− Оставлю вас, − Рахманинова поспешила к своей команде, она хотела ещё раз проверить всё перед выступлением. Саша остановился напротив Тарасовой, растерянно осмотрелся по сторонам. Ви глянула на табло, там красовался счёт за прошедшую четверть. Разница в семь очков тешила самолюбие.

− У нас есть две минуты на разговор, − решила немного подтолкнуть парня Тарасова. Он уже больше минуты просто стоит напротив и никак не может решиться открыть рот. С таким успехом она могла и немного отдохнуть, сидя на скамейке.

Лыньков закусил губу. Ничего нового, эти раздражающие близнецы по-прежнему бесили. И зачем он только всё это затеял?

− Будь аккуратнее, не лезь на рожон, − всё же сказал парень. Их соперники творили на площадке какой-то беспредел, а судьи будто слепые. Даже ему, человеку, который терпеть не мог Тарасовых, было обидно наблюдать за подобным. От несправедливости аж в дрожь бросало.

− Когда это я так делала? − Ви заинтересованно выгнула бровь. С чего бы Лынькову говорить ей подобные напутственные слова?

− Поверь мне, я знаю о тебе больше, чем тебе кажется, − пробурчал Саша. Он ещё помнил те два случая, свидетелем которых невольно стал. Если Вика слетит с катушек, это станет проблемой для всех.

− Ладно, что-то ещё?

− Я не хотел этого говорить, но я извиняюсь за всё, что делал ранее, и другому близнецу тоже это передай. Я вас не ненавижу, так что давайте забудем о прошлом и перестанем ворочать друг от друга носы при каждой случайной встрече. Это утомляет.

Ви улыбнулась. Наконец, кто-то повзрослел.

− Хорошо выступи, твои дедушка и бабушка наблюдают, − Лыньков удивлённо замер, Вика никогда не говорила с ним таким ласковым голосом. Девушка махнула ему рукой и направилась к своей команде. Группа поддержки в красной форме исполняла финальное сальто.

− Саша! Пора на выход! − Виолетта окликнула своего подопечного. Лыньков улыбнулся, сегодня всё складывалось донельзя хорошо.

− Спасибо за ваши блестящие выступления! Мы ещё долго будем помнить эти зажигательные номера! − трибуны громко зааплодировали. Группа поддержки «Пантер» сегодня представила новую программу. На сложных элементах, прыжках и разворотах в воздухе у зрителей перехватывало дыхание. Потрясающее владение телом и грация пленили каждого. − А теперь мы возвращаемся к нашему матчу! Третья четверть! Команды просим выйти на площадку!

− Тактику пока не меняем. Все сконцентрированы на пасах Вике. Ты как, нормально? − Тарасова утвердительно кивнула, тренер продолжил. − Защищайте кольцо, не позволяйте им даже приблизиться к нему. Всё понятно?

− Да! Вперёд!

− То, что вы взяли прошлую четверть, просто удача, − Милана скосила взгляд на табло, где стоял нулевой счёт. Их тренер не на шутку разорался, всё настроение испортил, стоит его немного поднять своими собственными силами.

− Разумеется, − хмыкнула Ви, оттесняя девушку от Ани, которая сейчас двигалась с мячом.

Милана молча наблюдала за тем, как баскетболистка пробивается через защиту и отправляет мяч в их кольцо. Цифры на табло сдвинулись.

− Эта девчонка мне с самого начала не понравилась. Следи за своими шавками тщательнее.

Вика напряглась, провожая пристальным взглядом спину, облачённую в красную форму. Грязные приёмчики, к которым не брезговали прибегать «Гарпии», были, мягко говоря, неприятными, но серьёзного вреда не несли. Да и промышляли ими в основном другие члены команды, Сотникова руки не распускала, лишь провоцировала словесно. А сейчас решила вбросить подобное предостережение: блефует, пытаясь отвлечь внимание от игры, или же действительно планирует что-то сделать?

− Пасуй сюда!

− Влево!

− Не припомню такого напряжённого матча, − Влад внимательно следил за передвижениями своей сестры на площадке. У каждой команды по одной четверти в копилке, впереди ещё две. Если не повезёт, то добавят овертайм, там всё и решится. Вика выглядит собранной, но в то же время её внимание рассеивается на собственной команде. Обычно она глаз не спускает со своих оппонентов. Какого у них там происходит?

− Она напрягается всякий раз, когда ей что-то говорит та девушка, − Максим не сводил глаз с Ви всю игру, он наблюдал за ней даже во время перерывов. Что-то её беспокоило, а это беспокоило и его.

− Она провоцирует систр. Не уверен, собирается ли она что-то сделать или просто языком мелет, − Влад вздохнул. Нервы ни к чёрту. − Но одно я знаю точно: в любом из этих раскладов Сотниковой не повезёт.

Макс посмотрел на Тарасова.

− Вика не непобедимый воин, она всё ещё просто человек.

− Она человек с непоколебимым духом и стойкостью, − Влад похлопал Соколова по спине, щеночку не о чем переживать, хоть и кажется, что ситуация сложная. − Никто не сможет её сломить, поверь мне и поверь в неё.

− Я верю, — Максим перевёл взгляд на свою девушку.

Аня сделала пас Вике, и та, круто развернувшись, отправила мяч в корзину, заработав ещё два очка в пользу «Пантер». То, как горят её глаза в момент броска, как она улыбается, когда мяч попадает точно в цель, заставляет сердце Максима биться ещё быстрее.

− Вот и чудно, щеночек, не вешай нос. Нам ещё сегодня праздновать целую ночь.

− Отлично, пока мы лидируем, но ситуация может измениться в любой момент, так что не отвлекаемся и не паникуем.

− Да, капитан!

− Катя! Всё нормально? − Тарасова обернулась, проверяя состояние спортсменки. Снегирёва кивнула, показывая палец вверх.

− Лучше всех.

Вика улыбнулась. Хорошо, тяжёлая артиллерия в порядке, значит можно не переживать.

− Будто с ней может что-то произойти, − фыркнула Морозова. − Ауч! − сзади на неё налетела Милана, едва не сбивая с ног. Мяч отскочил в сторону, уходя в аут. Сотникова нахально улыбнулась.

− Аня!

− Всё нормально, − девушка помассировала пострадавшее плечо. Место удара неприятно заныло.

− Хватит отвлекаться от игры, − хмыкнула Милана, отбегая от них на приличное расстояние.

− Больная.

− Будь аккуратнее, или я тебя придушу, − всё внимание Вики было сосредоточено на сопернице. Так она всерьёз решила это делать. Ладно, будь по-твоему.

− Да, капитан, − неловко улыбнулась Аня.

Она помнит слова Тарасовой о значимости своей собственной безопасности в первую очередь, и больше не будет отвлекаться, и создавать проблем своей команде. А в особенности капитану, у неё и так сейчас слишком обеспокоенное выражение лица.

Вика перехватила мяч на своей территории, меняя курс на кольцо соперников.

«Счёт в нашу пользу, но расслабляться пока рано, ещё пять минут до конца. Если не давать им в руки мяч, можно закончить с таким счётом, но для перестраховки лучше будет забросить ещё пару раз. А если подвернётся случай, то стоит взять ещё трёхочковых»

− Не пройдёшь! − заорала Сотникова. Она с тяжёлым форвардом сгруппировались у своего кольца, воинственно настроенные не дать Ви и шанса к нему приблизиться.

− Да неужели? − хищно оскалилась Вика, она и не собиралась идти напролом.

Баскетболистка остановилась точно на трёхочковой линии, бросила мяч по высокой траектории прямо в корзину до того, как её накрыли в блоке два игрока. Похоже, «Гарпии» совсем забыли про её любовь к дальним броскам.

Толпа на трибунах загалдела. Бросок был потрясающим, настолько точно просчитана траектория, мяч едва коснулся железного ободка кольца. Невероятно.

− Супер, капитан! − Аня широко улыбнулась. Благодаря Тарасовой они достаточно оторвались. С таким успехом эта четверть тоже будет за ними.

Ви обернулась. Её глаза широко распахнулись, тело рефлекторно бросилось вперёд. Нет, только не это.

− Аня! Слева!

− Капитан!

Влад вскочил со своего места. Вика поднесла ладонь к левой щеке, чувствуя пульсирующую боль, по пальцам пробежала тёплая струйка. Поцарапали чем-то острым, несколькими сантиметрами выше это мог бы быть глаз, хорошо, что всё обошлось.

Милана стояла рядом, выжидающе затаившись, её буквально распирало от любопытства: «Что же будет дальше?»