Вздрогнула и хотела отодвинуться, но Себастьян Блэкхарт Кесарийский взял меня за руки и отрицательно покачал головой.

Не сомневалась – он знал, что делает, потому успокоилась и просто стала наблюдать за происходившим. Странный дым медленно «переползал» от моих ладоней к дракону. Все закончилось очень резко, когда Король отпустил меня и отошел на пару шагов.

Он пошатнулся и облокотился о стол. Что-то пошло не так? Почему вообще чернота от меня ринулась к Королю?

– Все нормально? – спросила, не решившись подойти ближе.

Дракон не ответил, а лишь кивнул, закрыв глаза. Когда он их открыл, я увидела нечто странное. Зрачки мужчины стали узкими и вертикальными как у ящерицы. Кроме того, у него на лице проступили еле заметные черные чешуйки, которых, конечно же, раньше не было.

– Что это было? – спросила через пару минут. – Мне показалось, эта гадость попала в ваш организм?

– Все верно, – ответил мужчина. – Вытащил ее из вас и забрал себе. Благодаря дракону, я могу уничтожить любой яд внутри себя. Но, к сожалению, на этот раз все оказалось несколько сложнее.

– Почему?

– Не уверен. Возможно, вам дали слишком большую дозу. В любом случае, сожалею, но это будет не так просто, как я думал.

Даже не представляла раньше свое существование без магии. Это ведь частичка меня самой, как рука или нога! Но… В конце концов, люди ведь живут, лишившись какого-то органа?

– Спасибо за попытку, – попыталась выдавить из себя улыбку. – Я очень благодарна, что…

– Нет, вы не так меня поняли, – прервал меня Себастьян Блэкхарт Кесарийский – Не переживайте, без магии вы не останетесь, обещаю.

– Но как? – удивленно посмотрела на мужчину. – Ничего же не вышло?

– Не совсем так, – ответил он и снова оказался совсем рядом со мной. – Мне всего лишь понадобится больше времени, чтобы вам помочь. Сейчас у меня вышло забрать не больше десяти процентов от всей заразы в вашем организме. Чуть позже повторим.

– Когда?

– Точно сказать не могу, – пожал Король плечами. – Как только дракон справится с этой порцией яда. Скорее всего, завтра.

– Спасибо, – поблагодарила я в очередной раз. – Ваше Величество, можно попросить открыть портал в мою комнату в Академии?

Он почему-то задумался над моей просьбой. Наверное, дело в том, что я уже давно должна была отправиться в особенный отдел.

– София, думаю, будет правильно, если вы останетесь во дворце на некоторое время, – произнес наконец-то мужчина.

Король не смеялся и, казалось, говорил серьезно. Хотела спросить, для чего это нужно, но дракон и сам пояснил, заметив мой недоумевающий взгляд.

– Буду откровенен, ранее мне не доводилось вытаскивать яд частями. Мне нужно наблюдать за вашим состоянием. Не смогу простить себе, если что-то вдруг пойдет не так. Это ведь, от части, по моей вине вы оказались в такой ситуации. Нужно было намного раньше пресечь незаконную торговлю людьми в моем Королевстве. Так что, прошу принять мое предложение и остаться во дворце в качестве моей гостьи.

Теперь задумалась уже я. Пожить в самом настоящем дворце? Об этом, конечно, все только мечтают. Но разве можно принять подобное предложение? Хотя с чего вообще я решила, что меня спрашивают? Королю не отказывают.

– Если это приказ…

– Конечно же, нет. София, решать только вам. Но неужели вам настолько не нравится идея провести здесь несколько дней? Вы будете в безопасности, сможете отдохнуть, – убедительно произнес Король. – Хотя, безусловно, можете вернуться в Академию. К сожалению, тогда придется испортить вашу репутацию постоянными вызовами в кабинет директора.

Только этого мне не хватало. На самом деле, мне даже хотелось согласиться, когда еще мог представиться шанс побывать во дворце? Но…

– Если честно, то я бы с удовольствием, – неуверенно ответила, отведя взгляд в сторону.

– Что же заставляет сомневаться?

– Вы ведь сами говорили, – призналась я в своих опасениях. – Это ваш дом. Не прилично оставаться у чужого для меня мужчины.

– Вы мне не доверяете, – не спросил, утвердительно сказал мужчина.

– Что? Нет, – сразу же поспешила заверить его в обратном. – После того, что вы для меня сделали… И делаете…

– Волнуетесь о том, что подумают окружающие, – с пониманием кивнул дракон. – Об этом не переживайте. Полагаю, уже вся страна в курсе произошедшего. Никто не удивится, если ближайшие дни вы проведете в больнице. Предлагаю не уточнять, что она находится во дворце.

Неуверенно кивнула, согласившись, а через минуту с ужасом осознала, что именно Себастьян Блэкхарт Кесарийский сейчас сказал. Господи, он же прав! Задержание такого количества богатых людей не могло пройти незамеченным.

– Моя мама и брат могли слышать…

– Вашей семье сразу же сообщили, что с вами все хорошо, – Его Величество покачал головой и открыл портал. – Но, пожалуй, будет правильным, если вы лично успокоите их.

– Спасибо, – наверное, в сотый раз за день произнесла я. – А как мне потом снова оказаться здесь?

Даже если бы я умела создавать такие проходы, моя магия ведь была заблокирована. К тому же, вряд ли любой желающий мог вот так легко попасть во дворец.

– Напишите мне, когда решите вернуться, и я открою для вас портал.

Даже не верилось… Просто взять и написать Королю? Но, похоже, мужчина говорил на полном серьезе, а потому я опять его поблагодарила и уже через минуту оказалась дома в гостиной.

Брат оказался безумно счастлив меня видеть, а вот мама… Конечно, она тоже была рада тому, что меня сегодня не продали. Но видимо только потому, что ее интересы в этом случае никто бы не учел.

Как бы горько ни было, но стоило признать, что я и у себя дома была товаром. Иначе не объяснить никак то, что мама практически сразу стала интересоваться, успела ли я пообщаться с женихами. Это волновало ее куда сильнее, чем мое самочувствие.

Себастьян Блэкхарт Кесарийский, скорее всего, сильно удивился, получив от меня сообщение меньше, чем через полчаса после моего ухода. Как он и обещал, портал открылся сразу, а я вновь оказалась во дворце, чему очень обрадовалась. Хотя бы тут ко мне не относились как вещи. Обидно, конечно, осознавать, что Король, для которого я всего лишь какая-то букашка, волнуется обо мне больше, чем моя родная мама.

К счастью, дракон не стал ничего спрашивать, а только улыбнулся и пригласил пройти вместе с ним. Из покоев мужчины мы вышли в длинный коридор. Думала, что моя комната окажется где-то в другом крыле, отведенном для гостей. Однако, Его Величество подошел к двери прямо напротив той, откуда мы вышли.

Внутри оказалось помещение с огромным камином, окруженным мягкими креслами. С высоких потолков свисали красивые люстры с кристальными подвесками, а стены украшали реплики картин одного из моих любимых художников.

В противоположном конце комнаты находился проход, ведущий в спальню, в которой обстановка была не менее роскошной. На полу лежал очень мягкий ковер, сделанный из шелка. Центральное место здесь занимала огромная кровать, особую привлекательность которой придавало изголовье, обитое мягким бархатом.

Но больше всего мне понравился удобный письменный стол, на котором лежали мои учебники и тетради. Сразу же захотелось сесть за работу и заняться законопроектом, который уже через несколько дней нужно будет сдать.

Себастьян Блэкхарт Кесарийский очень обрадовал меня, сообщив, что сюда доставили все мои вещи из Академии, а затем ушел, оставив меня одну. Первым делом искупалась в ванной и переоделась, выбросив в мусорное ведро платье, в котором сегодня была. Никогда не поступала подобным образом с вещами, но носить его больше точно не смогла бы после того, что произошло со мной сегодня.

После этого написала Беатрис и сообщила, что со мной все хорошо. Рассказывать, где я нахожусь, не стала. Решила сделать это позже – мало ли кто сейчас находился рядом с моей подругой?

Наверное, нужно было отдохнуть, но я и так провалялась без движения кучу времени. Чтобы продолжить работу над законопроектом, мне очень нужны были книги. Обращаться к Королю по такому пустяковому вопросу было смешно, так что я, как меня учили, попробовала позвать слугу.