- Чего надо?

- Я хотел извиниться, - со вздохом он поднял ладони. - Но я действительно пытался помочь. Подумал, что ты собой не управляешь, вот и не сказал ничего. Сам скажи, как бы на моем месте поступил?

Скорее всего убил бы и всех проблем.

- А теперь, значит, передумал?

- Теперь я не знаю, что и думать. Льен очень хорош в таких вопросах. Если у него не вышло… возможно, я был не прав.

- Пф! - фыркнула девушка. Вот уж кто ничему не учится.

- Татьяна, верно? - спросил Отто.

- Именно так, - высокомерно ответила она.

- Приношу свои извинения, - чуть поклонился старик. - Давайте вернемся внутрь. Льен пошел варить кофе - на этот раз без “особых” добавок.

- Нам пора возвращаться…

Но я не имею понятия, как это сделать. Таким образом следовало закончить эту фразу.

- Я помогу с этим, - хмыкнул старик. - И научу, а еще… дам немного денег. Немного! На первое время. Прошу, давайте вернемся. У вас вряд ли выйдет отыскать более опытного специалиста в таких делах, чем… чем мой друг. Я услышал часть вашего разговора, и, если судить по нему, помощь лишней точно не будет. По крайней мере послушаете, что он скажет.

Ну, тут крыть лично мне было нечем. Отказаться, конечно, можно. Но зачем искать кого-то в нашем мире, если тут прямо под рукой был человек… хотя, нет, это вряд ли. Был тот, кто мог помочь. Вот, так правильнее будет.

- Что думаешь? - спросил я у Тани.

- Откуда мне знать? Кто это вообще?

- Кхм. Это Отто, дедушка Иолотли…

- Что? Ее дед хотел меня убить? Но почему?..

- Сама же все слышала. Решили с приятелем, что ты зловредный дух или типа того. Кстати, я не так чтобы до конца уверен, что они в этом ошибаются…

- Я не дух!

- А чем докажешь?..

- Гррр!..

- Ладно, я тебя понял. Давай послушаем мнение эксперта.

Вслед за Отто я вернулся в забегаловку.

- О, уговорил все-таки! - с кухни выглянул Льен и помахал мне. - Сейчас, почти готово. Присаживайтесь пока.

Мы заняли один из уцелевших столов, и вскоре толстяк присоединился к нам.

- Ну, объясняйте.

И пришлось рассказать. Хоть для разнообразия на этот раз упор можно было сделать на другой части истории.

Таня поначалу участвовала в разговоре вяло, но постепенно втянулась. Уточняла какие-то детали, вставляла реплики.

- Вот и все, в общем-то, что нам известно.

- Хм, и что скажешь? - Отто обернулся к приятелю.

- Люди, - пожал тот плечами, еще так сказал, как будто это слово все объясняло. - Лезут постоянно, сами не зная куда и зачем. Ничего не меняется…

- А почему тогда сказал, что на аболета похоже?

- Ну так похоже ведь!

- Тебе откуда знать, ты ж их не видел ни разу? – резонно заметил Отто.

- А ты не в свое дело не лезь! У нас свои способы. Точно говорю, от них эта способность. Не знаю, как она к людям попала, то точно оно это.

- Кто такие эти ваши арбалеты? – спросил я.

- Аболеты, - Отто поморщился. - Ну, рассказать-то я, конечно, могу. Но ты надвое дели. Даже до меня эти истории в виде легенд дошли. Были короче такие - мастера в мозгах копаться. Вроде бы это один из видов какой-то древней расы, что глубоко под водой жили. Или так каста у них называлась, или должность. Разное говорят. Строили какие-то свои города подводные или что-то в том духе. В общем, когда нынешние боги начали людьми мир населять, очень им это не понравилось. Аболетам и прочим из их числа. Первые люди не в пример вам были, их боги куда более сильными лепили. Так что отпор они дали будь здоров. И вроде бы закончилось тем, что друг друга они перебили. Подводники и первые люди. Вот и все. Это если всякую мишуру отбросить и сразу к сути перейти. А потом уже боги учли прошлые ошибки и для начала зачистили мир от прежних обитателей. Под корень. Прежде чем заново заселять.

- А как это связано со мной?.. - спросила Таня.

- Да никак, - Отто пожал плечами. - Его вон спрашивай.

- Дашь проверить? - поинтересовался Льен. Торжественно поднял ладонь. - Обещаю ничего такого не делать, просто посмотрю, что и как.

Я нахмурился. Опасности я от него почему-то не чувствовал, но вот так взять и довериться? Не знаю. Конечно, было любопытно про чужую магию послушать. Да и вообще, как показала практика, эти ее способности обалдеть какие полезные были. Может и неплохо будет, если ей подскажут чутка что и как?..

- Мне не очень нравится эта затея, - честно сказал я. - Но решай сама. Хочешь попробовать узнать больше?

- Я… - она явно колебалась. Можно понять. - А да, хочу! Давайте попробуем!

Ха! Моя девочка!..

Эм… что это я такое только что подумал?.. Я встряхнулся. Лезет всякое.

- Что мне делать? - спросил я, чтобы отделаться от странных мыслей.

- Да просто сиди спокойно, - Льен поднялся и обошел вокруг, встал у меня за спиной. - Ща глянем…

По сторонам от моей головы возникло то самое оранжевое сияние. Сейчас, когда у меня была возможность чуть разглядеть его, скосив глаза, в спокойной обстановке, становилось понятно, что свечение неравномерно. На самом деле светились линии - множество пересекающихся и переплетающихся нитей, образующих сложные и запутанные фигуры.

Ого! Это вот так выглядит правильное использование магии? Хм, интересно, а научиться такому можно?

- Ты так и не рассказал, откуда знаешь, что это именно что-то аболетное, - произнес я.

- Хм… ну, почему бы и нет. Слушай. Знаешь что-нибудь про эфир, астрал, ментал или манаполе? По-разному называют. Нет? Ну и не важно. В общем, при должном упорстве и тренировке можно научиться ощущать это… Это как… в общем, если захочешь почитай лучше классиков. Вот у этого можешь пару книжек заказать по теме. Короче, иногда люди и не только решают оставить часть своих знаний и памяти там. Сделать доступными для любого, кто сможет до этих знаний добраться. Есть там и об аболетах немного. Не знаю, кто именно это записал, но там есть описание техники окукливания. Если сильный психик хотел или, например, если его жизни что-то угрожало, то он мог переместить свое сознание в разум противника или любого разумного. Создать там безопасное убежище. А потом или захватить тело, или еще куда перебраться. Как-то так.

- И… и во мне сейчас такое? - скептически спросил я. Ладно, возможно, стоило позволить ему выжечь эту хрень.

- Очень похоже. Но не совсем. Вы сказали, что девушка попыталась получить доступ к твоей Силе, верно?

- Да, - подтвердил я.

- Нуу-у, есть вероятность, что сработал какой-то защитный механизм, и Сила ее просто отвергла. Еще и жахнула откатом. Если это оказалось достаточно болезненно, то я допускаю, что чисто на рефлексах она могла и спрятаться в твоих мыслях…

- И как ее теперь оттуда вытащить?

- Ммм… не знаю.

- Разве об этом ничего не было в этих твоих астральных воспоминаниях?

- Нет. Не думаю. Я не все могу прочитать. Тот, кто их оставлял, видимо, не учел, что потомки его уровня могут и не достигать… Он был очень силен. Во всяком случае по нынешним меркам.

Свечение погасло, и Льен убрал руки. Вытирая ладони фартуком, он дошел до стула и сел.

- Таня? – позвал я.

- Да, я тут… такое странное чувство было… неприятное…

- В каком смысле? – я насторожился.

- Ну, как будто ты голая, а тебя кто-то разглядывает пристально…

И это все? Пф… Вот это очень неприятное что-то? Вот уж кто о чем…

- Вообще-то, - напомнил я. - Когда ты меня усиливаешь, это ощущается, как…

- Заткнись! - не знаю, как, но я по одному тону понял, что она покраснела. Усмехнулся. - Не знаю, что там тебе кажется, но оно тебе кажется! Ничего такого нет! И не было! И вообще!..

- Все-все, молчу…

- Закончили? - поинтересовался Льен. Они с Отто понимающе переглянулись.

- Да, безусловно, - ответил я за нас обоих. - Ну и как? Что получилось понять?

- Я почти уверен, что все, что я рассказал так и есть. Это или та самая способность, или что-то ну уж очень похожее.