И вот, благодаря щедрому системному подгону, я получил, казалось бы, возможность апгрейдить и Чужую маску тоже. Но фак!.. Двух тысяч пятисот шестидесяти свободных очков теневого развития, запрашиваемых системой за активацию восьмой ступени Чужой маски, оказалось так же достаточно для двойного апгрейда до седьмой ступени Владения воздушным копьем и Разоблачения уязвимости, отстающих в развитии от прочих моих теневых навыков как раз-таки на одну ступень. И, конечно же, долбанная рациональность развития разом двух навыков взяла верх над появившимся шансом усиления одной лишь Чужой маски. Клятвенно пообещав себе: дальше все свободные очки теневого развития вкладывать исключительно в читерскую Маску, сейчас, скрепя сердце, я бухнул практически весь свой запас свободных очков теневого развития на апгрейд до седьмых ступеней Владения воздушным копьем и Разоблачения уязвимости.

Перед внутренним взором, сменив перечень текущих параметров, замелькали системные уведомления:

Внимание! Вами использовано 1280 свободных очков теневого развития.

Активирована 7 ступень теневого навыка Владение воздушным копьем… 03… 02… 01… Вам доступен призыв теневого оружия: воздушное копье, в любое время дня и ночи. Триггер призыва теневого оружия: поворот Кольца Развития против часовой стрелки. (Условия активации 8 ступени: 2560 очков теневого развития, Сила 11, Ловкость 13, Выносливость 11, Интеллект 11, КЭП 12)

Внимание! Продолжительность призыва воздушного копья ограничена параметром КЭП! На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 156,27% (+180% — резерв артефакта Теневое сердце). Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 02:36:16 (+03.00.00 — резерв артефакта Теневое сердце).

Описание теневого навыка: после призыва теневого оружия, в вашей правой руке появится двухметровое воздушное копье, и под действием навыка вы станете мастером-копейщиком, способным на равных противостоять в рукопашной схватке потусторонним тварям.

Ограничение 7 ступени теневого навыка Владение воздушным копьем: вероятность нанесения критического удара воздушным копьем для тварей с 1 по 32 уровень — 100%, для тварей с 33 по 38 уровень — от 50% до 90%, для тварей с 39 по 44 уровень — от 10% до 40%, для тварей с 44 и выше уровня — менее 10%.

Внимание! Вами использовано 1280 свободных очков теневого развития.

Активирована 7 ступень теневого навыка Разоблачение уязвимости… 03… 02… 01… Вам доступна активация теневой функции: Разоблачение уязвимости, в любое время дня и ночи. Триггер пробуждения теневой функции: касание Кольцом Развития переносицы. (Условия активации 8 ступени: 2560 очков теневого развития, Сила 9, Ловкость 10, Выносливость 9, Интеллект 16, КЭП 13).

Описание теневого навыка: при пробуждении функции: Разоблачение уязвимости, на телах противников голубым цветом выделятся зоны, наиболее уязвимые для нанесения критического удара.

Ограничение 7 ступени теневого навыка Разоблачение уязвимости: вероятность обнаружения уязвимостей на телах противников уровнем ниже вашего — от 60% до 80%, на телах противников сходного с вами и более высокого уровня — менее 60%.

Внимание! При параллельном использовании нескольких теневых навыков, расход ограниченного параметром КЭП временного интервала возрастает пропорционально количеству одновременно задействованных навыков!

Никакого физического дискомфорта при апгрейде теневых навыков я не почувствовал. О случившемся усилении пока что я мог судить лишь по изменившимся строкам описания текущих навыков, где «активирована 6 ступень» сменилась на « активирована 7 ступень». Ну и внушительный минутой ранее четырехзначный запас свободных очков теневого развития к распределения упал после случившегося двойного апгрейда до жалких четырнадцати очков.

Разобравшись с навыками, я переключился на апгрейд основных параметров, которые, соответственно, в любой момент можно было усилить с помощью свободных теневых бонусов к распределению. Этого добра, после подкинутых системой подряд 41 и 42 уровней (410+420 тен. бонусов), у меня в запасе тоже оказалось более тысячи девятисот. Здесь традиционно перво-наперво я решил вложиться в самый медленно растущий естественным путем Интеллект. Хотя этот параметр уже поднимался за счет бонусов мною ранее, десять дней назад, до шестнадцатого уровня после намека Елизаветы на прямую зависимость развитого Интеллекта с ментальными возможностями сознания ясновидящего. Но прошедшей декады, наверняка, было более чем достаточно для адаптации мозга к расширившимся после апгрейда возможностям, и очередной рывок к семнадцатому уровню развития Интеллекта должен был наложится на предыдущий максимально продуктивно.

Легко вычислив необходимое для апгрейда количество свободных теневых бонусов, я мысленным системным запросом пожелал обернуть их в теневые бонусы к Интеллекту. И едва сдержал стон, когда затылок тут же пронзила раскаленная спица боли. Пришлось тут же до хруста сжать зубы, чтобы не выдать себя болезненным звуком. Сунутое параллельно под мышку кольцо развития активировало Целебный пот, и побежавшие по голове прохладные струи стали постепенно гасить разразившийся под черепушкой огненный шторм.

Когда захлестнувшая глаза кровавя пелена начала рассеиваться, я смог прочесть появившиеся перед внутренним взором строки системного уведомления:

Внимание! Вами использовано 949 свободных теневых бонусов к распределению.

Теневой бонус к Интеллекту +949.

Интеллект — 17 (170,00%)

— Сережа, что с тобой? — забила рядом тревогу заметившая мой болезненный вид Машка.

— Да нормально все, — отмахнулся я.

— Какой нормально? Бледный, вон, весь, как мел, и потеешь.

— Просто в жар бросило чутка. Ща пройдет.

— В жар? Серьезно? Да ты ж, как ледышка, холодный, — возмутилась она, цапнув обеими руками мою ладонь.

— Маш, успокойся. Сейчас все пройдет.

— Блин, Сережка, тебе ж ко врачу нужно срочно!

— Да хорош уже на пустом месте панику разводить!

— Молодые люди, мы вам не мешаем? — это уже к нашему незаметно разгоревшемуся спору прицепился прервавший лекцию препод.

— Извините, Василий Игнатьевич, — делаю невинное лицо. — Мы больше не будем.

— Да какое не будем⁈ — вскочила рядом на ноги Терентьева. — Василий Игнатьевич вы посмотрите только какой Сергей у меня бледненький.

— У ты, батюшки, пожалейте дитятку, — схохмил кто-то за нашими спинами, и аудитория тут же взорвалась дружным ржачем.

— Мария, немедленно прекратите этот балаган! — возмутился преподаватель.

— Маш, ну правда, хорош, — поддержал его я.

Но закусившую удила подругу было уже не унять.

— Ну-ка живо пошли к врачу! — она хватает меня за рукав и, под хохот одногруппников, тащит вон из аудитории.

«Апгрейдил блин параметр, на свою голову, — мысленно сокрушался я, понурой тенью шлепая за Марией (ну а че еще оставалось мне делать, не драться же девушкой своей). — Хорошо еще прокачку другого параметра запустить не успел. Никак выбрать не мог между отстающими от Выносливости Силой и Ловкостью. А на апгрейд обоих параметров свободных бонусов уже не хватило, вот и завис в раздумье… И хорошо, походу, что завис. А то, если б меня до кучи еще и судорогой на лекции скрутило, Машка тут бы такой хай устроила — мама не горюй. Заботливая, блин, моя…»

— Ну, вот, видишь, все уже прошло, как я и говорил, — предъявил я подруге, когда мы со скандалом сбежали-таки в коридор (предварительно, разумеется, деактивировав действие Целебного пота).

— Да, сейчас вроде норм, — вынуждена была констатировать Машка, обнаружив вернувшийся на мое лицо румянец, и не заметив больше нигде следов мгновенно испарившегося пота.