Себастьян Блэкхарт Кесарийский

Прошло почти столетие, а боль внутри меня и не думала утихать. Я ничего не мог поделать, чтобы хоть на секунду забыть о своей страшной утрате. Мне казалось, будто я потерял мою Кристину только вчера. Каждую ночь, во сне, она возвращалась ко мне: я снова мог увидеть улыбку, услышать звонкий смех своей любимой.

Как же хотелось, чтобы эти моменты продолжались вечно! Но реальность была жестока – мне приходилось просыпаться и вновь оказываться в своем личном аду без нее. Пробуждение заставляло безмерно сожалеть о том, что по какой-то неизвестной причине я остался жить после смерти своей истинной.

Все вокруг называли это чудом, совершенно не понимая, что такая жизнь мне была не нужна. Для чего, если я больше не мог быть с Кристиной, чувствовать ее запах, слышать любимый голос? Все на свете отдал бы ради одной только возможности снова прикоснуться к ней!

Но все, что я мог, это каждое утро отправляться в наш сад, чтобы хоть немного побыть рядом с женой. Моя истинная очень любила это место, расположенное на берегу озера. Потому именно здесь я возвел часовню, где и похоронил Кристину.

Сегодняшний день не стал исключением, и с первыми лучами солнца я перенесся прямо к могиле жены. Взмахом руки убрал вчерашние розы, положил на их место новый букет. Улыбнулся, посмотрев на безмятежное лицо статуи любимой, и долго не мог отвести от него взгляд. В болезненном бреду, мне казалось, будто Кристина смотрит прямо на меня, и даже иногда опускает ресницы, прикрывая глаза.

Отвлечься от мыслей о любимой меня заставил открывшийся рядом с озером портал, из которого вышел Архимаг Империи.

– Асмодей? Что-то произошло? – с нескрываемым раздражением и удивлением спросил я брата.

Он прекрасно знал, как я не любил, когда кто-то мешал мне проводить время с женой, и раньше никогда не позволял себе беспокоить меня на кладбище.

– Нет, но я решил не откладывать и сообщить тебе сразу. Тем более, место подходящее.

С удивлением приподнял бровь. Подходящее? Даже представить было сложно – для чего?

– Думаю, я нашел способ вернуть твою Кристину.

– Куда вернуть? – с непониманием уставился на Асмодея.

– К жизни… К тебе.

Брат, безусловно, понимал, что это слишком жестокая шутка. Но…

– Разве мы можем воскресить человека?

– Нет, – отрезал Асмодей и убил крохотную искру надежды, успевшую загореться внутри меня.

Грустно улыбнулся и уж хотел было попросить брата убраться с моих глаз, пока, чего доброго, я не осуществил свое внезапно возникшее желание свернуть ему шею, но…

– Мы можем вернуть душу умершего и поместить ее в новое тело.

– Как? – удивленно спросил брата.

– Для начала нужно найти это самое тело. Что, боюсь, будет непросто, ведь Кристина была довольно сильным магом. Нужна девушка, которая так же, как и она, будет способна управлять сразу всеми четырьмя стихиями.

Непросто? За почти четыре сотни лет жизни я встречал только трех магов, которым такое было подвластно – Кристину, Асмодея и самого себя. Однако раз существовал шанс…

– Что будет с девушкой, чье тело займет Кристина? – спросил я, заранее догадываясь, что услышу в ответ.

– Умрет, – пожал плечами брат. – Если точнее, то тебе придется ее убить. Надеюсь, это не проблема?

Отрицательно качнул головой в ответ. Ради того, чтобы вернуть свою истинную, я был готов уничтожить весь мир, если понадобится.

– Но перед тем, как ты убьешь эту девушку, она должна будет выйти за тебя замуж. По своей собственной воле, без какого-либо принуждения.

София Крейн

Спокойно сидеть и ждать я больше не могла. Чтобы хоть как-то успокоиться, приходилось наматывать бесконечные круги по комнате. Остановиться заставил только внезапный стук в дверь. Сделала несколько глубоких вдохов и только после этого открыла.

– Доброе утро, мам.

– Доброе… Софи, все нормально?

– Да, конечно, – я натянула на лицо какое-то подобие улыбки. – А почему ты спрашиваешь?

Разумеется, наивно было бы предположить, что мама не заметит темные круги под моими глазами. Но нужно было хотя бы попытаться сделать вид, что со мной действительно все нормально.

– Пойдем завтракать, – вздохнув и покачав головой, предложила она.

Отказываться не стала, чтобы не заставлять переживать за меня еще сильнее. Можно было даже не сомневаться – мама и так уже извелась не меньше, чем я сама.

Вместе мы прошли на кухню, где нас встретил Кайл. Он только и ждал нашего появления, чтобы показать, чему успел научиться за первый год обучения в школе. На этот раз я улыбнулась совершенно искренне, когда увидела, с каким серьезным видом брат сосредоточился на кофейнике, стоявшем на столе. Подогреть остывший напиток вышло не с первой попытки, но все же маленькому магу это удалось.

– Если ты так усердно и дальше будешь заниматься, Архимаг Империи рискует потерять свое место, – в шутку сказала ему.

– Буду! – незамедлительно пообещал брат. – Я обязательно окончу школу с золотым дипломом, а потом поступлю…

– Давайте завтракать, – резко прервала его мама. – А то ведь снова остынет!

Села за стол и мысленно пообещала Кайлу сделать все, чтобы он действительно смог в будущем попасть в Академию Магии. К сожалению, кроме того, чтобы поступить, для этого необходимо еще и оплатить дорогостоящее обучение.

Еще не так давно, когда был жив отец, наша семья могла с легкостью позволить себе такие траты. Тогда я даже не сомневалась, что окажусь вместе со своим женихом в одном учебном заведении. Он отправился в Академию еще в прошлом году и был уверен, что я смогу к нему присоединиться.

Но теперь… Грустно осознавать, но сумма, требуемая за обучение в Академии, превышала стоимость нашего дома в три раза. Потому, к сожалению, мое успешное поступление практически ничего не значило.

Единственной возможностью для меня стать студенткой была королевская стипендия Блэкхарта. Все абитуриенты имели право подать заявку на ее получение. О результатах рассмотрения моей как раз и должны были сообщить сегодня…

– Софи?

Мамин голос вернул меня в реальность. Встряхнула головой и посмотрела на нее.

– Прости, ты что-то спросила?

– Сделать тебе что-нибудь другое? Может, омлет? – предложила мама.

Только сейчас поняла, что все это время просто ковыряла в тарелке вилкой, но так ничего и не съела. Хотела сказать, что просто не проголодалась, как наконец-то передо мной в воздухе возник маленький вихрь, закрутившийся вокруг своей оси. С каждым оборотом скорость кручения становилась все больше, и уже через пару мгновений внутри миниатюрного урагана можно было различить контуры зеленого конверта.

Как только спираль замедлилась, я схватила заветное письмо, открыла его и не смогла сдержаться, чтобы не закричать от радости, ведь в Академию я все-таки поеду!

София Крейн

Портал вывел меня прямо на площадку перед стенами, скрывавшими Академию от всего остального мира. Ограждение было настолько высоким, что создавалось ощущение, будто оно подпирает небосвод. Очень хотелось сразу же разглядеть, что же находится внутри, и увидеть, наконец, свою мечту в реальности. Но, к сожалению, можно было даже не надеяться сделать это раньше, чем откроются массивные каменные ворота.