— Какого хрена, Фрейя? — теперь она звучала оскорбленно. — Ты действительно думаешь, что я им что-то сделала?

— А ты сделала? — спросила я.

На линии пауза и тяжелое дыхание.

— Нет, Фрейя, я этого не делала.

— Ладно, извини, что спрашиваю, но я должна была.

— Тебе еще что-нибудь нужно? — её голос резок и официален.

— Нет, — прошептала я, и она повесила трубку.

Как я могла так легко поддаться словам Джейка? Такое чувство, что я только что потеряла друга. Одного настоящего друга, которого ты встречаешь только раз в жизни.

Я села на кровать и вздохнула, снова набирая номер Алекса. Где он, черт возьми? Мне нужно поговорить с ним, чтобы я могла разрушить еще одни отношения в своей жизни.

Прошли часы, но чувство пустоты, которое оставил в моей груди разговор с Кайлой, не прошло, и мне нужно отвлечься. Срочно. Я уже собиралась пойти и поискать его, к черту медведей, когда услышала, как открылась входная дверь.

— Наконец-то, — сказала я, вставая и направляясь в главную комнату. — Вот ты где. Я звонила…

Я остановилась в чистом ужасе, когда Эрик стоял посреди зала со спокойной улыбкой на лице.

— Вот и я, — сказал он, разводя руками, его улыбка стала шире.

Он выглядел точно так же, как я помнила: большой и внушительный. У него есть несколько седых прядей в каштановых волосах, еще несколько морщин и гораздо больше хитрости Дориана.

Мое сердце начало биться так, словно оно попало в ловушку и пыталось выбраться, бьясь о ее стенки.

— Что ты сделал с Алексом? — прошептала я.

— Ничего. Как ни странно, мне не пришлось ничего делать. Он напился до смерти в единственном скучном маленьком баре, который может предложить этот гребаный город, — он обратил мое внимание на свою руку, когда медленно опустился, чтобы запереть дверь. — Правда, детка. Оставлять ее незапертой было очень безответственно с твоей стороны. Или ты думала, что всю дорогу была в безопасности здесь, в этом сонном маленьком городке, с моими деньгами под матрасом?

Думаю, на какое-то время так оно и было, но я почти забыла, что Эрик все еще был рядом. Я больше не слышала ни о нем, ни о его проделках с Эдисон, поэтому предположила, что угроза больше не являлась проблемой. Теперь я понимала, что это было то, чего ждал Эрик: чтобы я успокоилась. Перестала убегать и расслабилась. Идеальная добыча для такого хищника, как он.

— Чего ты хочешь? — холодно спросила я.

— Ты знаешь, чего я хочу, Фрейя. Не делай этого. Просто дай мне информацию, которую я хочу, и мои деньги, и мы все сможем пойти разными путями.

— Конечно, ты это сделаешь, — саркастически парировала я.

Эрик пожал плечами и пошел на кухню Алекса, находя бутылку виски, которую Алекс держал в винном шкафу. Он открыл именно этот ящик, а это значит, что он точно знал, где она находилась. Он наблюдал. Может быть, даже в тот раз, когда у нас с Алексом были внеклассные занятия.

— О-о-о, — сказал Эрик, открывая флакон и нюхая его. — У моей замены несколько дорогой вкус. Это то, на что тратятся мои деньги, хм? Покупаешь подарки твоему маленькому сторожевому псу за его беды? Полагаю, ты тоже платишь ему сексом. Зная тебя.

Мерзкая ухмылка расползлась по его лицу.

Я пыталась думать о том, что делать, пока он отвлекся, но не могла перестать сосредотачиваться на том, что слушала биение своего сердца и дрожь в ногах. Боже, Фрейя, сосредоточься! Эрик убьет меня, если я позволю ему взять верх. Он — затишье перед бурей; я видела его таким так много раз и никогда не смогу забыть ту боль, которая последовала за этим.

Он запер дверь, и потребовалось бы чертовски много времени, чтобы отпереть её, чтобы выбраться, добраться до моей машины и побежать за помощью.

— Ты слышала об ужасном дорожно-транспортном происшествии чуть дальше по дороге? — Эрик пробормотал, как будто может прочитать мои мысли. — Какой позор. И еще красивый старый Шевроле.

У меня перехватило дыхание, когда я слегка наклонила голову вправо и увидела пропавшую машину на подъездной дорожке.

— Из-за этого было очень трудно добраться до этого дома. Так будет, по крайней мере, до тех пор, пока все не прояснится, — он посмотрел на меня и вежливо улыбнулся. — Боже, благослови нашу полицию, верно?

Я не могла дышать от боли, которая охватила мое тело. Он разбил мою машину. Алекс не отвечал на звонки. Копы — Кен, потому что я не думала, что Джейк в любом случае пришел бы мне на помощь — не смогут добраться сюда, даже если бы знали о моей ситуации. И к тому времени, когда дорогу расчистят, будет… слишком поздно. Я просто знала это. Сегодня. Этот день настал.

— Однако для другого водителя плохие новости. Ее машина была достаточно потрепана, чтобы нанести серьезные повреждения. Боже, звук от этой машины был такой, словно самолет пытался приземлиться. Это было слышно за милю, — он хихикнул.

Я медленно повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Что ты сделал, Эрик? Что ты сделал? — хрипло прошептала я. — Чего ты хочешь от меня? Деньги? Возьми их, они твои, возьми их!

Машина с самолетным двигателем… о нет, Боже, пожалуйста, нет.

— О нет, милая, — покровительственно посмеялся он. — Ты намекала на меня в течение месяцев. Ты перескакивала с места на место, дразня меня своим побегом каждый раз. Знаешь, я действительно впечатлён!

Он сделал глоток виски, прежде чем уронил стакан на пол и подобрал осколок, когда тот громко разбился.

— Но потом твое драгоценное сердечко встало на пути, не так ли, детка? Это всегда было твоей проблемой. Ты слишком привязываешься к людям. Настоящие люди в бегах знают, что нужно держать это желание глубоко внутри.

Пока он бродил по дому, я подошла ближе к двери, пытаясь обдумать свой план игры.

— О, милая, на твоем месте я бы этого не делал, — пробормотал он, когда я бросаю быстрый взгляд на замок на двери.

У меня нет с собой ключей, так что мне придется выбегать из дома через лес, пока я не доберусь до дороги. Когда я доберусь до дороги, я буду кричать и бежать, кричать и бежать, пока не увижу Кена на дороге недалеко от места аварии и не попрошу у него прощения за то, что случилось с его матерью из-за меня.

Он положил обе руки на бедра, под куртку, и я заметила пистолет, заткнутый за пояс его брюк. Мое сердце замерло. Я буду мертва прежде, чем успею скрыться из виду, кого я обманываю?

— Кроме того, — сказал он с ухмылкой. — Я слышал, у тебя недавно были проблемы с медведями. Вот что я тебе скажу, это было нелегко провернуть. Количество еды, которую мне пришлось закопать поблизости.

Он пожал плечами и быстро повернулся ко мне лицом, заставляя меня вздрогнуть от страха.

— Ну что ж, мне будет легче, когда я уеду отсюда. Это будет просто еще одна статистика нападений медведей здесь, в штате Мэн.

— Тебе это с рук не сойдет, — зашипела я, пытаясь отсрочить неизбежное.

Если моя машина попала в аварию, это только вопрос времени, когда кто-нибудь поймет, что меня в ней нет, и придет на помощь после того, как поможет Стелле. Боже, пожалуйста, я не часто молюсь, но пусть с ней все будет в порядке.

У меня заболел живот.

— Почему ты такая тихая, жена? — Эрик напевал. — Что ты начинаешь понимать?

— Я просто подумала, что ты забыл, что на свете есть только один человек, который знает, как получить доступ к деньгам. Я. Я нужна тебе живой, чтобы получить их.

Он улыбнулся и подошел ближе ко мне, вытащил пистолет и прижал его к моему горлу, прижимая меня к двери. Я все еще чувствовала запах виски в его дыхании.

— И ты собираешься мне рассказать.

— Нет, не собираюсь, — прошептала я. — Я унесу это с собой в могилу, милый. Я не боюсь смерти. Я убегала от нее так долго, что почти спокойно осознаю, что она здесь.

Я улыбнулась, замечая мгновение колебания, промелькнувшее в глазах Эрика.