Разогнанный до девятки Третий глаз вновь косвенно проявил себя выше всяких похвал, нивелировав откат от Настройщика до легкой головой боли. По сравнению с былыми жестокими мигренями теперь это был сущий пустяк. Отстрелявшись в стазисе на всю катушку, я полностью разрядил «глок» и ледяной игломет, и потом безо всякого застилающего глаза багрового тумана спокойно свалил восвояси. Красота!

Количество перебитых царусов в сводке меня не впечатлило. Этих мелких говнюков, и правда, в зал до моего появления успело набиться изрядно, собственно по ним я и извел практически все разрывные пули из «глока» и иглы стужи из игломета. Вычислить же всех завязших в стазисе белесых говнюков помогло предварительно запущенное Разоблачение уязвимости, пятна подсветки которого на тушках монстров в полумраке кинозала сделались даже ярче и заметней, чем на свету.

Лишь малую толику боеприпасов я потратил на семерку бестий, нагло пирующих на сцене — на вскидку расстреляв застывших в стазисе ублюдков с обеих рук, как в тире. Остальные два десятка мертвых рогатых здоровяков отчетную статистику пополнили, предполагаю, снова благодаря жертвам хлопнувшихся порталов. Благо, наученный Борисычем, я перво-наперво в стазисе иглами стужи расстрелял знак-ключ главного портала. Потому как, сотворенный самим Хозяином (а точнее рукой одного из рабски преданных ему потерянных душ), этот ключевой знак и являлся по сути проводником в жестокую теневую параллель. Выведенные зомбированными студентами на своих зеркалах копии знака-ключа запитывались энергией хаоса от главного рисунка. Соответственно, уничтожение оригинала ключа, помимо ликвидации главного зеркального портала, вызывало тут же до кучи и мгновенную цепную реакцию саморазрушения всех вторичных порталов в зале. Основой трудностью в разрушении основополагающего знака-ключа являлась призрачность его линий на фоне открытого портала с яркой солнечной картинкой. И, угадав примерное его расположение в верхней части главного портала, я на всякий пожарный (как и в первый раз) выпустил по знаку разом пяток игл стужи. Уж не знаю: сколько из них в итоге поразило почти невидимую цель, но посыпавшиеся после отмены стазиса в разгромленном кинозале зеркала подтвердили, что призрачные линии первичного знака-ключа иглами были точно задеты.

Снова приятно порадовал бонус за выполнение скрытого системного задания. Халявные триста очков теневого развития мне точно не помешают. А учитывая, что подобная плюшка от системных щедрот прилетает мне за последние полчаса уже вторично, охота за потерянными душами неожиданно начинает превращаться для меня в источник сравнительно легкой наживы. Паршиво, конечно, что живцами для выманиваемых из потусторонней реальности тварей становились оболваненные бедолаги-студенты. Но тут уж моей вины нет. Наоборот, я ношусь, как угорелый, по городу и, по мере сил и возможностей, стараюсь спасти от зубов и костей теневых монстров как можно больше угодивших в ловушки Хозяина людей…

— Ну че? Как прошло? Завалил говнюка? — градом вопросов «приветствовал» мое возвращение на заднее сиденье «рендж ровера» скучающий за баранкой Митюня.

— Не а, — обломал я водилу, начав отвечать с конца. — Снова успел удрать, сволочь. Пришлось, как и в тот раз, валить тварей и закрывать прорыв. Вроде справился. Но там снова людей спасать надо, подранков в зале осталось немерено.

— Твою ж мать! Да как так-то, пацан⁈ — зло шарахнул ладонями по рулю здоровяк.

— Ничего, в другой раз повезет, — положила руку водителю на плечо сидящая рядом в соседнем кресле Елизавета. — У нас еще минимум три попытки.

— Да этот обормот все просрет!

— А че я-то сразу⁈ — возмутился я сзади.

— Че я-то… — передразнил меня Митюня. — Заставь дурака богу молиться!

— Так! Все! Хорош гундеть! — прикрикнула на соседа артефактор. — Заводи давай, поехали… — Деловая дама, приложив к уху айфон и дальше заговорила уже по гаджету: — Ало, Артем Борисович. Практикант отработал «Мир». Это кинотеатр на Автозаводе… Увы, снова мимо цели. И там вновь необходима эвакуация пострадавших… Да, да, конечно. Он все понимает…

Под бубнеж подруги, подавивший вспышку ярости здоровяк надавил на кнопку стартера и, аккуратно вырулив из проулка, ловко вклинил «рендж ровер» в плотный поток машин.

— Че? Куда дальше? — буркнул водила, зло зыркнув на меня через салонное зеркало. — «Сормовский»? «Спутник»? «Орленок»?

— Не знаю пока, — пожал я плечами. — Не поступил еще сигнал от Марины.

— Марины, млять! — снова начал заводиться Митюня. — Слыхала, Лиз?.. Пацан, ты ведь в курсе, что она не человек вовсе? А почти такая же тварь кровожадная, как те, что ты только что там, в зале, положил.

— Митюнь, ну че ты к нему цепляешься, — встала на мою защиту Лизавета, прекратив разговаривать по айфону, и спрятав гаджет в карман пуховика. — Парень помогает нам, как может.

— Ага, помогает он, млять! Гоняем по городу, как клоуны… Слышь, помогальщик?.. Эй, але! Хорош в форточку залипать! Я к тебе обращаюсь! На меня смотри!

— Да, блин, достал! — я снова зыркнул в салонное зеркало на скалящегося водилу. — Ну правда не знаю пока, на каком из трех оставшихся сборищ слуга Хозяина раньше появится.

— Это понятно, — хмыкнул Митюня. — Я о другом поинтересоваться хочу. Вот твоя ж Марина, пацан, пипец какая крутая штучка. И она упырят Хозяина чует, как гончая зайца. Так какого ж рожна, объясни ты мне недалекому, мы сейчас мотаемся по городу и, рискуя жизнями сотен пацанов и девчонок, ждем очередного хода этих отморозков? Вместо того, чтобы попросту натравить на них исчадье, да и дело с концом! Пацан, скажи ты уже «фас» своей ручной зверюшке, и не нужно будет больше никуда нам ехать.

— Я же уже говорил, что Марина согласилась помочь, но на отрез отказалась сама убивать.

— Сука! Пацан, она ж исчадье! Убийство — это ее суть!.. Да стань ты уже, наконец, мужиком с яйцами! Надави на эту стерву!

— Она не моя зверушка! — раздраженно бросил я в ответ. — И Артем Борисович…

— Ну конечно! Кто бы сомневался… Самому-то не противно⁈ Вроде с виду пацан, а как девка прячешься за жопой Борисыча!..

— Митюня, прекрати! Ты переходишь все границы! — зашипела на здоровяка артефактор.

— Ну ты, Лизавет, еще меня поучи!.. Че, скажешь я неправильно…

Сюююдааа! Ииидиии сюююдааа! — зашелестел голове тягучий, как сироп, призыв, выдергивая меня из разговора.

Через мгновение голосовое послание от бывшего исчадья дополнилось картинками нужного здания, замелькавшими перед глазами сумасшедшим калейдоскопом.

— «Сормовский», — озвучил я указанный Мариной ориентир.

«Рендж ровер» тут же вырвался из черепашьего потока на относительно свободную встречку. И у вдавившего педаль газа в пол Митюни больше не осталось времени для болтовни. Клещом вцепившийся в руль здоровяк целиком сосредоточился на экстремальной гонке.

Глава 34

(Пятью часами ранее)

— Первая плохая новость, Сергей, заключается в том, что столь радикально вдруг изменившееся поведение Марии Терентьевой стало следствием проведения десять дней назад над бедняжкой одного крайне неприятного ритуала.

— Что еще за ритуал? О чем вы, вообще?

— Одна из разновидностей темного ритуала хаоса, приводящего к обмену сознанием между лишенными дара ясновиденья людьми, — спокойно пояснил Артем Борисович, усаживаясь обратно на табурет.

— Как это?

— Всех тонкостей, увы, я не знаю. Хаос, сам понимаешь, не моя епархия. Но в общих чертах попробую тебе объяснить… Для проведения этой разновидности ритуала хаоса необходима группа хаосистов, на ментальном плане связанная меж собой в единое целое. Проще говоря, связь между участниками ритуала должна быть примерно, как у единоутробных близняшек. Что в реальной жизни (учитывая неуживчивый характер одиночек-хаосистов) практически невыполнимо. Однако, в данном конкретном случае в роли устроителей ритуала выступили накаченные энергией хаоса потерянные души пресловутого Хозяина, обнуленные и перерожденные хаосом личности которых так же превратились в некое извращенное подобие единоутробных близняшек… Еще для успешного завершения ритуала необходимо наличие яркой эмоциональной связи между объектами, избранными для обмена сознаниями. Окрас эмоциональной связи между жертвами ритуала может быть любой: любовь, ненависть — без разницы. Важно лишь, чтобы данная связь между людьми была достаточно продолжительной. Чем дольше, тем лучше. Смекаешь к чему клоню?