Теневое умение «Шаг в тень» позволяет ясновидящему следующим шагом мгновенно переместиться в любой скрытый тенью фрагмент окружающей местности радиусом до 50 метров от его первоначального местопребывания. Подходящий для перемещения фрагмент мысленной командой выбирается из предложенного ясновидящему перечня возможных вариантов, который мгновенно появляется у него перед глазами при активации умения. Для активации умения необходимо сосредоточить внимание на Персональном Кольце Развития и четко произнести фразу-активатор: «Шаг в тень».

Внимание! Активация теневого умения ограничена параметром КЭП! Расход параметра КЭП на одно перемещение составляет 1,5% (или 1 минута 30 секунд в режиме контрольного времени). На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 156,6% (180%). Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 02:36:36 (03:00:00).

Внимание! При параллельном использовании нескольких теневых навыков и умений, расход ограниченного параметром КЭП временного интервала возрастает пропорционально количеству одновременно задействованных навыков и умений!

Разумеется, мне сразу же захотелось испытать на деле обнову, благо едва тронутый запас КЭП сигнализировал на мигающем в углу таймере обратного отсчета почти полновесными цифрами:

05:34:18… 05:34:17… 05:34:16…

Столь скромный расход КЭП (обычно со свистом улетающей в теневой параллели, как пар через открытый клапан в паровозном котле) сейчас объяснялся продолжающимся действием нейтральной к КЭП Своей среды. Стараниями этого специфического теневого умения хаосистов (до недавних пор подавленного у меня специальным артефактом, но в тюрьме по новой запущенного бывшими старшими товарищами) мое пребывание здесь компенсировалось не расходом КЭП, а списанием свободных очков теневого развития — по три очка за час пребывания на теневой параллели. Из-за чего, собственно, и случился принудительный сброс четырех уровней с моего теневого тела в застенках порядочников за предыдущие трое суток пребывания там, со всеми вытекающими негативными последствиями… Зато теперь КЭП расходовался тут исключительно лишь на навыки и умения. Как сейчас, после запуска парой минут назад Целебного пота.

Покосившись на окольцованный большой палец, я шепнул под нос фразу-активатор:

— Шаг в тень.

И тут же на периферии зрения возникло десятка два крошечных прямоугольных экранчиков, одновременно транслирующих разнообразные виды из-за зарослей белой колючки или не менее белоснежных, но куда как менее травмоопасных, стволов берхов.

От разнообразия предложенных вариантов у меня с непривычки зарябило в глазах. Потому, особо не заморачиваясь, я мысленно ткнул наугад в неколючий белый ствол, и прямо из сидячего положения сделал движение правой ногой, имитируя шаг вперед…

А в следующее мгновенье уже отчаянно захрипел, оказавшись буквально спрессованным между троицей здоровенных берхов, притулившихся, похоже, где-то на окраине плотного круга, из безопасной сердцевины которого я так опрометчиво только что переместился. Открывшийся перед глазами вид на живописную розовую полянку тут же сгинул в пелене застилающего взор багрового тумана. И от плачевной участи: оказаться на ровном месте раздавленным равнодушными деревяшками, меня, к счастью, снова спасла Марина.

— Сожми мою руку. Расслабься и доверься мне, — через секунду раздался ее требовательный призыв где-то рядом. И в мою отчаянно царапающую передний берх правую ладонь скользнула когтистая пятерня исчадья.

Как было велено, я из последних сил сдавил девичьи пальчики и, выдохнув, попытался расслабиться…

Кровавую пелену на миг затмила непроглядная чернота переноса…

И я снова оказался внутри частокола белых, как мел, древесных стволов.

Несмотря на по-прежнему катящийся по коже ледяной пот активной лечебной абилки, неудачное приключение аукнулось дополнительной болью в раздавленный груди. И охвативший меня после спасения, выворачивающий на изнанку, судорожный кашель, залил шею и ворот арестантской робы багровыми сгустками кровавой слюны.

— Ты, если самоубиться решил, нафига, вообще, из камеры на волю полез, — заворчала рядом Марина. — Мог бы сразу послать меня подальше, и тихо подыхать себе там в застенках. А то нянчишься тут с ним, нянчишься…

— Извини, — прохрипел я, худо-бедно отдышавшись. — Это… случайно… вышло… Умение… Шаг в тень… как у тебя… получил… и…

— Испытать решил, — кивнула прозрачной головой Марина. — Да поняла я уже, хорош пыхтеть там. На-ка вот, лучше, подкрепись. Интуиция подсказывает, это должно помочь тебе быстрее восстановиться.

И бывшее исчадье протянуло мне хорошо знакомое здоровенное розовое яйцо в фиолетовую крапинку, мгновением ранее запросто так выдернутое из зарослей розовой травы в полуметре от моих ног.

— Это же яйцо фахжжа! Откуда оно у тебя? — ошарашенно пробормотал я, обеими руками с трудом удерживая в ладонях увесистый подарок.

— Пока шарахалась в тенях, натолкнулась в одном месте случайно на кладку, — стала объяснять Марина. — Почему-то в голове всплыло, что находка ценная. Решила прихватить в каждую руку по яйцу… Там, кстати, вокруг кладки, тень была гораздо плотней, чем здесь. Но место какое-то неуютное, опасное для тебя…

— Так уж и для меня? — фыркнул я, не удержавшись, задетый за живое марининым пренебрежением.

— Мне так показалось, — пожала плечами бывшее исчадье. — Интуиции своей я доверяю. Вот и, решив не рисковать, я двинулась дальше.

Имея уже (старанием некоей розоволосой стервы) солидный опыт поглощения яиц фахжжа, я не понаслышке знал: о весьма позитивном воздействии содержимого такого яйца на организм ясновидящего — особенно хаосиста, каковым в полной мере я теперь и являлся. Потому, без колебаний, тут же стал пытаться вскрыть розовую скорлупу на макушке подаренного яйца сперва осторожным ударами костяшек пальцев, а потом и более решительными — о ближайший древесный ствол берха.

Увы, все мои попытки самостоятельно вскрыть крепчайшую скорлупу оказались тщетны. Возможно, будь я в нормальной физической форме, я б все-таки справился с этой задачей. Но сейчас, с быстро устающими и жалко трясущимися руками, розовая в фиолетовую крапинку скорлупа обидно игнорила все мои отчаянные усилия. И вдвойне огорчительней для меня стало после того, как играючи, легким тычком когтистой пятерни, Марина мгновенно срубила казалось непробиваемую макушку.

Буркнув «спасибо», я аккуратно приподнял массивную емкость над запрокинутой головой и стал осторожно переливать густое приторно-сладкое студенистое содержимое яйца в свой жадно распахнутый рот…

Глава 13

Первые три-четыре глотка дались мне сравнительно легко. А дальше и без того обезвоженный организм резко воспротивился непрекращающемуся поглощению приторно сладкой жижи, и пришлось в буквальном смысле слова сражаться с ним за каждый следующий глоток.

Вязкая сладкая дрянь, цепляясь за стенки гортани, образовывала там многослойные пробки, которые, в свою очередь, вызывали сильнейший рвотный рефлекс. Приходилось, борясь с тошнотой, судорожно сглатывать «затор» и делать все более длинные паузы перед следующим глотком на продышаться. А потом снова глотать, бороться, доглатывать и отпыхиваться, как после отчаянного финишного рывка на стометровке. И снова. И снова. И снова…

В общем, допить склизкую патоку оказалось тем еще геморроем. Промучившись с этим нифига не приятным процессом не меньше десяти минут, в итоге я был-таки вознагражден за издевательство над самим собой появлением перед глазами долгожданных строк системного уведомления:

Внимание! Вами было употреблено яйцо фахжжа, с пробужденным эффектом бездны. Родство с Хаосом +2%, отторжение Порядка −2%. Вам начисляется: 47 очков теневого развития, 11 теневых бонусов к Силе, 10 теневых бонусов к Ловкости, 9 теневых бонусов к Выносливости, 7 теневых бонуса к Интеллекту, 11 теневых бонусов к КЭП.