— Ало, Борисыч, походу сработало, — откликнулся динамик голосом Митюни. — Этот чудило в подвале минут десять назад очухался. Полностью себя осознал. И даже права качать уже пытается.

— Отлично, до моего возвращения ментам его не сдавай, — распорядился по телефону Артем Борисович. — Прояснить с ним надо еще ряд моментов.

— Принято, шеф. Ждем… Борисыч, мы тогда в офис его не повезем, чтоб рожу беглеца не светить лишний раз. У Лизы все равно работы в подвале еще немерено. Здесь нас и найдешь, лады?

— Договорились, — подытожил разговор начальник и первым разорвал соединение.

— Значит, Спиридонов, теперь с тобой, — обернулся обратно к собеседнику Артем Борисович. — Твой подопечный Сергей Капустин двенадцать минут назад зеркальным порталом перенесся в одно крайне засекреченное место.

— Что значит засекреченное?

— Буквально то и значит. Не обессудь, большего ты от меня не узнаешь. Считай, что парень в командировке.

— И на какой срок?

— Ну ты же слышал мой разговор с его матерью? Не вижу смысла повторяться.

— Че, реально на полгода?.. Вот не зря у меня предчувствие паршивое возникло. Артем Борисович, да как так-то, это же мой практикант…

— Так, давай по машинам рассаживаться, — решительно пресек дискуссию начальник, — договорим в городе. А то вон мать Капустина уже на нас в окошко смотрит. Не хватало еще подозрения у нее на пустом месте провоцировать.

Мужчины расселись по своим авто. И уже через минуту пристроившийся в хвост «гелендвагену» кроссовер «вольво» гнал следом за начальником в сторону города.

Интерлюдия 14

— Королева, без обид, но хорош уже пакет мацать, — вывел Марию из прострации хриплый прокуренный голос. — Ежели предъявы какие по товару, то, не мнись, озвучь. А если меж нами все ровно, то отмашку своим давай, чтоб бабло тащили. И разбегаемся к всеобщему удовлетворению.

Шок от внезапного возвращения обратно в свое тело у девушки через секунду усугубился дополнительным потрясением от осознания того, что именно она нервно мнет в руках. Это был плотно упакованный в прозрачную пленку пакет с какой-то зелено-серой травянистой однородной массой внутри. А стоящий перед ней мужик средних лет, в модном шмотье и с уголовной харей (как в плохом кино, изуродованной жутким шрамом через все лицо), дополняя картинку, подтверждал чудовищный вывод: что она вот прямо сейчас, в режиме реального времени, участвует в сделке по покупке наркотического вещества.

— Нет! Не надо! Это не мое! — швырнула мужику в лицо пакет, как ядовитую змею, ошалевшая от ужаса обычная студентка.

— Э-э, ты че⁈ Так дела не делаются! — возмутился в ответку уголовник, чудом подхвативший дорогостоящий товар.

Из здоровенного черного «крузака», стоящего в нескольких шагах за спиной уркагана, тут же вылезла троица подельников, не менее колоритного вида, и навела на Машу автомат и два пистолета.

Однако стрелять бандюганы не посмели. Потому что за машиной спиной тоже раздались щелчки отпираемых автомобильных дверей. И трясущаяся от ужаса Терентьева, даже не оборачиваясь, интуитивно догадалась, что сзади в шрамированного упыря так же нацелились вороненые стволы ее группы поддержки.

— Да че не так-то, Королева⁈ — возмутился уголовник напротив. — Это точно такая же трава, как раньше. Из той же партии. Ты трижды уже ее покупала, и качеством неизменно оставалась довольна. Сейчас-то какая муха тебя укусила⁈

— Я не буду! Мне не надо! — как заклинание, продолжила верещать в ответ трясущаяся, словно в припадке, девушка.

— Да че за!.. Короче, передай Марату, что больше с тобой мы дел не имеем! — подытожил скомканную беседу уголовник и, развернувшись, зашагал к своей машине…

Маша, не сдвинувшись с места, немигающим взором проводила взглядом укативший восвояси «крузак» с уголовниками. И в очередной раз очнулась от прострации уже от легкого прикосновения сзади к плечу.

— Королева, пойдемте в машину. Холодно, простудитесь.

Обернувшись, девушка обнаружила в шаге молодого широкоплечего парня в камуфляжной форме, с опущенным стволом вниз пистолетом в правой руке. Сзади, за его спиной, подтверждая недавнюю догадку, обнаружился шикарный черный «ауди» премиум класса, у распахнутых дверей которого, с опущенными вниз стволами, ежились на морозе еще трое спортивного вида парней в камуфляже.

— Кто вы? Что вам всем от меня надо⁈ Никакая я не королева! Отстаньте от меня! — заверещала девушка в ответ, перейдя по окончании последней фразы на истерическое рыдание.

— Но, Королева?..

— Оставьте меня все в покое! Убирайтесь! — сквозь слезы простонала Маша.

Но молчаливое сопровождение из камуфляжников в ответ лишь удрученно вздохнуло, стоически пережидая очередной капризный закидон взбалмошной хозяйки.

Глава 40

— Сергей, ты наверняка не раз слышал избитое выражение: глаза — зеркало души? — хитро прищурился Артем Борисович.

— Слышал, конечно, и что с того? Вы это сейчас к чему? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да все к тому же, — хмыкнул начальник. — Если считается, что у нормальных людей глаза — это зеркало души. То у потерянных душ они, соответственно?..

— Пустые зеркала, — потрясенно выдохнул я.

— Иными словами — материал, пригодный для создания на его основе зеркального портала, — подхватил Артем Борисович. — Твой сон, с отражением сестры и матери, косвенно подтвердил, что коварная задумка Хозяина успешно реализовалась. На оставленный, вместо похищенных матери с дочкой, дубль нам нельзя воздействовать физически. От подобных действий пострадает лишь захваченное чужим сознанием тело твоей матери. Ловушка сконструирована таким образом, что разрядить ее способен лишь ты один. И чтобы вернуть родных людей, тебе придется не просто посмотреть в глаза дублю, а полностью перевоплотиться перед этим в похищенную сестренку. Благо, твой теневой навык Чужая Маска позволяет проделать подобный фокус… Лишь тогда, вероятнее всего, и случится затеянная Хозяином рокировка: твои мама с сестренкой вернутся домой, ты же мгновенно перенесешься с живым зеркальным порталом в место их заточения…

Все случилось почти точно так, как предположил Артем Борисович. С той лишь разницей, что, оказавшись в знакомом овале миражного кокона, мне не пришлось даже никого добивать.

Удерживаемая за шею в наклоне «мать» всего на несколько секунд обернулась рослой фигурой камуфляжника. И остекленевшие глаза этого невольного соседа, в которые я по инерции продолжал пялиться, тут же пошли реальными трещинами в места полопавшихся сосудов, и через считанные мгновенья зеркальным песком стали осыпаться на заросшие многодневной щетиной щеки. Почти одновременно с отслужившим свое зеркальным порталом (с осыпающими глазами потерянной души) сеть зеркальных трещин начала стремительно разрастаться из глазных впадин сперва на лицо, а потом и на все остальное тело бедняги… И стоило мне убрать с шеи растрескавшегося истукана руки, как камуфляжник, с хрустальным звоном, осел на пол грудой битого стекла.

Брезгливо встряхнув руками, я отменил действие Чужой маски и, вернувшись обратно в собственное тело, с изрядно подскочившего угла обзора огляделся по сторонам. Знакомую мягкую шкуру-постель под ногами и округлые стены кокона теперь тут дополнили горы разнообразных игрушек — наследство выпущенной из заточения Натки.

Однако, сюрпризы на этом не закончились. Перед глазами вдруг загорелись строки системного лога:

Внимание! Вами выполнено индивидуальное задание: свой среди чужих. Награда за успешное исполнение задания: +1 уровень к текущему уровню теневого тела.

Внимание! В качестве поощрения за достижение 50-го уровня теневого тела вам становится доступен теневой навык «Танец огня» (условия активации 1-й ступени: 20 очков теневого развития, Сила 6, Ловкость 8, Выносливость 8, Интеллект 8, КЭП 5).