– Простите, можно мне посмотреть? – попросила, протянув руку к бумагам.

Может с моей стороны это и выглядело не очень вежливо, но, в конце концов, речь все же шла обо мне.

– Думаю, не стоит заставлять гостей ждать, – вздохнув, ответила мама. – Но, если хочешь…

Да, я хотела. Первое, что бросилось мне в глаза – это просто неадекватная сумма предполагаемых расходов. Это же свадьба, а не бюджет какой-нибудь страны? К тому же, при жизни папы речь шла о сумме в пять раз меньше.

– Простите, двадцать тысяч золота? Тут, должно быть, лишний нолик? – спросила я, на полном серьезе полагая, что описка и впрямь может иметь место быть.

– Нет, дорогая, – ответила мать моего жениха. – На свадьбе будет присутствовать даже Архимаг нашего Королевства. Мы не хотим ударить лицом в грязь перед представителем Короны! Вы ведь знаете, что он – родной брат Короля?

И что забыл на обычной свадьбе брат Короля? Неужели он друг их семьи? В любом случае, я не понимала, зачем так тратиться из-за одного только Архимага? Двадцать тысяч! Это же на самом деле целое состояние.

– Да вы что, с ума сошли? – вырвалось у меня от прочтения следующего пункта договора. – Мама должна выплатить эту сумму в двукратном размере в случае, если свадьба сорвется по моей вине?

– Но я надеюсь, ты не собираешься отказываться в последний момент? – спросил мистер Райт.

– Софи, ты же любишь Гарольда? – спросила мама, взяв меня за руку.

– Да, но… А если со мной что-то случится? Это ведь тоже будет моя вина?

– Будет, – согласно кивнула мать моего жениха. – Но, дорогая, что может с тобой случиться?

– В смысле что? Да что угодно! – выпалила я в ответ. – С папой же случилось.

– Не говори так даже, – попросила мама. – Если с тобой что-то случится, какая мне будет разница, что там написано?

– А Кайлу? Мам, нет. Даже речи быть не может. Этот пункт нужно убрать.

– Сожалею, но мы настаиваем, – отказался мистер Райт.

Посмотрела на своего жениха, который почему-то ни слова не сказал во время обсуждения договора.

– Гарольд? – решила вытянуть из него хоть что-то.

– Софи, что я могу? – ответил он. – Родители и так идут навстречу, полностью оплачивая торжество.

– Хорошо, – ответила его мать. – Давайте позже обсудим. По всему остальному вопросов нет?

– Пока не знаю, не дочитала, – сказала я, уже совершенно не думая о том, что могла этим кого-то обидеть.

На следующей странице оказалось количество приглашенных, и мой вопрос о том, что забыл брат Короля на свадьбе отпал сам собой. Судя по всему, Райты решили позвать не только Архимага, но и все Королевство.

– Пятьсот гостей? Это что, шутка какая-то?

– Софи, – взял слово мистер Райт. – Мы и сами изначально планировали более скромное мероприятие. Но, думаю, для будущего обеих наших семей это необходимо. Сразу после церемонии объявим всем о том, что у тебя четыре стихии. Не возражаешь же продемонстрировать их гостям?

Перевела вопрошающий взгляд на Гарольда, но он снова промолчал. Встала из-за стола и выбежала на кухню, хлопнув дверью. Открыла кран, набрала в ладони воду и брызнула на свое лицо. Гарольд ведь обещал молчать. Сначала Рик, теперь родители, а затем и все Королевство? Конечно, я надеялась, что после отборочных и так скажу Беатрис правду, но дело ведь не только в ней.

– Софи, – услышала от мамы, появившейся на кухне. – Некрасиво ведь по отношению к Райтам…

– А по отношению ко мне красиво? Я должна выступать на собственной свадьбе, словно обезьянка в цирке?

– Райтам действительно это поможет. Они же стараются ради сына и ради тебя. И еще, – мама подошла ближе и обняла меня. – Давай будем честными? Для нас большая удача не только то, что они оплачивают все расходы, но и вообще то, что свадьба состоится.

– Мам, мне тоже неудобно. Но вообще-то это инициатива Райтов устроить торжество прямо сейчас и с таким размахом. Мы ведь собирались пожениться после окончания Академии, а не сейчас. К тому времени мы могли бы накопить и сами оплатить расходы. Адекватные расходы, а не ту сумму, что родители Гарольда хотят потратить.

– Я помню, что ты писала о турнирах, и тоже надеюсь, что ты сможешь на них заработать. Но мы, как и Райты, не можем ждать. Когда был жив твой отец, наши семьи имели практически одинаковый социальный статус. Теперь же мы потеряли все, а Райты за год преумножили свое состояние в десятки раз.

– Предлагаешь унижаться только потому, что у нас нет денег? Мы с Гарольдом…

– Софи, я понимаю, что вы с Гарольдом любите друг друга. Но решать его родителям. Райты и так, думаю, согласились лишь потому, что узнали о четырех стихиях. Им в будущем нужны внуки, которые унаследуют от тебя магию. Но ведь это все, что мы можем сейчас им предложить. Не хочу, чтобы за время вашего обучения родители нашли Гарольду более выгодную партию.

– Что ты вообще такое говоришь? Если бы их волновали только деньги, а не чувства сына, они бы давно…

– Перестань, нельзя себя вести так, будто со смертью отца ничего не изменилось. К тому же, Райты – наши будущие родственники. Им на самом деле важно, чтобы все узнали о тебе. Отец Гарольда не просто так зовет на свадьбу брата Короля. Мистер Райт давно очень хочет получить титул герцога для своей семьи. Он бы с радостью купил его, но за деньги такое не продается. Так что, если ты и правда можешь помочь Райтам таким выступлением, это нужно сделать. Для них это очень важно.

Пожалуй, мама была права. Райты действительно будут моей семьей… Они и правда идут нам навстречу, несут расходы и, конечно, должны получить взамен хоть что-то. Потому просто кивнула в ответ.

– Вот и отлично. Пойдем? Нас ждет очень вкусная индейка.

– Нужно сначала закончить с договором. Пункт об отступных…

– Не нужно. Все нормально. Я все уже подписала.

София Крейн

Никогда не думала, что стану не только обманщицей, но и настоящей взломщицей. Но выбора не было – отборочные должны были начаться уже через два дня, а Беатрис только вчера смогла первый раз атаковать противника. Было бы слишком наивно надеяться, что за оставшееся время она сможет научиться создавать щит.

Моему жениху удалось достать два очень дорогих кольца, камни в которых были артефактами. С их помощью можно было на один час стать полностью невидимыми и обойти охранные заклинания. Этого времени должно было хватить для того, чтобы пробраться в кабинет директора Академии и найти там корзины с именами участников отборочных испытаний.

Конечно, мне очень хотелось бы, чтобы со мной пошел Гарольд. Но разве можно было его об этом просить? Это нам с Беатрис терять было нечего, а любимому незачем было так рисковать.

Как только часы пробили полночь, мы с подругой надели кольца, стали абсолютно прозрачными и вышли из своей комнаты. Тихо, стараясь даже не дышать лишний раз, мы пробрались по коридорам к двери, ведущей в кабинет директора.

К моему удивлению, с первого раза при помощи самого обычного бытового заклинания удалось открыть замок и спокойно зайти внутрь. Я впервые оказалась тут и не удержалась от того, чтобы ахнуть от восхищения. Кабинет был освещен приглушенным светом, исходившим совсем не от обычных светильников. На потолке можно было увидеть настоящее ночное небо с миллионом маленьких звезд, горящих в мягком красном пламени.

По всему периметру комнаты были выстроены шкафы, украшенные гербами всех факультетов и символами различных магических дисциплин. В центре кабинета располагался массивный дубовый стол, к которому мы с Беатрис сразу же и направились.

Окна были плотно прикрыты бархатными шторами, и можно было не опасаться, что снаружи кто-то заметит лишний свет. Потому я создала для нас с подругой дополнительное освещение в виде двух огненных шариков, после чего мы приступили к поискам. Беатрис, присев на корточки, стала осматривать ящики, а я взялась за бумаги, лежавшие на столе.