— Да, я применяла магию еще раз, — ответила я и, подумав, немного смущенно добавила: Его Величество провел для меня дополнительную практику.

О лесных приключениях я, конечно же, говорить не стала. Магистры Торри посмотрели на меня слегка удивленно, потом у каждого во взгляде прочиталось какое-то грустное понимание. Надеюсь, они списали интерес императора исключительно на то, что я инверсия. Хотя после недавних новостей, мне бы тоже правильнее считать так.

— Что ж, тогда, надеюсь, сегодня у нас тоже все получится, — с легкой улыбкой сказала мне леди Тесс. После этого мы начали наши обычные занятия. Для начала я какое-то время упражнялась в чем-то типа медитации: вдох-выдох, концентрация и тому подобное. Потом перешли на попытки вызвать мой ленивый дар. После двух неудач лорд Ричард со вздохом переглянулся со своей женой.

— Его Величество сказал, что ты не так давно применяла очень сложную магию стихий. Как это произошло? — спросил в итоге он, переводя взгляд на меня. Вот Альт зараза, мог бы не трепаться! Ну серьезно! Теперь магистры будут думать, что я специально делаю так, чтобы император подумал о них, как о плохих специалистах. Но я и правда не знаю, что нужно моему дару. Видимо танец или адреналин.

— Тогда это вышло случайно. Я могу использовать магию, когда…танцую, — выдохнула в итоге я и с неуверенностью посмотрела на преподавателей. Лорд Ричард удивленно поднял брови, а леди Тесс явно заинтересовалась моим высказыванием.

— Когда танцуешь? — переспросила она, но, не дождавшись моего подтверждения, пустилась в рассуждения. — Танец и музыка могут воссоздать чувство гармонии для тех, кто умеет чувствовать ритм и двигаться в такт ему. Если при этом обладать хорошим даром, как у тебя, то вполне можно пробудить магию на бессознательном уровне.

— Но уже сознательно повторить такое у меня не получается, — грустно добавила я. Ну разве что во время испуга.

— Тебе нужно научиться сливаться со своей магией, — сказала леди Тесс. — Тебе этого не хватает. Ты, видимо, воспринимаешь дар, как нечто чужое, возможно, тут сказалось воспитание. Но чтобы иметь возможность пользоваться своими силами, тебе важно принять их, именно как часть тебя самой.

Знала бы она, когда я узнала про существование магии вообще… Тут дело не только в воспитании.

— Я постараюсь, — искренне ответила я и после подбадривающей улыбки леди Торри снова соединила руки в попытке вызвать дар. Интересно, он поймет, если с ним поговорить? Может, магии нужны мысленные приказы, просто все так привыкли к своим силам, что им это уже не нужно? Хотя тоже как-то глупо. Что я скажу ему? Сим-салабим, абра кадабра? Или "достопочтимый дар, не соизволите ли вы снизойти до своего магического проявления"? Или "а ну давай наколдуй мне, что надо"? Было бы смешно, если бы все и правда так работало.

Но я действительно попыталась почувствовать дар внутри себя. Представить, как он такой переливающейся волшебной ниточкой проходит по всему моему телу, сплетается с каждой артерией, наполняет меня чем-то необычным и прекрасным. То, что только недавно казалось мне сказкой. Как вчерашнее свидание.

Я резко сжала зубы, невольно вспомнив полет на спине дракона. Какие это были ощущения! Свобода, эйфория, нежный ветерок в волосах, легкость во всем теле… Прямо как…сейчас?

Я удивленно распахнула глаза и в тот же момент больно ударилась стопами о мраморный пол, как если бы спрыгнула с небольшой высоты. И сразу же отметила удовлетворенные взгляды магистров. Даже на лице лорда Ричарда была довольная улыбка.

— Левитация, Диана! Ты смогла вызвать магию воздуха да еще и в таком сложном проявлении, — произнес он. — Теперь точно дело сдвинется с мертвой точки!

— Ты умница, — добавила с теплой улыбкой леди Тесс. Я смущенно улыбнулась, хотя внутренне была очень удивлена. Я что, можно сказать, взлетела на несколько сантиметров от пола? Этот дракон даже на расстоянии умеет влиять на меня! Трудно будет перестать думать о нем… Потому что нечего было и начинать, Диана!

Попрощавшись с магистрами, я поплелась к себе. Почему-то где-то внутри я так ждала, что около комнаты меня снова будет ждать этот наглый дракон, который своим любимым приказным тоном пригласит меня прогуляться. Но, к сожалению, рядом с дверью никого не обнаружилось, и я, зайдя к себе, плюхнулась на кровать.

Нужно на что-то переключиться, чтобы не впадать в хандру — все-таки я не для этого в чужой мир попала! Можно, например, вернуться к вопросу о том темном эльфе. Нужно наконец понять, кого он мне напоминает.

Я мысленно прокрутила в голове несколько сцен: в лавке, когда это существо, увидев Альта, решило ретироваться, потом в лесу. И там, и там в его поле зрения была я. Но в лесу он не мог найти меня сам по себе, потому что на меня была императорская подвеска. К тому же, он знал про случай с зеркалом, а зеркало знало, что я иномирянка. Получается, есть вероятность, что этот эльф может стоять за моим похищением. Ну в теории. А в день, когда меня забросили в этот мир, последним, кого я видела, был Дима. Он подарил браслет и ушел. Дима, у которого…черные длинные волосы и необычно яркие глаза. Я поняла, чей голос напоминал мне эльфийский! Если бы не попытки темного специально понизить тембр для устрашения, то он был бы точь-в-точь, как у Димы! Но…ерунда какая-то получается. Мой так называемый бывший был человеком, так ведь? Никаких заостренных ушей или нестандартной бледности я у него не замечала. Да, загорать он не любил, но не обзывать же его после этого эльфом! Плюс, если бы он жил в моем мире, то потерял бы свою магию, как рассказывал лорд Ричард. Да и если уж брать в расчет, что это он меня похитил, то все равно странно — украсть в другой мир, чтобы бросить в пропасть, а потом охотиться за мной? Нелогично. Да и вообще, я скорее поверю в существование межмировых двойников, чем в то, что Дима — эльф, да еще и из их элиты, который под прикрытием жил на Земле, чтобы…непонятно чего потом добиваться.

Потерев виски, я не выдержала и встала. Надо пройтись по парку, пока еще не совсем поздно, чтобы проветриться. Надеюсь, на милую парочку друзей я не наткнусь — не хочется портить им свидание. К тому же выясниться, что про реферат Ломскому я солгала.

По пути к выходу из общежития я столкнулась с теми самыми однокурсницами-сплетницами. Они мило мне улыбнулись и пошли дальше, обсуждая двух молодых магистров, преподающих на старших курсах. Я вздохнула. Ну почему мне всегда так не везет на мужской пол? То экземпляры не те, то обстоятельства, то еще что-то.

Так, я собиралась не думать об этом! Чтобы переключить внимание, я рассеянно посмотрела на браслет на своей руке. Был ранний вечер, и солнышко близилось к горизонту. Синие камушки, попадая в его лучи, переливались радужным оттенком. Немного странным было то, что ничего, прям совсем ничего, не поменялось в облике украшения. Все мои земные вещи хотя бы немного видоизменились, даже у сережек слегка поменялась огранка и застежка. Но не у браслета. Раньше я об этом не задумывалась, но после недавних размышлений эта мысль пришла в голову и не давала покоя. Что если это какой-то артефакт? Хотя тоже странно. Это могло бы быть правдой, если бы Дима действительно оказался эльфом, но, как ни крути, такая версия звучала ну совсем уж нереалистично. Логики в ней не прослеживалось.

Завернув за угол общежития, я неожиданно увидела яркие искорки рядом с собой, но поздно поняла, что шагнула прямо в открытый портал. Также неожиданно сменился пейзаж — вместо академического парка я увидела темноту. В буквальном смысле. Ничего, кроме всепоглощающей темноты я не видела, и приходилось щуриться. По коже пробежали мурашки. Мамочки…

— Ну здравствуй, Диана. Давно не виделись, — послышался знакомый голос позади меня. Я вскрикнула, резким движением ударила того, кто стоял сзади и что есть сил рванула вперед. Не видя ничего, не понимая, где нахожусь и куда двигаться, я просто бежала изо всех сил, чтобы увеличить расстояние между собой и темным эльфом.