Очнувшись от транса, я оглянулась. Танцевать на площади я не собиралась, это будет глупо, учитывая, что я не знаю местные танцы. Поэтому я бросила виноватый взгляд в сторону, куда ушли Мэй с Персеем, и направилась обратно к озеру. Музыка должна быть там слышна, зато не будет зрителей.

* * *

Альт

За неделю нападения темных эльфов не прекратились. Пострадавших, к счастью, не было — защитные кольца не пропускали их хотя бы беспрепятственно. Только вот поймать их для суда и наказания не вышло. Ускользали гады!

Отчеты из Академии об обучении Дианы тоже особой радости не приносили. "Дар не имел проявлений" — ну и что с этим делать?! При мне же ее магия показалась, причем все четыре стихии! Либо девушка сама не дает ей развиться, либо дело в чем-то еще. К сожалению, лично присутствовать на ее практиках у меня не было возможности. В частности из-за тех нападений.

Сегодня нужно будет поставить незаметный патруль внутри столицы, особенно на площади, где пройдет праздник урожая. Темные эльфы встречались с каждым разом все ближе к городу, поэтому нужно перестраховаться, но панику заранее не разводить. Пока о нападениях мало кто знал, пострадавшим было приказано не распространяться о случившемся. А сегодня была вероятность, что эти темные существа воспользуются общим шумом праздника и попытаются выбрать себе жертву. Я лично буду присматривать за всем этим, но не привлекая внимания.

Выбравшись из дворца, я направился к площади, накидывая на себя невидимую пелену. Было очень людно, и мне приходилось идти медленнее, чтобы ни с кем не столкнуться и тем самым не напугать. Но все мое внимание тут же было отвлечено, стоило впереди мелькнуть знакомым светлым волосам. Я буквально впился взглядом в эту стройную фигурку, что шла позади своих друзей. Как только заиграла музыка, Диана остановилась, бросила взгляд на уходящих друзей и неожиданно развернулась. Ее взгляд скользнул в мою сторону, но, естественно, меня она видеть не могла. А потом эта неугомонная леди направилась в противоположную от площади сторону. Я не мог не последовать за ней. К тому же дракон снова взбунтовался, но это не было похоже на радость при виде своего увлечения, скорее он снова почувствовал опасность, которая может ей грозить. Осмотревшись, я не заметил ничего, стоившего моего внимания, и тоже покинул площадь. Диана успела дойти до озера и робко оглянуться. Ну и что эта юная леди опять замышляет? Вызвать водяного? Которые у нас уже лет двести не водятся. Но ее следующие действия заставили меня удивленно замереть в нескольких метрах.

Негромкая музыка доносилась до нас, и девушка…начала танцевать. Точнее двигаться в такт этой мелодии. Таких танцев я раньше не видел, но движения были завораживающими. Медленная музыка буквально обволакивала Диану, заставляя двигаться по ее повелению. Девушка оказалась очень элегантной и гибкой. Я не мог отвести взгляд от нее, даже дракон притих, смотря на свою леди. Красивое нежное платье, казалось, совершенно не мешает никаким ее движениям. Появилось ощущение, будто даже природа двигалась в такт ее необычному, но безумно красивому танцу. Присмотревшись, я понял, что это не наваждение. Магия внутри Дианы проснулась, видимо из-за концентрации и одновременно расслабления ее хозяйки — вокруг леди начал виться ветерок, играющий с ее волосами. Потом к нему присоединись другие искорки самых разных цветов. Диана танцевала с закрытыми глазами, полностью отдавшись танцу и не заметила, как одна ее нога ступила в воду. Я бросился к ней в порыве остановить и удержать от падения в озеро, но вода уже подчинилась магии Дианы. Девушка постепенно переместилась на гладь озера, но двигалась на ней так же, как и на твердой земле. Такое обычно не под силу даже второкурсникам. Не верилось, будто на практических занятиях у этой леди ничего не получалось.

Магия все больше и больше сгущалась вокруг Дианы, кружилась вместе с ней, будто бы пытаясь сложиться в какую-то картинку. Но тут мелодия смолка.

Диана резко остановилась и открыла глаза. Магия в ту же секунду потеряла контроль и рассеялась, отпуская свою хозяйку, и та окунулась в воду. Я снова бросился к ней. Вынырнув, Диана выглядела сбитой с толку, страх промелькнул в ее красивых глазах. Я снял с себя невидимую пелену в тот же момент, когда мои руки крепко обхватили тонкую талию девушки. Та подавила вскрик и удивленно уставилась на меня, пока я вытаскивал нас обоих на берег. Я и не заметил, что она успела зайти так далеко от края. Диана была настолько удивлена всем произошедшим, что даже не стала возмущаться. Вытащив нас обоих на берег, я немного прижал к себе мокрую с головы до ног девушку, пока та не придет в себя.

— Что вы здесь делаете?! — к сожалению, ей понадобилось всего пара секунд для того, чтобы оправиться. Любая другая на ее месте не смела бы лишний раз сказать что-то, пока ее обнимает сам император, наоборот бы строила из себя бедную-несчастную пострадавшую, чтобы еще больше привлечь внимание. Я уже сталкивался с подобным и не раз. Но эта леди… Мало того, что Диана снова проигнорировала тот факт, что я ее спас, так она еще и обиделась судя по поджатым губам.

— И вообще — отпустите меня! — когда я ничего не успел ответить, она слабо оттолкнула меня, но сумела таки вырваться. Скрестив руки на груди, она отбросила волосы, с которых продолжала капать вода. Я бы мог высушить ей и их, и одежду, но не спешил с этим — хотелось посмотреть на ее дальнейшие действия.

— Ты снова забываешь пользоваться словом "спасибо", — с саркастической улыбкой сказал я, оглядывая девушку. Платье промокло и липло к ее коже, еще больше выделяя стройную фигуру, прическа расплелась — и теперь мокрые волосы крупными прядями спадали ей на плечи и спину. Поза со скрещенными руками, казалось, была использована не столько для демонстрации возмущения, сколько для попытки закрыться. Поймав мой взгляд, Диана вскинула брови, явно желая снова высказать мне свои недовольства, но тут появился порыв прохладного ветра, и девушка еще сильнее обхватила себя за плечи и поежилась. Потом бросила на меня колеблющийся взгляд и весьма неожиданно сделала шаг ко мне. Без каких-либо слов, как будто молчаливо говорила: "давай, согревай меня, раз так хотел". Я хмыкнул, но противостоять ее влиянию на моего дракона не мог. Одним шагом преодолев расстояние между нами, я прижал девушку к себе. Та вздрогнула, видимо пожалев о своем спонтанном решении, но я рук не опустил.

— Не могли бы вы повторить то заклинание, чтобы высушить одежду? — деловитым тоном поинтересовалась она, но при этом взгляд не подняла, а в голосе неожиданно послышалось смущение. Я довольно улыбнулся, незаметно вдыхая аромат ее волос. Несмотря на это купание, дракон чуял такой манящий его запах. Только вот я почти сразу сам пожалел о своем поступке — в душе все больше крепло ощущение, что не одна моя вторая ипостась попала в ловушку серо-голубых глаз…

— Сначала ты просила отпустить тебя и не прикасаться больше, — заметил я, все еще обнимая Диану. Та вскинула голову и наконец посмотрела на меня. Вся ее отвага и недовольство в глазах резко исчезли, а серебряный обод снова вспыхнул пламенем. Она посмотрела на меня иначе, во взгляде появилось что-то новое, но я не мог понять что. Единственное, что я еще в состоянии точно определить — этот взгляд мне определенно нравился. Я наконец-таки смог произвести впечатление на эту необычную леди?

Диана в этот момент робко подняла ладонь и коснулась моей груди. Казалось, мы оба замерли, только дракон внутри неистово метался и посылал мысли в мой разум, напрямую связанные с общим будущим с нашей леди. Чуть ли не приказывал мне схватить ее в охапку и унести во дворец. Но Диана также резко убрала руку и немного отстранилась, как будто очнувшись. Я же мысленно огрызнулся на свою вторую ипостась за слишком яркие и поспешные мысли, но скрывать уже было бессмысленно — мне и самому они понравились. Она понравилась. Демоны…

Я заставил себя протянуть руку и призвать магию, снова касаясь талии девушки. Та вздрогнула, но, поняв, что я делаю, замерла. Ее взгляд упрямо следил за моей рукой, словно она боялась опять посмотреть на меня.