Он снова засмеялся.

— Я рада, что кто-то счастлив, — сухо сказала я.

— О, боже, — он хлопнул себя по груди, и на мгновение прежний Джейк вернулся. — У нее определенно все это написано на лице. Много от Дориана. Звучит так неправильно.

Он снова хихикнул, надеюсь, не над каким-нибудь неприятным воспоминанием, затем немного отрезвел.

— Но, честно говоря, Фрейя, тебе не стоит тусоваться с Кайлой.

Я поднесла палец к его лицу.

— Вот, это последний раз, когда ты несешь чушь о Кайле в моем присутствии. Это ясно?

На его лице появилась обида из-за того, что я выбрала Кайлу, а не его, но я бы сделала это снова, не задумываясь — у него так много людей на его стороне, а у Кайлы нет даже разносчика воды. Я буду единственной для нее, даже если никто другой не захочет.

Джейк обдумывал мои слова и, наконец, медленно кивнул.

— Спасибо, — я похлопала его по груди и показываю на его общий вид. — Итак, что случилось с тем, что ты излучаешь на меня флюиды мудака?

Он проигнорировал меня, выискивая что-то в моем лице.

— Ты все еще здесь, Фрейя.

Я огляделась.

— О'кей. Тогда, наверное, я ухожу.

Я начала обходить его, но он схватил меня за руку.

— Нет, я имею в виду, ты все еще здесь, в Литтл-Хоуп. Твоя машина готова. Почему, Фрейя?

Это сложный вопрос, на который у меня нет ответа. Почему я здесь?

— Вот именно, — сказал он. — Ты здесь из-за него. Он уже втянул тебя в это. То же самое он проделал с Эдисон. Видишь, чем это для нее обернулось?

— И чем же, Джейк? — спросила я с милой улыбкой.

— Ты знаешь.

— Я не знаю. И ты не знаешь. Никто этого не делает.

— Перестань защищать его, Фрейя. Он этого не заслуживает.

Он раздражался из-за того, что я не уступила ему, его голос повысился.

— Это не тебе решать, — я вырвала свою руку из его.

— Он никого не подпускает близко, — огрызнулся Джейк. — Он использует людей. Стелла Бенсон годами растила его неблагодарную задницу, а он даже не может задержаться на ее дне рождения, чтобы посмотреть, как она задувает свои гребаные свечи.

— Ты не знаешь всей истории, так что не суди.

— Фрейя, он жестокий, эгоистичный и опасный. Я просто говорю. Алекс унижает всех вокруг.

Он пытался уйти после этого, но я выбежала вперед, чтобы прыгнуть перед ним, останавливая его.

— Джейк, ты не можешь винить Алекса во всем подобном.

Он поднял руки.

— Не ненавидь меня за это. Я просто не хочу видеть, как тебе причиняют боль. Только не снова.

— Джейк…

— Нет, — прошипел он, его гнев, наконец, вышел на поверхность. — Алекс — это тот, кто заставил Джастина поступить на флот вместе с ним. Все, что превратилось в дерьмо в моей жизни, произошло из-за Алекса Кроули. Если бы Джас не пошел в армию, он был бы здесь. Ради моей семьи. Ради меня и нашей сестры. И это решение привело его в тюрьму, Фрейя. Он и твоя замечательная подруга-мусорщица из трейлера, которую ты так яростно защищаешь. Вся моя жизнь была бы другой, если бы Джастин только был здесь.

Я удивленно моргнула, глядя на него. Это куча информации, о которой я ничего не знала. Я даже не знала, что у Джастина и Джейка есть сестра.

— Э-э, подожди.… у тебя есть сестра?

Джейк нахмурился.

— Да. Ты явно не знаешь никого из нас так хорошо, как тебе казалось.

На этот раз я позволила ему уйти, мои мысли были в смятении. Какое отношение имело то, что Джастин попал в тюрьму, к Алексу и Кайле? Они что, скрывали от меня какой-то важный секрет? И почему они раньше не упоминали о своей сестре? У Джастина дома нет семейных фотографий, а я даже не потрудилась спросить о его личной жизни. Он предложил мне крышу над головой, а я ничего о нем не знала. Может быть, я была сама по себе — по-настоящему сама по себе, даже будучи замужем, — так долго, что стала эгоисткой.

Я сделала глубокий вдох и направилась в сторону домика Алекса, надеясь найти ответы на многие вопросы, которые только что задал Джейк.

АЛЕКС

Я стоял на другой стороне улицы, радуясь, что ни Джейк, ни Фрейя не видели меня здесь, когда они ссорились.

Я часто видел свое имя у них на устах и мог только догадываться, о чем был спор.

Конечно, Джейк снова пытался вмешаться. Эдисон напомнила ему о множестве вещей, которые следовало бы похоронить. И теперь я понимал, почему Фрейе не очень нравилась Эдисон — она несла за собой разрушение, куда бы ни пошла, но я осознал это слишком поздно.

По решительной походке Фрейи я увидел, что у нее есть вопросы, и будь я проклят, если отвечу на них. Она и так причинила достаточно неприятностей, не пытаясь копаться в древней истории. Особенно в истории, о которой я даже не имел права говорить.

Она могла провести свой вечер с Джейком, мне все равно, раз они такие близкие друзья. Я направился в ближайший бар "Кот и жеребец" и заказал большую порцию виски.

— Проблемы с девушкой? — услышал я с другого конца бара и напрягся, прежде чем повернуться лицом к отцу.

— По крайней мере, это не проблемы с папочкой, — я сделал глоток напитка, прежде чем мрачно добавил: — На этот раз.

Папа ухмыльнулся и пересел на стул рядом со мной.

— Твоя девушка, несомненно, взбудоражила наш сонный городок.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил я, не глядя на него.

Я услышал, как закатились глаза в его голосе.

— Прошло восемнадцать лет, Алекс. Пора забыть об этом.

— Восемнадцать лет с тех пор, как что? — я постукивал пальцем по подбородку. — О, точно! Восемнадцать лет прошло со смерти моей матери, и ты был обременен последствиями своей собственной ошибки до конца своей жалкой жизни.

У моего отца хватало порядочности выглядеть немного пристыженным. Он залпом допил свой напиток и махнул бармену, чтобы тот налил еще.

— Я имею в виду, что ты мог переехать жить к тете Бет и дяде Джо твоей мамы на их ферму в Небраске. Подумал, что ты, возможно, захочешь быть рядом с семьей. Рядом с нами.

— Ну, ты неправильно понял. А теперь отвали и дай мне спокойно выпить, — зарычал я, уставившись на свой стакан.

Папа остался сидеть еще минуту, прежде чем покачать головой и уйти, прихватив с собой свой напиток. Через две секунды он вернулся и тихо сказал:

— Я хочу все исправить. Я просто не знаю как.

И ушел.

Скатертью дорога, мать твою.

Теперь мне просто нужно заглушить свои мысли, пока я не смогу вынести встречи с женщиной, которая постепенно прокладывала себе путь в мою душу. Она будоражила не только этот сонный городок, но и мое дремлющее сердце, и этот дерьмовый орган должен оставаться, блядь, мертвым.

Глава Двадцать четвертая

ФРЕЙЯ

Я хмуро посмотрела на темную гостиную, уперев руки в бока. Где, черт возьми, Алекс? Прошло несколько часов, а он не отвечал на мои звонки. У меня так много вопросов, так много. И со временем, которое у меня было на размышления, у меня их возникало все больше и больше, и с каждой секундой они только усложнялись.

Я долго думала, стоит ли мне позвонить Кайле и спросить ее, но мне нужны мои ответы. Первые сомнения закрались ко мне после разговора с Джейком. Она подняла трубку после второго гудка.

— Поужинаешь, биатлонист? — ее голос слишком жизнерадостный, и я почти почувствовала себя виноватой из-за того, что сбавила тон через минуту. Почти.

— Кайла, что ты сделала с Джастином?

Да, это прозвучало неправильно. Мне следовало найти более деликатный способ решить проблему. Дипломатичной я не являлась.

— Что? — она прозвучала искренне удивленной, и у меня внутри все сжалось от неуверенности. — Пожалуйста, не говори мне, что ты теперь тоже одна из них.

— Я знаю, что вы с Алексом что-то сделали семье Джастина и Джейка, но я не знаю, что именно. Ты можешь сказать мне, что это было, пожалуйста? — мой тон изменился на умоляющий.