После следующей неудачной попытки ракосс сделал еще умнее. Чтобы не бегать и не искать больше бестолковые клыки по всем городам и лавкам, сделал заказ в Братстве Шал-Гхалл. Там на него посмотрели, как на идиота, покрутили пальцами у виска, но снарядили небольшой Рейд на изуранов. Монстры откровенно слабые, прока с них немного. Ну, да у клиентов свои причуды, лишь бы платили.

В конечном счете нужный коготь был найден. Вальканта сидела и осматривала находку самым тщательным образом. И до того попадались когти древних изуранов, но все время с какими-то изъянами. И вот, наконец, потрясающего качества, как его первый собрат.

-Никогда бы не подумал, что с этими когтями может быть такой переполох, - вздохнул на слова девушки Улмарс с облегчением. – Кажется, теперь буду их ненавидеть от всей души.

-Не стоит, - улыбнулась Вальканта. Завернула находку в ткань и бережно убрала в сумку. – Честно говоря, думала, что провозишься чуть дольше. Когти древнего изурана – большая редкость.

-Из них можно получить что-то невероятное?

-При большом желании что-то невероятное можно получить из многих обыденных вещей. Было бы умение. Хорошо. Сейчас осмотрю остатки. Вдруг нам повезет? И сразу приступлю к работе.

Первая часть плана провалилась, когда стоящих когтей Вальканта больше не нашла. На что она не сильно расстроилась. Было бы удивительным такое везение. Но, как говорится, попытка не пытка.

Вот со второй частью плана она слегка приукрасила. Зря, что ли, гоняла Улмарса за когтями все это время? Справился с поставленной задачей тот, правда, на удивление быстро. Поэтому пришлось еще три дня подождать, прежде чем передать длинную коробку, перевязанную бечевкой, одному из здоровых лбов, что караулил у порога Центрального Дома Стражей.

Улмарс передачу не ждал. Был занят делами и разговором с человеком, к которому эти дела относились.

-Я сказал, что меня нет, - хмуро произнес он, когда в дверь робко постучали.

-Это что-то новенькое, - не удержался от комментария его гость. Сидел на стуле напротив, развалившись как на троне. Темно-синие глаза цвета ночного неба изучали массивную книгу с записями на столе, раскрытую где-то на середине. – Обычно к тебе не суются, когда ты занят, Улмарс. Знаешь, такое чувство, что тут не хватает…

Пока гость листал книгу, Улмарс рывком поднялся из-за стола и подошел к двери. Распахнул резким движением. Страж по ту сторону нервно отпрянул назад, прижимая к себе светлую коробку, словно надеялся отгородиться ей от возможных неприятностей.

-Эт-то просили передать вам, капитан, - запнувшись, страж сделал над собой усилие. Улмарс не обратил внимания на то, какой страх вызывает у подчиненного. Новичок, не привык еще. Почти наверняка свои же и запугали всякими разговорами и байками по душу начальства.

-Хм? – Улмарс без всякого энтузиазма окинул презент взглядом. Обычная коробка, перетянутая обычной же веревкой. Никаких надписей, никаких опознавательных знаков. Удивляло другое, лично он ничего не ждал этим днем. Да и не этим тоже.

-Та девушка сказала, что вы очень это ждете. И если я не передам в кратчайшие сроки, рискую лишиться головы.

-Прямо так и сказала? – размышлял Улмарс над содержимым коробки и его неизвестной дарительницей. От женщин можно ожидать любого подвоха. – Что за девушка? Опиши.

-Ледяная таали, - замявшись с подбором слов для характеристики, сумел описать неизвестную дарительницу страж. – Ну, она такая…

-Давай сюда, - выдохнул Улмарс. Коробку забрал, дверь пинком ноги перед носом стража захлопнул.

С драгоценной ношей вернулся к столу. От волнения чуть не споткнулся о ногу своего гостя.

Жайхасс с подозрением посмотрел вниз на ботинок. Словно подозревал собственную ногу в чем-то недостойном. После обратил взор на ракосса, чуть заинтересовался коробкой. Разговор в коридоре он слышал.

-Впервые вижу, чтобы ты так реагировал на цветы, подаренные девчонкой, - попытался пошутить мужчина. Откинул от лица прядь, подумав в очередной раз, что, кажется, он только что дозрел и с этой стороны сбрить все к чертям.

-Цветы? – пробормотал Улмарс машинально. Составил короб на стол, скинув бесцеремонно все, что на нем было.

Жайхасс проводил книгу, которую читал, заинтригованным взглядом.

-Нет, я понимаю, что там не нашлось ничего стоящего, но можно было не так резко, - прокомментировал он. С еще большим любопытством воззрился на бледную продолговатую коробку, которую его друг буквально гипнотизировал взглядом. – Что-то интересное?

-Не знаю, - пробормотал Улмарс.

-Тогда откуда такой страх? Отрава? Подкуп? Хотя и то, и другое тебе слать бесполезно. Помочь открыть?

-Не надо.

-Тогда что стоишь пнем?

Хороший вопрос. Улмарс даже знал на него ответ. Все дело было в том, что Вальканта только на днях занялась изготовлением оружия под его заказ, и даже теоретически не могла успеть сделать его за эти три несчастных дня. Ну, то есть он подозревал, что такой мастер как Велка может творить чудеса, но не настолько, чтобы получать что-то прямиком из воздуха?!

-А? – отвлекся Улмарс на вопрос, которым его пытались донимать со стороны.

-Говорю, если ты продолжишь на нее так смотреть, то к концу дня она, наверное, предпочтет ответить, - усмехнулся Жайхасс весело. Его поведение друга откровенно забавляло и, чего греха таить, вызывало нешуточный интерес к содержимому короба.

Что верно, то верно. В конце концов, с чего он взял, что Вальканта передала ему заказ? Так быстро, в такой простой коробке.

Звук падающего стула заглушил громкий стук в груди при виде божественного оружия, которое показалось, стоило только перерезать веревки, поднять крышку и откинуть угол ткани в сторону.

Жайхасс навис над содержимым коробки точно так же, как он сам.

-Ничего себе! – с восхищением и каплей зависти к чужому творению, воскликнул Жайхасс. Буквально глазами ощупывал каждый миллиметр из светлой серебристой стали. Ясное изумрудное мерцание создавало иллюзию прозрачности материала. Впрочем, это была не иллюзия. – Что это, Улмарс? Откуда?!

Отвечать Улмарс не стал. Не смог. Как в тумане протянул руку и коснулся одного из клинков. Такие непохожие, но смотрелись ужасно гармонично, лежа на бархатной бледно-голубой ткани друг рядом с другом в специальных выемках. Чтобы не болтались и не двигались, их перехватили тонкими ремешками в трех местах.

Длинное острое лезвие, изящные изгибы у рукояти. Не то клыки, не то шипы извивались, ласково обвивая пальцы своего хозяина. Улмарс сам не заметил, как и когда взял один из клинков в руку.

-Кто мастер? – тем временем крутился рядом Жайхасс. Пока Улмарс изучал клинки, ухватил небольшой клочок желтоватой бумаги. К чужому оружию прикасаться без разрешения не спешил. – Ничего себе. Улмарс, ты где откопал это чудо? Ты видел эти характеристики?! Кто?.. Неужели именные? Улмарс, где ты его нашел?.. Это же работа Мастера Велка.

Голос Жайхасса сел окончательно. Его владелец попытался плюхнуться на свой стул, ноги отказывались держать в вертикальном положении. Но, так как стул недавно отлетел в сторону, то сел мужчина прямиком на ковер.

Это привело его в чувство. Жайхасс подскочил на ноги и прилип к столу вновь.

-Улмарс, - не то жалобно, не то угрожающе протянул Жайхасс. – Рассказывай. Где ты его нашел? Как уломал? Все, что хочешь, за встречу!

-Он не встретится ни с кем, - отозвался Улмарс.

Достал из коробки второй клинок, чуть короче первого. Цвета рукояти напомнили тот самый коготь, который он так долго и усердно искал. Эти хищные изгибы. Полная противоположность собрату при всем кажущемся сходстве.

-Проклятье, - в сердцах выругался Жайхасс хмуро. – Ты уверен?

-Его условие.

-Да ну, черт! – в расстроенных чувствах Жайхасс поднял свой стул, поставил как положено и плюхнулся на сиденье. – Ну, скажи хоть, где он сейчас? Говорят, его острова сгинули.

-В городе, - машинально откликнулся Улмарс.

-В Казуэ?! – вновь подскочил на ноги Жайхасс.