В течение часа я наконец добралась до Литтл-Хоуп. Мне пришлось ехать медленно по раскисшим дорогам, превратившимся в какое-то ледяное месиво, на пончике; вся поездка приводила меня в ужас каждый раз, когда я чувствовала малейший рывок за руль.

К тому времени, как я добралась до города, у меня оставалось очень мало надежды. Моя спина болела от постоянного напряжения, когда я изо всех сил держалась за руль.

Было почти три часа ночи, когда я оказалась на Главной улице с плохим названием. Мотелей поблизости не было, все закрыто, и я не могла найти поблизости ни одной заправочной станции. Я застонала и припарковалась рядом с Данкин Донатс (Прим. Dunkin’ Donuts — американская международная сеть кофеен с пончиками) (который я смогла найти, определяющий Новую Англию до глубины души), открыла окно (потому что я не хотела оказаться на шоу под названием «Десять самых глупых смертей в США») и провалилась во влажный, беспокойный, некомфортный сон.

Я вздрогнула и проснулась от резкого стука в окно, прямо там, где всю ночь неловко покоилась моя голова. Почему люди вокруг продолжали это делать? Я медленно открыла глаза и повернула затекшую шею, чтобы посмотреть на того, кто постучал. Молодой привлекательный полицейский с короткими светлыми волосами смотрел на меня через стекло. Я нерешительно улыбнулась ему, пытаясь смягчить то, что в остальном должно выглядеть ужасно рано утром, промокшей и уставшей. Он не ответил на мою улыбку, и его привлекательность упала на ступеньку ниже. Позор.

— Что-нибудь не так, офицер?

Я полностью опустила окно, наслаждаясь запахом пропитанной дождем земли и свежим воздухом. Солнечно, небо над головой великолепного оттенка морской синевы, воздух прохладный, но это как раз то, что мне нужно, чтобы полностью проснуться. Я сохраняла на лице пластиковую улыбку, когда офицер заметил, что я разглядывала пейзаж.

— Права и регистрацию, пожалуйста, — его просьба лаконична и профессиональна.

— Я сделала что-то не так? — спокойно спросила я.

Если у него была веская причина, я подчинилась бы, но я отказывалась терпеть его издевательства. Всю прошлую ночь я терпела издевательства стихии. Я отсидела свой срок.

— Вы спали здесь, мэм? — его тон не дрогнул.

— Верно.

ДА. Я уверена, что ты разбудил меня, так что ты точно знаешь, что я здесь делала. Я почувствовала, как во мне начал закипать гнев.

— Почему?

— Потому что я не смогла найти никаких мотелей.

Офицер оглядел меня.

— Да, — протянул он ровным тоном, — у нас здесь их немного.

— Что ж, вот ваш ответ.

Я махнула ему рукой. Это скорее инстинктивный жест, не направленный на то, чтобы разозлить его, хотя он и так уже достаточно разозлил меня. Видел Бог, мне сейчас не нужны проблемы с законом. Он проследил за моей рукой и посмотрел на меня своими блестящими голубыми глазами. Потрясающе, я все равно его разозлила. Я вздохнула и откинулась на спинку своего сиденья.

— Что вам нужно здесь, в Литтл-Хоуп, мэм?

— Просто проезжала мимо.

— Это правда?

— Это так.

Я потерла глаза и старалась не одарить его сардоническим взглядом. Я устала, от меня воняло, я все еще немного влажная и сильно замерзла, и мне отчаянно хотелось в туалет.

— Послушай, шел проливной дождь, и в полночь у меня лопнула шина на дороге у черта на куличках. Этой Золушке, — я указала на свое, вероятно, отвратительное лицо, — нужно было безопасное место, чтобы припарковать свою тыквенную карету, чтобы она не умерла в этих чертовых горах. Потому что, о чудо, в этой Маленькой чертовой Надежде нет ни мотеля, ни никакой гребаной надежды!

Я закрыла глаза и попыталась медленно выдыхать, мысленно проклиная себя за вспышку гнева. Когда я снова открыла их, лицо полицейского смягчилось.

Он прислонился к моему окну и слегка улыбнулся мне.

— Извините, мэм. Похоже, у вас была тяжелая ночь. Литтл-Хоуп — это не так уж плохо, и люди здесь дружелюбные.

— Да, я это вижу, — саркастически ответила я.

Между этим парнем и придурком со вчерашнего вечера на грузовике, я ему не верила — хотя, честно говоря, парень со вчерашнего вечера пытался мне помочь, и я отослала его прочь, но я имела право жаловаться внутренне. Коп засмеялся, и его лицо мгновенно изменилось. Он великолепен. Как в GQ, потрясающе великолепен. У меня внезапно пересохло во рту. Наверное, я выглядела так, будто только что вылезла из могилы. И пахла так же, я уверена.

— Меня зовут Джейк, — сказал офицер, выпрямляясь с небольшим усилием. — Я не могу предоставить тебе место для ночлега, но я могу угостить тебя чашечкой лучшего кофе в этих краях.

Я с сомнением посмотрела на ближайшую кофейню, и он засмеялся.

— Донна делает лучший кофе. Пошли.

Он подождал, пока я открыла дверцу машины, и продолжил улыбаться, все его лицо озарилось. Просыпаться с таким видом приятно, и я почти простила его за то, что он мудак. Почти. Пока мы шли к зданию, я пыталась яростно расчесывать волосы пальцами и сохранять приличную дистанцию. Черт, неужели мне нужен душ? Я не хотела напугать первого прилично выглядящего парня, которого увидела за последние дни, просто потому, что у меня утреннее дыхание.

Он открыл верь и улыбнулся, когда я прошла мимо него. Дама лет пятидесяти с пышными волосами в стиле семидесятых и ослепительно синими тенями для век приветствовала нас яркой улыбкой. Ну, офицера-милашку, рядом с которым я стояла. Я сомневалась, что она вообще видела меня здесь.

— Разве сегодня не чудесное утро, офицер Джейк? — спросила она, наклоняя голову, на ее щеках разгорелся румянец. — Прошлой ночью был такой дождь, и я думала, что сегодня утром мы превратимся в замерзшее озеро!

Ее хорошее настроение адресовано ему, и только ему. Очевидно, кто-то в него влюблен.

— Доброе утро, Донна, как у тебя дела? — Джейк растягивал слова, как будто он с Юга.

Не прошло и двух минут, как он был совсем новоанглийцем.

— Теперь лучше, сладкий.

Донна наконец заметила меня, выглядящую как кто-то, кого Джейк вытащил со дна озера, и одна густая бровь у нее на лбу поднялась в виде любопытного полумесяца.

— Итак, кто у нас здесь?

Джейк бросил на меня обеспокоенный взгляд, как будто только что вспомнил, что так и не получил ни моих прав, ни даже моего имени.

— Фрейя. Меня зовут Фрейя.

Я попыталась улыбнуться, но безуспешно. Я слишком расстроена, чтобы улыбаться. Я заметила ванную и хотела направиться к ней, но Донна снова обратилась ко мне.

— А, так это ты была на парковке. Обычно я не слишком доброжелательно отношусь к людям, паркующимся на моей стоянке, но меня устраивает любой повод позвать Джейка сюда. Хорошо, я принесу тебе чашечку кофе. Джейк, присядь и поболтай со мной. Как твой дом?

Я оставила их поговорить и поспешила в ванную. Пописав, я почистила зубы и умылась, используя дорожный мешочек с туалетными принадлежностями из моей сумки. Хорошо, что я держала его там. На самом деле, у меня в сумке было почти все. Если случился бы апокалипсис, я — лучший способ выжить, так что приходи и подружись со мной. Захвати также мятное печенье. Я люблю их.

Когда я вернулась к стойке, Джейк прислонился к ней, его тело выглядело великолепно в форме. Мужчинам в форме нельзя выходить на улицы. Он выше меня по крайней мере на полфута и явно хорошо сложен. Рубашка его униформы натягивалась на тугие мышцы, а брюки аккуратно спадали на идеальную задницу. Что за гребаная дразнилка.

Перед ним стояли два стаканчика с кофе навынос, и он протянул один мне, когда я оказываюсь перед ним. Я приняла его с улыбкой и сделала глоток.

— О боже мой. Это совсем не кофе Данкин Донатс. Что это такое?

Они оба засмеялся, и Джейк повернулся, чтобы улыбнуться Донне.

— Раньше у Донны была лучшая кофейня в округе, но она была вынуждена закрыть ее из-за…

— Джейк, — резко прервала его Донна, слегка осуждающе нахмурившись.