Подчиняется общим правилам и мужчина в черном мундире с украшенным золотом воротником, золотыми эполетами, двумя рядами золотых пуговиц, золотом на рукавах. Он то и дело с затаенной надеждой косится то на золотые наручные часы, то на выход. Высокий и широкоплечий. Густые черные волосы, аккуратно подстриженная борода. Он в очередной раз бросает быстрый взгляд на часы.
Прошло меньше минуты с последней проверки.
Этот балл тянулся просто невыносимо долго. Александр Корш подавил желание выматериться и вежливо улыбнулся очередной баронессе. Аккуратно пожал ладошку в перчатке, изобразил поцелуй. Как того и требовал этикет.
- Князь Корш! - он повернулся навстречу тучному мужчине с закрученными усиками. Ответил на приветствие, пожал руку. Поинтересовался, как у него дела. Отпустил шутку. Все в рамках приличий.
В свои пятьдесят шесть он давно уже перестал получать наслаждение от подобных мероприятий. Но титул и должность обязывали его присутствовать здесь.
Поэтому он делал все, что положено. Потому что был должен соблюдать правила. Обязан.
Те, кто считали, что с положением и властью приходит и полная свобода, ни черта не знали ни о свободе, ни о власти.
Лишь этим днем его корабль пристал в порту Санкт-Петербурга. Наконец-то закончились продолжительные и довольно изматывающие морские учения. Адмирал Корш сошел на берег, где его уже ожидал автомобиль. А впереди были долгие часы дороги до Москвы. Все потому, что он не мог пропустить подобное мероприятие.
И вот. Буквально с корабля на балл. Было бы даже забавно, если б не обстоятельства.
Вообще он давно уже смирился со всеми этими потраченными впустую вечерами. Они стали частью его жизни, и не вызывали никаких эмоций, кроме, может быть, скуки.
Но сейчас Корш был взбешен. Он был в ярости. И очень хотел кого-нибудь убить. Лично. И максимально жестоко.
Задушить, разбить в кашу череп о стену, воткнуть отвертку в глаз - что угодно! Лишь бы хоть чуть-чуть избавиться от кипящего внутри раздражения, щедро смешенного с гневом.
А все потому, что план, который он тщательно и кропотливо - годами! - выстраивал кирпичик за кирпичиком, пока на подготовленном фундаменте не возникла целая башня из взяток, договоренностей, подписей, слухов и, конечно же, смертей… Так вот, сегодня по пути в Москву он узнал, что эта башня, хоть и не рухнула, но начала крениться…
Проклятые учения! Проклятый флот! И трижды проклятый полный запрет на использование связи!!!
Он снова расплылся в вежливой улыбке, приветствуя очередного гостя.
А больше всего его злило, что последний кирпичик, который позволил бы завершить эту грандиозную стройку, никак не желал ложиться в давно уже подготовленное под него место.
Гребанная старуха никак не хотела подыхать!
Он представил, как сжимает в сильных руках ее иссохшую шею, пока позвоночник не затрещит под его пальцами…
Немного полегчало. Но совсем чуть-чуть.
Ее нельзя было убивать. Никак нельзя. Мерзкая упертая карга должна была сдохнуть самостоятельно. И никак иначе. Только в этом случае все остальное обретало смысл. Потому, скрипя зубами, приходилось даже приглядывать за ней. Присматривать, чтобы, не дай бог, кто-то другой не решил ускорить ее встречу с предками.
Но ничего… сколько ей там еще осталось? Максимум год-другой? Он мог подождать. Ненавидел это бессмысленное ожидание. Но понимал его необходимость. И ждал.
Ничто не могло помешать его плану. Муж погиб. Единственный сын отказался от роли наследника и никоим образом не смог бы теперь претендовать на наследство. Уж в этом Корш убедился. Без шансов.
Единственной призрачной даже не возможностью - тенью возможности провала оставался ее внук. Теоретически, могло сложиться так, что каким-то образом старуха предложит ему стать наследником, и тот согласится.
Потому Корш следил за каждым его вздохом. И в какой-то момент решил, что не хочет оставлять даже этого шанса на неудачу. Зачем? Подумаешь, смертью больше, смертью меньше.
За более чем скромную сумму, переданную через цепочку посредников, лечивший мальчишку врач согласился перерезать эту ниточку. Помогло убедить его и то, что этот - ха! - доктор в свободное от работы время любил избивать до полусмерти связанных проституток. И не всегда лишь до полусмерти.
Немного фото, немного денег - беспроигрышная комбинация.
И вот сегодня Корш вдруг узнал, что доктор мертв! Еще и убит тем самым пацаном! Как такое вообще могло произойти?
Как будто этого было мало, на мальчишку началась настоящая охота. Наемники? Отродья? Какого дьявола вообще? Кто вмешался? И зачем?!
А хуже всего, это привлекло куда больше внимания, чем было допустимо. Журналисты, газеты, даже на телевидение было несколько сообщений. Что уж говорить про интернет! Там, блин, записи нападения были!
Конечно же, он тут же потянул за все доступные рычаги, чтобы как можно быстрее погасить информационный шум вокруг этого дела.
Вот только не существовало большой круглой кнопки с надписью “Убрать из вида”. Все сам, и только так.
Кому-то ты звонишь и напрямую говоришь, чего хочешь. Придется заплатить, но оно того стоило. Кому-то отдаешь распоряжения с максимально обтекаемыми формулировками. Кого-то просишь об одолжении. С кого-то наоборот спрашиваешь должок. Не самый простой процесс.
Четыре-пять часов поездки пришлось провисеть на телефоне.
И что? Только для того, чтобы узнать, что кто-то уже занимался тем же самым?! Кто-то другой буквально связывался с теми же людьми и пытался провернуть нечто аналогичное…
Устроил бардак, а теперь пытался вернуть говно в трубы?!..
Какого хрена тут творилось?!
Корш еле сдержал раздражение, здороваясь с пожилой парой. Барон и баронесса… Как же плевать…
Он снова покосился на часы.
Пять минут. Прошло всего лишь пять минут…
***
Я горько взглянул в глаза Всё. Всё непонимающе помахал хвостом в ответ.
Со вздохом я распахнул дверь, входя в комнату.
- Хозяин?
- Господин?.. А… ой… Вы что, все-все слышали?.. - снова эти анимешные глаза в пол лица. Я не до конца понимал, что такое аниме, но насчет глаз уяснил однозначно. Вот это они самые и были.
Хотел было что-то сказать, но служанка рванула с места и пронеслась мимо. Я так с приподнятой рукой и замер. А девушки уже и след простыл.
Да как она такую скорость развивает?!
- Вообще-то, да. Подслушивать нехорошо, - осуждающе заявила Таня.
А эта-то куда? Что-то я не припомню, чтобы она возмущалась, пока мы слушали!
- А мне не жалко, - заявила Иолотли и улыбнулась. - Слушайте на здоровье!
- Ррав! - вставил свои пять копеек Всё.
В итоге пришлось отыскать первую попавшуюся горничную, чтобы пса увели и накормили. В конце-то концов. Оказалось, что тот слуга, которому я его доверил, не уследил и до сих пор бегал по особняку. Искал, значит.
Иолотли просто отправил в ее комнату. Не знаю, что ей там взбрело в голову, но на ночь глядя разбираться с этим был не намерен. Все завтра.
Поболтал немного с Сунем. Я его по аналогии с поездом установил около окна с обзором на двор. Чтобы совсем не скучал. И вроде бы его это вполне устраивало.
Узнал от него, что весь день кипела стройка. И вроде бы даже ночью продолжали там что-то делать. Очень увлекательно. Просто донельзя.
А потом уже перед сном решил снова набрать отца. Он вроде бы поздно ложился, не должен разбудить.
Хм, а как часто ему звонил Женя? Вроде бы не очень. Но там они и так дома постоянно виделись…
- Привет, Жень.
- Папа, привет. Не спишь еще?
- Неа, как раз сам думал тебе набрать.
- О… да? Что-то случилось?
- Нет, ничего такого… Хотя, да. Сегодня приходил твой друг с отцом.
- Вот как?
Мой друг? Я перебрал в памяти имена женькиных друзей. Кто там мог бы заявиться?
