- Ай! Да что ты!.. Охренел?!

Во! Сработало!

- А чего ты заторможенный такой? Сидишь, как овощ в одну точку глядишь. Даже про девок говорить не хочешь. В отшельники собрался?

- В какие еще отшельники?

- В те самые, которые годами в пещере сидят и на тени от свечи дрочат!

Он нахмурился. А потом задумался.

- Думаешь, они и правда так делают?

- Конечно, - я пожал плечами. - А чем им там еще заниматься? Сам прикинь.

- Хм…

- Евгений, - я протянул ему руку.

- А?.. - он уставился на ладонь, а затем пожал ее. - Фрол.

- Фрол? - переспросил я.

- Ага, Флор тоже можно. Так даже лучше.

- Ну, как скажешь, - я улыбнулся. - Так чего там с тобой? Чего груженый такой?

- Я… - он запнулся на полуслове и нервно сглотнул. Отвернулся.

Вот опять. Блин, только прогресс наметился.

- А меня пулевое. Подстрелили.

- Серьезно? - он удивленно уставился на меня.

- Еще бы, какие тут шутки, - хмыкнул я. И на ногу показал. - Вот по бедру пришлось.

- Не прикалываешься? - он переводил взгляд с ноги на меня и обратно. - Шутишь же?

- Говорю же, так и было. Ночью вломиться хотели ко мне домой.

- И что? Что случилось?

- А ничего. Услышал, как они собаку во дворе мучают - психи, блин. Пошел на кухню и пару ножей там взял.

- Ты услышал, как кто-то… и пошел за ножами?

- Ага!

- Кто тут еще псих… - он покачал головой. - Ну-ну, а дальше что?

- Как что? Вышел и прирезал парочку.

- Ты… - он изумленно уставился на меня. - Точно брешешь. Тебя бы тогда повязали.

- Ну, в некотором смысле так и есть… - я кивнул на пару полицейский, отирающихся неподалеку. - Вон, видел? Присматривают.

Он проследил за моим взглядом. Надо было его лицо видеть, когда он наряд полиции увидел.

- Погоди, это что правда?..

- Конечно, правда, - я кивнул. - В общем, прибил я ту пару. А там еще трое. И все при стволах! Как увидели меня и давай палить!

- Трое? И что дальше?

- Да убил их просто и все, - я пожал плечами, с удовольствием и любопытством наблюдая за его реакцией.

- Стой, еще троих? Пятерых?! Ты пять человек убил?

- Ну, на самом деле шесть.

- Шесть? А шестой откуда взялся?

- Да этот меня несколькими часами раньше подушкой задушить пытался. Вот я его и того.

Фрол молча уставился на меня.

- Ну ты… и…

- А что я? Можно подумать, если бы на тебя напали, ты бы защищаться не стал.

- Ну, стал бы, конечно. Но пятерых… шестерых…

- Какая разница, сколько? Хоть пять, хоть десять - вообще плевать. Сам подумай, они же ко мне домой пришли не печенье продавать. А там мои сестры и мама. Что еще в такой ситуации делать?

- Хм… - он задумался. - Если так, то, пожалуй, даже и да… А чего в полицию не позвонил?

И этот туда же!.. Надо что-то уже придумать для таких вопросов…

- Не успели бы. Приехать. Нас бы уже раньше всех перебили. К тому же звонок и разговор могли услышать. Решил не рисковать, - развел я руками.

- Хм… офигеть история. Если это правда, конечно, - он с подозрением поглядел на меня.

- А смысл мне врать? Ты же не прокурор. А я не арестован, сам видишь. Сижу вот свободно, с тобой болтаю. А копы меня просто охраняют. Чтобы еще кто не напал. Вот ты, например, не наемный киллер, случаем?

- Я? - он усмехнулся горько. - Да какой из меня теперь киллер, даже если бы и захотел…

Вот опять. Снова взгляд стекленел. Врезать ему еще разок, может?

Я уже примерился приложить его в плечо, когда он дернулся и серьезно на меня посмотрел.

- Даже не думай! - предупредил он и кулак поднял. - Получишь.

Вот так-то лучше.

- Так чего там с тобой? Давай выкладывай, я же рассказал, - я поднял руки в примиряющем жесте - не буду бить, не буду.

- Я… авария. На машине в поворот не вписался…

- Нажрался, что ли?

Концепция автомобильных аварий была для меня несколько в новинку. Но лишь частично. По пьяни мне доводилось падать с лошади - то еще удовольствие, конечно.

Но если припомнить, с какой скоростью неслась скорая… тут, пожалуй, парой сломанных ребер не обойдешься.

- Нет, не пил. Просто… так получилось.

- И что?

- И все, - он тяжело вздохнул.

- Что все? - продолжил настаивать я. - Всё - это собака моя, не путай.

- Чего?..

- Говорю, дальше-то что? Авария - и?..

- А… ну, я по ходу теперь инвалид, - он невесело и натянуто рассмеялся. Похлопал ладонями по колесам кресла. - Буду теперь вот на этом рассекать…

Ага, вон оно что. Я посмотрел на его ноги, неподвижно стоящие на небольших подставочках внизу кресла.

Досталось парнишке, мда. Впрочем, откачали же. В мое время с подобными ранениями выживали вообще крайне редко. Это даже если вовремя удавалось кровь остановить и выходить. Дальше то им как? Только если нищими милостыню на площадях просить. Такое себе.

- И чего теперь делать будешь? - спросил я.

- А не знаю, - безразлично ответил он. - Ничего, наверное.

Я задумался.

- Хм, вон оно как. А раньше?

- Что раньше? - он покосился на меня.

- Раньше чего делать хотел? Чем заниматься?

- Какая разница…

- Огромная, - серьезно кивнул я. - Рассказывай.

- Зачем?..

Блин, постоянно его тормошить приходилось. А то он снова в это отупение скалывался. Но я уже втянулся в процесс, хотелось чисто из вредности его в чувство привести.

- А у тебя есть дела получше? В стену таращиться или что?

- Ну, нет…

- Именно!

Фрол вздохнул и повел плечами. Огляделся по сторонам, словно только сообразил, где находится.

- Собирался учиться идти.

- Во! И на кого?

- На инженера. Конструктора. Яхты делать хотел.

Фига там. А не самая плохая мечта. Корабли и море я любил. Это же классно, когда в лицо ветер и соленые брызги! А над головой развивается парус!

Уф!.. Аж к морю захотелось… Интересно, а есть тут море поблизости?..

Ммм… Вроде нет, обидно.

- Не дурно, - одобрил я. - И что?

- Что и что?

- Ну, хотел. А что изменилось-то?

- Ты о чем?

- Разве чтобы яхты проектировать нужны ноги?

- Ну… нет, наверное.

- Вот и я так думаю. Так с чего ты взял, что теперь не сможешь этим заняться?

Он раздраженно нахмурил брови и уставился на меня.

- Да что ты понимаешь!

- Ничего не понимаю. В том все и дело. Потому и спрашиваю, чтобы ты объяснил.

Отлично, гнев куда лучше безысходности. Мне доводилось видеть, как выкарабкиваются бойцы, переполненные яростью. Даже от самых безнадежных ран, бывало, поправлялись. Или так и сражались, даже истыканные стрелами, будто ежи.

А вот выздоравливающих среди тех, кто безучастно пялился в ничто, я как-то и не припомню.

Ему бы еще злости научиться. Моей злости, правильной. Уверен, ему понравится. Хм…

- Да как я буду учиться так, а? - он с ожесточением ударил себя кулаком по ноге. Еще раз и еще. - Скажи мне, как?!

На нас начали оглядываться. Блин, вот чужого вмешательства мне сейчас не нужно.

- Ты что, - я пренебрежительно приподнял брови. - Сдаться собрался? Просто потому, что станет чуть сложнее?

- Чуть… - он от возмущения задохнулся. - Чуть сложнее? Да ты!..

- Хочешь, я верну тебе ноги?

Он заткнулся на середине фразы. Я отчетливо видел по его лицу, как борются между собой одолевающие это чувства. Гнев, обида, разочарование, горе, ярость и негодование сталкивались с надеждой. Последняя была в неоспоримом меньшинстве.

Но надежда - дело такое. Ее много и не надо. Достаточно и капельки. Всегда достаточно. Пока надежда оставалась, человек был на очень многое способен. Очень.

Я насмешливо приподнял бровь.

- Что… ты… сказал?.. - медленно прошептал Фрол.

- Ноги, говорю. Хочешь, я их тебе верну?

- У тебя… ты хилер?

Хилер?.. А, жаргон. Так тут называли людей с лечащими дарами. Встречались они очень редко и, как правило, их изо всех сил - всеми доступными средствами - пытались переманить под свое крыло все крупные игроки. Начиная от правительства, самых могущественных кланов и организаций, и заканчивая просто богатеями.