Мне вспомнился мой танец у озера, та внутренняя гармония, что он дал мне. Я в тот раз точно воспользовалась какой-то магией, но так и не могла до сих пор понять, какой. Нужно будет потом все-таки расспросить Альта. После мысли об императоре у меня перед глазами неожиданно всплыло то видение с золотистым драконом. Я буквально почувствовала себя в его шкуре: эту свободу, что давал полет, эту мощь в сочетании с внутренней магией. Я решила воспользоваться этими ощущениями и вызвать с их помощью стихию воздуха. Сосредоточившись, я начала медленно разводить ладони, представляя, как легкий ветерок пробежится по аудитории. И преподаватели вместе с Альтом отстанут от меня на сегодня. Но вместо похвалы или слов о моей очередной неудаче, я услышала:

— Диана, хватит! — голос явно принадлежал ректору. И был раздраженным. Я удивленно распахнула глаза и увидела последствия своей "медитации" — вокруг меня на паркете красовалась черная полоса копоти. Боже мой, я что вызвала огонь?

— Вы что, не понимаете, что этот зал не рассчитан на данную стихию?! Вы нарочно сделали это? — гневно смотря на меня, поинтересовался магистр Брамс. Он серьезно думает, что я это специально? Ничего, что магия мне еще совершенно не подчиняется? Я резко опустила руки, собираясь ответить ректору, но неожиданно вместе с моим жестом по залу прошлась достаточно сильная воздушная волна, из-за которой затрещали даже стекла.

— Ой, — еле слышно пробормотала я, пока все преподаватели с удивлением смотрели на меня, в глазах ректора по-прежнему светилось негодование. И только Альт продолжал ухмыляться, скрестив руки на груди.

— Перестаньте, Брамс. Леди еще не научилась управляться с данной ей магией. Она не хотела портить имущество Академии, — неожиданно вступился за меня император, и я очень некстати еще больше прониклась к нему благодарностью.

— Надеюсь, впредь леди будет осторожнее! — пробурчал ректор, но перечить своему монарху, естественно, не стал.

— Думаю, Диане лучше отдохнуть сегодня, а мы с Ричардом подумаем, как в дальнейшем развить ее магию, — аккуратно произнесла леди Тесс, и я с легкой улыбкой посмотрела на нее.

— Да уж, хватит на сегодня ущерба, — согласился ректор и, даже не смотря в мою сторону, махнул рукой — мол, уходи давай. Я бросила вопросительный взгляд на Альта. Не то чтобы я когда-то нуждалась в его разрешении, но почему-то мне казалось, что он не отпустит меня так быстро. Но император просто кивнул мне, поворачиваясь к Брамсу. Что ж, посчитаю это хорошим знаком. Хватит с меня его компании, пока опять не усилилось дурацкое чувство в груди, появляющееся каждый раз при встрече с монархом.

Отделавшись быстрее, чем обычно, я с облегчением пошла в сторону женского общежития не самым коротким путем, а через парк. Хотелось немного развеяться перед тем, как сесть за учебники. К тому же, погода была прекрасная: солнышко, легкий ветерок, тепло. Сегодня я была в более коротком платье, чем то, сиреневое. Белое, с крупными нежными цветами от пояса до подола, спускалось до колен, приталенное и без корсета. Вырез совсем небольшой, а рукава в три четверти — из легкого кружева. Я почти никогда не одевалась так нежно и элегантно. Этот мир стал для меня своеобразной сказкой, из которой очень трудно будет уйти.

Я честно ответила Мэй, когда сказала, что мне тут нравится. Так оно и было. Иногда даже появлялось какое-то безумное ощущение, что дом у меня должен быть далеко не в безмагическом мире. Звала меня туда по большей части совесть, которая напоминала о людях, возможно беспокоящихся обо мне. Но почему-то у меня складывалось впечатление, что дядя с тетей какое-то время даже не знали о моем исчезновении. Они собирались уезжать в Турцию, а так как общались мы не то чтобы очень часто и близко, они могли заподозрить о чем-то только спустя неделю без моих звонков. Других родственников не было, во всяком случае мои опекуны говорили, что тоже сироты.

Сбросив хандру, я окончательно решила, что этот мир — мой шанс хоть какое-то время пожить интересной жизнью. А как я потом буду объясняться по возвращении — дело будущее, и сейчас меня оно не интересует. Поднявшись со скамьи, на которой предавалась мыслям, я уже бодрым шагом направилась к общежитию, в этот раз ни на что не отвлекаясь. На входе поймала на себе какой-то странно любопытный взгляд комендантши, но в итоге та просто кивнула и молча отвернулась. Я сочла это подозрительным, но все же, ничего не сказав, поднялась по лестнице до своего этажа. И, свернув в сторону комнаты, я замерла в удивлении уставившись вперед. Теперь понятно, почему на меня так посмотрела леди Дора.

— Я уж думал, ты заблудилась по дороге от главного здания, собирался снова тебя выручать, — усмехнулся Альт, смотря на меня. Император расположился у моей двери, уперевшись в нее плечом и скрестив руки на груди.

* * *

Альт

Допроса эльфов так и не состоялось. Эти твари, хоть и были новичками, но знали что-то, что никак нельзя было распространять. И, видимо, знали, что я в любом случае смогу выбить из них эту информацию. Да уж, в любом, кроме того, когда не смогут отвечать ни в каком виде — эльфы пожелали лучше устранить сами себя, чем поразговаривать со мной. И, к сожалению, сделали это очень быстро. Когда я прибыл во дворец, убедившись, что Диана добралась до Академии в безопасности и без преследователей, "языки" уже были бездыханны. Рей без меня отчитал стражей за то, что те позволили эльфам это сделать, так что мне не оставалось ничего, кроме как заняться восстановлением защиты столицы. Мы с Реем обошли весь периметр, и это заняло весь оставшийся день и вечер. Никаких следов, помимо тех пятерых, мы не нашли. На восстановление и усиление защиты ушло не мало сил, наших с Реем и придворных магов. Следующую неделю нужно потратить на Академию, силы студентов вполне пригодятся. Лучше будут тратить их на полезные дела, чем на всякую ерунду.

С утра я вполуха слушал рассказы матушки о выбранных ею принцессах, которым я буду должен разослать письма. Я молча кивал, даже не пытаясь спорить. Во всяком случае сейчас. Пока я могу просто ссылаться на занятость из-за нападений эльфов — ничего писать я не собирался. Сосредоточиться на чем-либо сейчас было в принципе сложно, потому что в мысли снова занимала только одна девушка. Единственная, с кем я действительно хотел бы встретиться. И раз я все равно собирался в Академию, можно будет зайти к Диане на практику.

Защита главного здания оказалась незначительно лучше, чем у общежития. Нужно в ближайшие сроки разобраться с ней, а потом заняться поисками того то ли эльфа, то ли кого-то еще, который успел ускользнуть из лавки. Теперь новые существа не должны проникнуть в столицу, а этот, надеюсь, не выберется, во всяком случае незаметно. Закончив проверку, я направился в ректорат.

— Ваше Величество? — описать радость Брамса от встречи со мной было невозможно. Одно его кислое лицо стоило моей внутренней усмешки, но внешне я никак это не показал.

— Я же говорил, что буду лично курировать обучение Дианы, — ответил я, наблюдая, как ректор хмурится еще больше. Но от возражений он в итоге отказался и молча повел меня к аудитории. До начала занятия было немного времени, и я решил узнать больше подробностей о предыдущих уроках Дианы.

— Ваше Императорское Величество, — склонила голову леди Тесс с вежливой улыбкой. Я кивнул ей в ответ. Потом она и ее муж, лорд Ричард, пытались объяснить мне, что могло пойти не так с магией Дианы.

— Ее первое проявление магии могло быть случайным выбросом — дар очень сильный, ему необходим выход. Но он еще слишком плохо развит, чтобы иметь магическое проявление по внутреннему приказу Дианы. Мы считаем, что ей нужно делать упор на медитации для раскачки дара, пока не будет убеждения в том, что он действительно способен проявиться внешне, — произнесла леди Тесс. Ричард стоял рядом с ней, поддерживая жену, на что отреагировал мой дракон — снова напомнил о себе и как будто заскучал без своей леди. Я все больше убеждался в одном предположении, хотя оно продолжало казаться мне слегка безумным.