Я стоял на небольшой полянке. Сквозь просвет в деревьях виднелась дорога и часть ограды. Я узнал это место, точнее узнал саму ограду и уже по ней сообразил, что я совсем рядом со входом усадьбы.

Что ж, разумно. Таксист - блин, до сих было странно так называть проводников по Стиксу - не знал, куда конкретно мне нужно, потому доставил до входа. Вполне сойдет.

Я вышел на дорогу, отряхиваясь от листвы. Поглядел в одну сторону, в другую. Вдохнул полной грудью.

Все-таки, дома лучше! В Бездне… странно. Казалось бы, вот только что оттуда - а уже все кажется нереальным. Не таким я себе представлял Тартар. Ну, вот совсем! Скорее уж это должна была быть пустота с воющими ветрами. Как в тот раз, когда мне сторукий в истинном обличье показался. Вот это была правильная Бездна!

Или… или он намеренно показал мне то, что я ожидал увидеть. Чтобы, значит, не возиться с объяснениями?

Ну, возможно…

Я направился к дверям и нажал кнопку звонка.

А что такое со мной случилось во время боя со змеем? Это была та самая обещанная Бриареем сила? Но почему звучало это так… так по-современному, что ли? Некоторые формулировки отзывались ассоциациями с воспоминаниями Евгения. Как будто какой-то компьютерный жаргон…

- Да? - отозвался динамик на воротах.

Я помахал рукой в красный огонек камеры наверху.

- Привет! Это я, можно мне домой?

- …Простите, а кто вы?..

- Евгений Мраков, - со вздохом пояснил я оператору. Похоже, еще не всем раздали какое-нибудь мое досье. Наверняка же что-то такое у них имелось. А может, просто видно ему не очень было. Хотя уж на камеры-то должны были нормальные потратиться.

- Подождите, пожалуйста, - сообщил мне невидимый собеседник.

- Ага, конечно, - кивнул я.

Наверное, сейчас проверять кинутся. Получается, никто не заметил моего отсутствия?

Я припомнил, что и как было перед визитом в Бездну. Замес за обедом, потом новый обед, я вернулся к себе, пришла Иолотли…

Ага, вон оно что! Видимо, подумали, что юный… ну, не граф, конечно… короче, что внук хозяйки собрался уединиться со служанкой, и решили проявить понимание ситуации. Не беспокоить. Дело ж молодое. Хе-хе.

Тогда выходит, что тут прошло не так уж и много времени. Да почти столько же, сколько и в бездне, получается. Сколько часов. Но никак не сутки, и не минуты. Почти один к одному.

Я оглядел свой внешний вид… Кхм… Вероятно, об этом стоило подумать раньше. Уже второй наряд за день был испорчен. На этот раз - с гарантией безнадежно. Местами разодранный, заляпанный кровью - и своей, и не очень…

Почему вообще оператор полицию не вызвал? Еще и разговаривать со мной стал? Я бы на его месте сразу охрану натравил, если бы такого у входа в дом увидел… Еще и собак спустил бы.

Черт, вот бы не в полицию… в конце концов, конечно, разберутся, но я бы сейчас лучше в ванну забрался.

Раздался звук подъезжающего автомобиля, и одновременно над воротами вспыхнул свет. Тут и раньше не было темно, но теперь вообще пришлось жмуриться, прикрывая лицо ладонью.

- Евгений? - ворота открывать не стали, автомобиль остановился с той стороны. Из него вышли несколько человек, открыли калитку рядом.

- Да-да, я самый, - я убрал руку от лица, пытаясь рассмотреть говорившего.

- Пойдемте с нами. Вы ранены?

Действительно, а я ведь точно был ранен! Я с удивлением понял, что умудрился совсем забыть об этом факте. И не вспоминал об этом уже несколько часов.

Я немного покрутил корпусом и… ничего. Ничего толком и не болело. Даже нога и та, похоже, затянулась…

- Ммм… нет, не думаю. Просто царапины…

Охранник оглядел меня полным сомнения взглядом. И на одежду внимание обратил, и на кровавые подтеки.

- Вы уверены? Не важно. Будет лучше, если вас все же осмотрит врач. Садитесь, - меня довели до машины и запустили внутрь.

Ехать от ворот до дома было всего ничего, но раз им лень чутка пройтись, я тоже возникать не стал. Может принято тут так - не напрягать лишний раз барские ноги.

Беглый осмотр лишь подтвердил мои выводы. Раны были, но выглядели, словно им уже по несколько недель, как минимум. В том смысле, что уже почти зажили... Даже дырка от пули на ноге.

От вопросов я отмахивался. Благо статус вроде как позволял. Что, когда и как я вообще оказался снаружи. Не ваше дело и все тут. Гулял.

Голос на меня не повышали, давить тоже не пытались. Наверное, тут еще и утренняя стычка во время обеда сказалась. Мало кому захочется слишком уж давить на того, кто в ответ и магией шибануть может.

Так что уже через полчаса меня и отпустили. Довели за ручку до комнаты. Разве что в ванную со мной не пошли. Перестраховщики, блин.

К слову, о ванных. Как-то я упустил момент с местными служанками. Чего это я так оплошал?.. А, точно. Вспомнил, блин. Я решил их пока отложить. Пока от девушки-призрака-металлиста не избавлюсь. Или нет. Льен не так ее назвал. Похоже, но иначе. Черт, все эти названия не упомнишь.

Я стащил испорченную одежду и свалил ее кучей. Предыдущую, кстати, убрали уже. То-то служанкам работы прибавилось. Вот они обрадовались, наверное…

- Эй, мог бы предупредить! - внезапно напомнила о себе Таня.

- Ты о чем? - не понял я, открывая краны и пробуя воду рукой.

- Ты же голый!

- И? – слишком горячо, я подкрутил холодный кран.

- Что и? Я же девушка!

Я вздохнул.

- Так, куда на тебя смотреть? Чтобы в глаза? - я покрутил головой по сторонам.

- Прямо перед собой… Боже, прикройся, а?

Я уставился на кафельную стену впереди. Ладно, будем считать, что она где-то там.

- Давай уже с этой фигней заканчивать. Мы с тобой уже ближе, чем кто-то когда-то сможет быть. Ты буквально во мне сидишь. И это, не говоря о том, что мы почти супруги. Да и что ты там вообще могла у меня не видеть? В жизни не поверю, что ты ни разу не заходила в интернет и не смотрела порно. Вот, - я развел руки в стороны, повернулся кругом. - Да, голый. И что? Привыкай. Если ты думаешь, что мы и трахаться станем при полном параде, то гарантирую - такого не будет. Оки?

Ответа я не дождался, потому пожал плечами и залез в наполняющуюся ванную.

Уффффф! Какой же это кайф!

Словечко было для меня новым, но следовало признать, ощущения передавало вполне сносно.

Я потянулся и опустился пониже. Горячая, но не обжигающая вода приятно расслабляла мышцы. Почти то самое… Как же мне этого не хватало. Почти как нормальные купальни на родине…

Фуу-уу-уффф… Поверить не могу, что со мной столько всего меньше чем за неделю произошло…

- Эй, ты еще тут? Таня?

- Да тут я, тут, - ответила девушка.

- Пойдешь в ванну валяться?

- Что?! С тобой?!

- Ты опять за свое? Что я с тобой тут сделаю, ты же не настоящая. Ну, в смысле тебя при всем желании не схватить и не…

- Я поняла, поняла! Прекрати эти… хватит.

- Ну так что? - я улыбнулся.

- Как я это сделаю? Сам же сказал, что я эта - не как настоящая.

Хм… точно ведь. Как-то думать особо не хотелось, хотелось нежиться и расслабляться.

- А скажи, ты когда делала… ну, то, что делала. Вот эти усиления - я про них. Ты же тоже чувствовала меня?

- Ничего я не чувствовала, - смущенным и чуть виноватым голосом произнесла Таня.

- Ага, а что будет если ты сейчас попробуешь? Сможешь воду почувствовать? Ты себе не представляешь, как тут классно…

- Не знаю… - задумчиво ответила она. - Не уверена, что так получится…

- А что тебе мешает попробовать и выяснить?

- Нууу…

- Что, старая пластинка? - я вздохнул. - Ну и ладно, как хочешь…

Знакомая прохлада коснулась кожи, и я поневоле поежился. Очень уж контраст с горячей водой заметный вышел.

- Ты чего елозишь? - с подозрением спросила она.

- Да ничего, - хмыкнул я.

Теперь ее прикосновение ощущалось не позади, а наоборот. Будто на коленях у меня сидела.

- А и правда - хорошо… - расслабленно и сонно протянула она, откидываясь назад. Показалось даже, что я уловил аромат ее волос, скользнувших по щеке.