Вика стиснула зубы, сделала несколько глубоких вдохов. Эта обстановка, этот животный трепет, этот гул толпы − это чувство ни с чем не сравнить, такое она может испытать только на площадке. Девушка обернулась, кивнула Ане, стоящей сбоку, перевела взгляд на Катю.

«Мяч будет наш»

Судья поднял руку вверх, Ви приготовилась к прыжку. Всё тело натянулось как струна, в голове чётко проносилось «выше, быстрее». Мяч в воздухе, ещё секунда и Вика успешно перехватывает его во время падения, пасуя на свою сторону площадки. Отчёт времени пошёл.

− Вперёд! Не отставать!

− Пасуй влево!

− Катя, подбор!

Снегирёва пасует Вике, и та успешно забивает, их команда получает ещё два очка. Они, наконец, сравняли счёт.

«Гарпии» играли грязно, очень грязно. За всё то время, что Ви провела в баскетболе, она не видела команды, которая использовала бы столько скользких трюков.

Они уже успели несколько раз зацепить Катю у кольца. Как тяжёлому форварду ей не привыкать к жёсткой игре, но несколько ударов локтями явно были лишними. Судья ничего не заметил, потому что они взяли Катю в кольцо, мешая обзору. Отвратительно.

Игра шла медленно. «Гарпии» агрессивно прорывались через защиту, всё забивая и забивая. Удалось сравнять счёт на последних минутах, но Сотникова вырвалась вперёд и заработала ещё два очка буквально за десять секунд до конца времени. Первую четверть «Пантеры» проиграли.

− Это только начало. Сейчас Ви разогреется и всем наподдаст! − Панкратова смотрела на подругу с волнением. Не могла вспомнить, проигрывала ли Ви хоть раз первую четверть? Возможно, они не были готовы к такому сильному напору со стороны соперников. Сейчас они выстроят грамотную тактику, и всё будет хорошо. Будет же, да?

− Они грязно играют, − хмыкнул Миша. Он успел заметить несколько эпизодов, смахивающих на нарушение, но судье закрыли обзор, их попросту не заметили. Умно. − Но не думаю, что это им поможет против Тарасовой. Она страшная.

− Ты хотел сказать самая сильная и крутая? − поправила его Рита. Рогожин посмотрел на девушку, мягко улыбнулся.

− Как тебе будет угодно.

− Хорошее начало, соперника мы прощупали, а теперь, когда вы знаете, на что они способны, остаётся только приносить команде очки, − тренер посмотрел на Катю, ей уже досталось.

Решили вывести из игры тяжёлого форварда, чтобы открыть путь к кольцу в самом начале, а вот Тарасову опасаются и близко не подходят.

− Катя, нормально? − девушка кивнула, вытирая пот с лица. Не на ту напали. − Раз они остерегаются Вику, ей и пасуйте всё время, а ты забиваешь, − мужчина хмыкнул. Его подопечная сейчас очень походила на разъярённую кошку. − Давай, снайпер, твои трёхочковые сейчас очень пригодятся.

Ви кивнула, она была так сосредоточена на Милане и защите своей команды от травм, что совсем забыла, что от неё требуется, и зачем они вообще все здесь собрались.

− Вика злится, − Максим неотрывно следил за своей девушкой. Вот она вытирает лицо полотенцем, делает несколько глотков воды, говорит что-то тренеру. Карие глаза горят хищным огнём. Она очень злится.

Будто бы почувствовав, Тарасова посмотрела в его сторону.

Ох, они встретились взглядами. Карие глаза ещё секунду назад полыхавшие свирепостью, резко потеплели. Девушка улыбнулась и подмигнула своему парню, тот смущённо улыбнулся в ответ. Паша и Антон издевательски заулюлюкали, вгоняя Соколова в ещё большую краску. Это помогло Вике отвлечься от негативных эмоций. Она перевела взгляд на брата, Влад скрестил руки на груди, одними губами прошептал «удачи», девушка кивнула. Всё будет хорошо, с такой поддержкой они точно справятся.

− Она не злится, − хмыкнул Тарасов. − Она вошла во вкус. А ещё факт того, что эти ребятки не умеют играть достойно, побуждает её показать им, кто тут мамочка. Первая четверть − это просто везение, дальше для красных наступят тяжёлые времена.

− Команды просим на площадку!

− Делаем так, как и договорились. Молниеносно и быстро, − баскетболистки кивнули капитану и разошлись по своим позициям.

− А ты, оказывается, не так хороша, как я думала. Те отрывки видео, которые я видела точно настоящие? − а вот и Сотникова, она вела себя тихо всю первую четверть. Очень подозрительно. Ви хмыкнула, перехватывая мяч и ведя его в сторону чужого кольца.

− Ты потому ничего не говорила, что не могла угнаться за мной? У тебя проблемы с выносливостью? − Вика прыгнула, забивая мяч в корзину. Не прошло и минуты, а они уже взяли очки, раскидывая тщательно выстроенное построение «Гарпий», теперь соперники походили на растерянных дошкольников, потерявших своих родителей. Милана стиснула зубы.

− Ты!

Но Ви не собиралась её слушать, у неё были дела поважнее.

Шли минуты, и «Пантеры» уверенно брали лидерство в этой четверти. Тарасова забросила несколько фирменных трёхочковых из-за линии, разница в очках стремительно разрасталась.

− Глупо думать, что ты пройдёшь ещё раз, используя ту же уловку, − Катя поставила ещё один мощный блок, лишая соперников шанса заработать очки. Кажется, они успели раздраконить не только Вику, но и самого спокойного игрока «Пантер».

− Чтоб вас!

− Полегче на поворотах, не то судья заметит, чем вы тут маетесь, − хмыкнула Снегирёва, вовремя уворачиваясь от чужого локтя. Время подбора прошло, какого они свои лапы к ней тянут?

− Три минуты до конца! Не давать им завладеть мячом! Сохраняем разницу в очках!

− Думаете, мы не сможем больше забить?! − Сотникова агрессивно вела мяч в сторону кольца соперников. Она уже обвела двух игроков, остальной путь казался открытым. Милана хмыкнула, она без проблем забьёт, тяжёлый форвард «Пантер» уже устала за первую четверть, её обыграть будет проще простого.

− Кто сказал, что ты сможешь пройти дальше? − Вика возникла буквально из ниоткуда, перехватила мяч, оставляя соперницу ни с чем. − В этой четверти ни ты, ни твоя команда больше не забьют, будь уверена. − Тарасова отдала пас и самодовольно улыбнулась опешившей девушке.

Сотникова стиснула зубы, чужая самоуверенность злила. Что же ей сделать, чтобы сбить спесь с этой высокомерной нахалки?

− Милана, какого ворон считаешь?! Они опять забили!

− Время!

Чёрно-золотые трибуны взорвались бурными овациями. «Пантеры» победили во второй четверти с огромным отрывом, это воодушевляло.

− Тяжко, − вздохнула Аня, плюхаясь на скамейку с бутылкой воды в руках. Сейчас будет большой перерыв и выступления групп поддержки.

− И не говори, − сидящая рядом Катя неприятно поморщилась. Её рёбра будут ныть ещё целую неделю после чужих локтей.

− Вика, на минуточку, − Виолетта оказалась напротив капитана «Пантер». Первыми выступают черлидеры «Гарпий», у них есть немного времени. Тарасова молча поднялась, идя следом за девушкой.

− Слушаю.

− Вы же не проиграете? − девушка с сомнением посмотрела на Тарасову. За время их знакомства и сотрудничества в целом всякое бывало. Но сегодня кажется, что команде тяжелее всего, а это жутко нервирует. Рахманинова терпеть не могла за кого-то кроме себя переживать, в особенности за эту бесячую дьяволицу.

− Не в мою смену, − усмехнулась Вика. Последнее, чего она хотела, так это то, чтобы другие люди волновались. Это их сражение, и они выйдут из него победителями.

− Как самодовольно, − Виолетта покачала головой, однако ответом осталась довольной. − Но это то, что я и хотела от тебя услышать. Они мерзкие, будьте аккуратнее, ладно? − Тарасова кивнула. − Но я не для этого тебя позвала, с тобой хотел поговорить кое-кто ещё, − Ви удивлённо вскинула брови, когда от столпившихся рядом с нижними трибунами черлидеров отделился Лыньков и направился в их сторону.

Короткие шорты на парнях по длине ничем не отличались от юбок, что были в прошлый раз, но вместо кроп-топов теперь были обычные фирменные майки. Вика мысленно усмехнулась, сейчас всё выглядело куда более прилично.