужен тебе. Раскроется для другого владельца в другой вещи. Держи. Это тебе. Небольшой подарок.

-Спасибо, - Улмарс взял в руки ножны из светлой кожи. Это навело на мысль и напомнило о другом важном деле. – Вальканта, правда…

-Правда в том, что мне вовсе не нужны ничьи хвалебные оды, - с улыбкой откликнулась Вальканта. – Знаю, что делаю достойные вещи, сама. Этого вполне достаточно. Да и еще, что хотела тебе сказать. Твои клинки – парные. Знаешь, что это означает?

-Работают, пока в руках оба. Лишусь клинка, второй можно выкидывать.

-Именно так, - обрадованно кивнула Вальканта чужим познаниям.

Некоторое время сидели в тишине, пока Вальканта не задала вопрос. Она собиралась идти ужинать и не очень понимала, по какой причине некий ракосс решил задержаться. Уж явно не потому, что от переизбытка чувств ноги не держат.

Предположение вызвало искреннюю улыбку в изумрудных глазах ракосса.

-Тэмора сказала, что прежде, чем соваться на острова и заканчивать с моим принятием, нужен доспех.

-М?

-Потребовала, чтобы доспех был выполнен тобой. Сказала, ты была там, знаешь, что и как. Лучше никто не сделает.

-Так и сказала? – хитро сощурились бирюзовые глаза, в упор глядя на собеседника.

-Да.

-Вот ведь, - хмыкнула Вальканта беззлобно. Злиться на богиню смысла не имело вообще и никак. – Не хотелось бы тебя расстраивать, Улмарс, но я не делаю доспехи.

-Как это? – настала черед удивляться Улмарсу. – Но я точно видел доспех с твоей печатью. Не сейчас, когда-то давно. У меня тогда на него денег не было. Ходил и облизывался. Потом его уже купили.

-Ладно, скажу иначе. Я не могу сделать доспех сейчас.

-Все равно не понимаю. Что-то случилось? Не хватает инструмента?

-Дело не в инструменте. Дело в том, что я пусть и мастер, но девушка. Я физически не могу делать доспехи, сил не хватит.

-А как же оружие? – растерялся Улмарс вскрывшимися подробностями дела. Никогда не задумывался над вопросом создания вещей. Хотя, если подумать, мастеров-девушек он в принципе не встречал. С украшениями разве что, но там никаких бонусов, просто безделушки красивые.

-С оружием есть варианты. С доспехом сложнее. Основа должна быть изначально единой, иначе не получится достойных характеристик. Про артефактные качества вообще молчу.

-Но я точно видел, - пробормотал Улмарс с недоверием. – Да и Тэмора сказала, чтобы я тебя упросил. Кому, как не ей, знать о твоих возможностях?

-Она рассказала обо мне? – улыбнулась Вальканта чужому возмущению.

-Не так много, - на всякий случай открестился от возможных проблем Улмарс. Мало ли. Уже понял, что ледяная таали крайне не любит распространятся о себе. И ее даже можно было понять.

-Тэмора не знает, что основы под доспехи мне мастерил один знакомый, - просветила в части своей работы Вальканта. – Он сгинул вместе с островами.

-А другой мастер не может занять его место, или там что-то особенное требуется?

-Ничего такого. Просто качество. С этим могут быть проблемы.

-А если я найду тебе мастера? Тогда ты сможешь сделать доспех?

У Улмарса были все основания для напора. Тэмора согласилась на него в качестве Повелителя, но часть некой магии могла быть завершена лишь на островах. По признаниям богини, сейчас там смертельно опасно, и одним ракоссом станет меньше почти сходу. В хорошем доспехе будет шанс протянуть необходимые минуты. В том, что сделает ее мастер, был шанс не заметить опасность до завершения в принципе.

-Смогу, - пожала плечами Вальканта. И добавила. – Если найдешь подходящего. Многие хорошие мастера отказываются делать основы для других мастеров. Считают это ниже своего достоинства.

-Это мои проблемы.

-Пока нет, но скоро станут, - согласилась Вальканта. – У меня будет три задания для тех, кто согласится. Если качество результата удовлетворит меня хотя бы в двух из трех случаев, возьмусь за работу. Предупрежу сразу, задания сложные. К рядовым мастерам можешь даже не соваться.

-Хорошо, я тебя понял. Когда сможешь дать задачи?

-Завтра к полудню заходи в лавку Юкалдра. Нет, которая в центральном.

-Хорошо, - Улмарс спрыгнул со стола. Помедлил перед уходом, но не смог удержаться от любопытства. – Почему ты продолжаешь на него работать? С твоим опытом и знаниями с руками любой дом оторвет.

-Он мой друг. И работа именно с ним позволяет взглянуть на некоторые вещи под непривычным углом. Это полезно для общего развития.

Улмарс кивнул, удовлетворившись ответом, и исчез за дверью.

Проводив гостя взглядом, девушка слезла со стола. По ощущениям уже далеко за полночь. Опять придется есть холодное и оправдываться перед Нангасой, что не хотела задерживаться. Такое чувство, что ее скоро кормить перестанут.

Тем временем Улмарс добрался до дома, который снял для своей богини. Он бы с большим удовольствием поселил их вместе с Бертрезом в одном месте, чтобы не приходилось мотаться туда-сюда, дабы удержать обоих в поле зрения, но эта парочка не могла ужиться по определенным причинам.

Тэмору нашел в одной из комнат на первом этаже. Также, как Бертрез, сидела в центре на ковре с мягким коротким ворсом, скрестив ноги и закрыв глаза.

-Она согласилась, - без предисловий отчитался Улмарс о поставленной задаче.

-Серьезно? – приоткрыла глаз Тэмора с удивлением. – Надо же. Поздравляю, Улмарс! Ты первый Повелитель, которому Велка согласилась сделать хоть что-нибудь! Прежде всем отказывала. Даже мне для них. Знаешь, они так ревновали.

-Узнаю, если расскажешь больше.

-Не время. Когда получишь доспех, дай знать.

-Хорошо. Тебе что-нибудь еще надо?