− Ты страшная, вот она тебя и испугалась.

− Что несёшь вообще?! − возмутилась Панкратова, раздражённо откидывая длинную светлую прядь с лица. Это кто ещё тут страшный?!

Но парень уже не слушал. Он обратился к жавшейся к нему поближе Лере. Пришлось наклониться, чтобы прошептать ей на ухо: «Тебе ещё что-нибудь нужно?»

Воробушек отрицательно замахала головой, воровато посматривая на обиженно надувшуюся блондинку. Она обиделась на слова этого придурка?

− Тогда хорошо, − Влад пошёл к машине, закинуть в багажник покупки. Ему уже надоело стоять с этими пакетами, доверху набитыми книгами.

Рита недовольно посмотрела парню вслед, затем перевела взгляд на Леру.

− Рядом с тобой ходячий кошелёк, а ты говоришь, что тебе ничего не нужно? Учись, малышка, − острый слух Панкратовой никогда ещё её не подводил. Как бы тихо вы ни говорили, она вас услышит, будьте в этом уверены. − Влад! Я хочу в тот ресторанчик, где подают вкусную пасту с креветками.

− Поехали.

Блондинка радостно захлопала в ладоши, подтолкнула Леру ближе к дверям салона. Сама вприпрыжку обогнула машину и уселась на переднее пассажирское, сразу же подключая свой телефон и загружая музыку.

− Будем слушать мои песни.

− Нет, − Влад из зеркала заднего вида наблюдал за тем, как Воробушек несмело забирается на сиденье. Не мудрено: Панкратова, пародирующая розовое торнадо, кого хочешь ошарашит. Сейчас девушка молча сидела сзади, украдкой поглядывая то на него, то на блондинку.

− Поздно, − злорадно рассмеялась Ри, включая всё-таки свой плейлист.

Тарасов вырулил с парковки под яркий трек какой-то южнокорейской группы и фальшивый вой подруги. Нужно быстрее доехать до конечной точки, чтобы не оглохнуть окончательно.

Рита повернулась назад к притихшей Лере.

− Ты знаешь эту песню? − Воробушек неуверенно кивнула, видимо, ей нелегко было сходиться с новыми людьми, да и Панкратова своим чрезмерным оптимизмом кого угодно могла напугать. Это близнецы привыкшие, уже внимания не обращают, но вот всех остальных этот заряженный батарейками кролик настораживал. Тарасов никогда не упускал момента пошутить про знаменитую рекламу батареек с барабанящим кроликом и провести параллель между ним и подругой. − Супер! Тогда давай вместе споём припев, Лера!

Тарасов смотрел на жалкие потуги Воробушка отказать настойчивой блондинке, ещё немного и она даст слабину.

− Отстань от ребёнка, честное слово, − если свернуть через этот переулок, получится сэкономить пять минут в дороге, и они прибудут на место раньше.

− Ладно! Мы всё равно почти приехали.

Оставшуюся часть поездки Панкратова выла в гордом одиночестве.

− Добрый день, рады снова вас видеть! Вам как обычно? − официантка, приветливо улыбаясь, протянула всем троим меню.

− Добрый, да, мне как обычно. Дамы? − Влад даже не заглянул в меню, перевёл вопросительный взгляд на девушек.

Рита быстро озвучила свой заказ, Лера в замешательстве сидела с меню в руках. Тарасов решил ей немного помочь с выбором.

− Есть на что-нибудь аллергия? − девушка отрицательно мотнула головой. − Что насчёт мяса? − Воробушек согласно кивнула. − Хорошо. Может, тогда попробуешь то, что мне здесь больше всего нравится?

− И на десерт тортик, − вмешалась Панкратова. Влад снисходительно улыбнулся. Он понятия не имел, почему Рита сегодня ведёт себя так, хотя кое-какие догадки всё же имелись.

− И тортик, − усмехнулся парень, озвучивая заказ официантке.

− Шоколадный, − впервые за всё время за столом подала голос Лера. Кажется, она немного освоилась в их обществе. Это радует.

− Шоколадный, − Тарасов вновь обратился к посмеивающейся официантке.

− Спасибо за заказ. Прошу ожидайте, − девушка забрала меню и удалилась.

− Что с тобой сегодня такое?

Ри вся светилась от счастья, Влад бы сейчас пошутил про радиационное излучение, но оставим это на другой раз.

− Так заметно?

− Ага, светишься как рождественская ёлка, а до декабря ещё далеко, подруга, − Тарасов подпёр щеку рукой, рассматривая обеих девушек, сидящих напротив него. Чудная у него сегодня компания, однако.

− Это всё…

− Дай угадаю, — перебил её Тарасов. — Это всё Рогожин.

— Как ты узнал? − светлые брови Ри поползли вверх. Она ещё никому не успела рассказать, так откуда этот парень знает?

− Я потомственная гадалка, − усмехнулся Влад. Воробушек тоже улыбнулась, это хорошо.

− Иди ты! − Панкратова обиженно надула губы, но отрицать не стала. Скоро и она объявит о своих отношениях. В конце концов, только он останется один-одинёшенек.

− Ладно, не хочу знать о твоих любовных похождениях, пожалей мои уши.

− Если бы мы не были в ресторане, я бы тебя уже ударила, − злобно проворчала Рита. Она то и дело отвлекалась на непрерывно поступающие на её телефон сообщения и при этом глупо улыбалась. Ну, точно Рогожин.

− Когда это тебя останавливали элементарные правила приличия, Ри?

− Лучше скажи, чем вы с Лерой в книжном занимались?

− А чем обычно люди в книжном занимаются? − Влад заинтригованно приподнял бровь, Панкратова терпеливо ждала ответ. Как же бесит.

− Влад.

− Книги покупали, − пожал плечами, бросил на Воробушка многозначительный взгляд, затем вновь перевёл его на подругу. − И такое бывает.

− Ладно, − Рита раздражённо фыркнула. Внимательно посмотрела на Леру, затем на Влада. − Меньше знаю − крепче спать буду.

− Разумное решение, хотя на тебя это совсем не похоже, − хмыкнул парень. Вдалеке показалась обслуживающая их столик официантка. − А вот и наша еда.

− Ви сейчас где?

Рита отложила телефон и принялась за свою пасту. Влад методично нарезал стейк, а Лера, украдкой поглядывая на парня, повторяла его действия. Тарасов незаметно улыбнулся в свой стакан с водой. Мило.

− У неё вечерняя тренировка, а завтра утром ещё одна. Совсем себя загоняет перед матчем.

− Будто в первый раз. Она такая всегда, − хмыкнула Ри. Во время чемпионата она свою подругу видит крайне редко, та всё свободное время проводит в зале. − А вот девочек жалко. Страшно, когда твой капитан законченный перфекционист и трудоголик в одном лице.

− Они привыкли, даже мысли не допускают о проигрыше. Аня уже грезит о тусовке, которую мы закатим, − Панкратова понимающе улыбнулась. После всех своих стараний каждому хотелось хорошенько отдохнуть.

− Так и что ты решил делать с теми парнями?

Рита довольно откинулась на спинку стула, с сомнением посмотрела на пустую тарелку перед собой. Стоит ли заказать ещё одну порцию? Всё равно этот самоуверенный буржуа, сидящий напротив, платит.

− С кем? − Влад задумался. Он мысленно перебрал последние события из жизни. О ком она вообще говорит? − А, − те умники с приветственной вечеринки, − Ниф-ниф, Наф-наф, Нуф-нуф?

− Что? − Ри захихикала.

Это было так на него похоже. Если Тарасов дал вам подобное прозвище, вряд ли в дальнейшем оно от вас отцепится, это на всю жизнь. Они ещё должны быть благодарны, что оно вполне приличное.

Лера притихла, внимательно слушая чужой диалог. Она надеялась, что сможет выяснить что-то, что потом можно будет применить против издёвок Тарасова. Иначе у неё не останется никаких моральных сил с ним бороться. Этот человек никогда не проигрывал в споре, а слова оппонента превращал в оружие, которое использовал против них же.

− Три поросёнка будут моими рабами до конца своих дней либо до того момента, пока мне это не надоест.

− Но что всё-таки там произошло? − Ри пыталась выяснить у Вики все детали, но та лишь отмахнулась. Сказала, что если ей нужны подробности, стоит обратиться к другому близнецу.

− Это лучше прослушать, − Влад достал свой смартфон из кармана брюк. У обеих девушек удивлённо вытянулись лица. Слушать? − Это заняло немного времени, всё же шантаж работает лучше тупого запугивания. Они предоставили мне запись, которую сделали в том баре. Волков, конечно, свой рот вообще не контролирует, когда выпьет, − недовольно проворчал Тарасов.