— Доверяю.

— Вот и доверяй, а не смотри так, будто подозреваешь в подставе. Неужели я недостаточно добра тебе сделал?

— Достаточно. Просто… Мне сложно доверять посторонним. Ищу во всём подвох уже неосознанно.

— А ты не ищи, просто знай, что взамен будешь служить мне и подчищать за всеми страшными вещами, что сотворю.

— Сказал же, ты не можешь…

— Ещё как могу, — оборвал я его. — Или полагаешь, что без папочки и шагу ступить не в состоянии? Ты плохо знаешь меня.

Постарался улыбнуться как можно более таинственно. Как какой-то злодей. Не знаю, насколько хорошо вышло, но Арлейн молча поднялся на ноги.

— Как скоро ты подготовишься? — спросил он уже у двери.

— Неделя минимум, но скорее дольше. Нужны не только препараты, но и теория. Я должен быть уверен, что всё делаю правильно. Инструкция у меня есть, изучу её.

Арлейн кивнул и ушёл. Я же почему-то начал волноваться. Неужели от понимания, что таки действительно сделаю с этим парнем противозаконную тонкую операцию с доми? Для лицензии на подобное требуется степень даже не лекаря, а доктора. И быть клоафом, то есть закончить академию по профилю.

Что ж, сделаю невозможное. В первый раз, что ли? Но ещё нужно подумать, как надавить на Элвера после освобождения. Держать его вечно взаперти не смогу.

Во вторник перед третьей парой по анемо увидел у кабинета Дель. Заметив меня, тут же подбежала и попросила отойти поговорить. Встали мы у окна, где рядом не было никого из студентов. Девушка начала мяться, боясь заглянуть в глаза.

— Скажи, ты Элвера не видел после праздника?

— С чего мне его видеть? — удивился я. — Он же третьекурсник, ещё и гидро. Мы не пересекаемся.

— Он вчера не объявлялся, даже не обедал со мной. Спросила у его соседа, но он сказал, что тот и не ночевал даже. Я очень волнуюсь. Ты же… просто поговорил с ним? Да?

— Разумеется, поговорил. Элвер влюблён в тебя, а своим поведением подставил перед отцом. Возможно, он всё же понял свою ошибку.

— Ясно. Тогда я пойду. Скажешь мне, если вдруг увидишь его?

— Обязательно, — улыбнулся я.

Илидель не рискнула обвинять меня в чём-то, а после разговора выглядела куда более спокойной, чем в начале. Оно и к лучшему.

После основных пар, к которым относилось и моё волонтёрство по фехтованию у первого курса, намечалось очередной факультатив по дендро. Его, кстати, мы узаконили в деканате. Только в этот раз учитель встретил меня в коридоре, не доходя до специализированного кабинета. Вместо этого мастер объявил, что занятие проведёт в ином месте и направился на подземный этаж.

— Сегодня будет практика? — рассеянно поинтересовался я.

— Можно и так сказать, — улыбнулся мужчина, остановившись посередине полигона. — Я много думал о твоём случае. Обычно такие проблемы характерны для совсем новичков, что не верят в свои силы. Но ты у нас совсем иной случай, верно? Талант по пиромантии чего только стоит.

Он смолк, внимательно смотря на меня.

— Что? — не понял я.

— Не будешь спорить, что дендро не твоё?

— Зачем спорить? Я и так знаю. Но это никак не отменяет факт, что мне данная стихия нужна для исследований. Предрасположенность зависит от черт характера, значит чисто технически ничто не препятствует познать все элементы и не только. А ваша задача как раз помочь мне в этом, разве не так?

— Очень разумный довод, — кивнул он. — Нечто в твоём характере мешает достичь желаемого. И, возможно, я знаю несколько экстремальный способ решения проблемы.

— Экстремальный? — удивился я. — Вы о чём?

— Суть метода проста: если не останется иных сил, то придётся использовать то, что есть. Разумно, не считаешь?

— Эм, возможно, — я всё ещё был растерян, не понимая, чего от меня хотят.

— Важно понять. То, что я хочу тебе предложить, запрещено правилами академии. Но, насколько я знаю, ты не любишь глупых запретов. Верно?

— Возможно. Может, уже расскажете подробности?

Мастер притих, внимательно изучая меня взглядом своих голубых глаз.

— Я хочу на время запечатать некоторые твои силы, — произнёс он наконец.

— В смысле?

— Ты не сможшь пользоваться пиро, кинетику я ограничу до минимума. Уточню. Это не полный запрет на магию, она лишь не сможет выплёскиваться в определённой стихии.

— И почему это запрещено? — насторожился я. — В образовательных целях.

— Ограничивать силы мага? — мастер Талисон посмотрел так, будто я должен был и сам понимать. — Это нарушение закона. Возможно лишь в исключительных медицинских случаях и по отношению к лицам, совершившим особо тяжкие преступления, либо подозреваемым в подобном.

Ладони непроизвольно сжались: Ларгос, гнида. Неужели его ненависть ко мне настолько сильна? Ничем ведь не заслужил! Не зря настоятель храма в Нимбросе говорил, что блокаторы редки и имеют метки структур, к которым принадлежат. Потому что банально вне исполнительной власти запрещены законом.

— Разумеется, ты можешь отказаться, — продолжал учитель. — Я не в праве просить подобное. Кроме того, тебе придётся дать клятву о неразглашении. Сам понимаешь, я рискую, предлагая такой метод.

— Но всё же вы уверены в нём?

— Совершенно так. К тому же использовал не раз в особо тяжёлых случаях. Разумеется, только если был уверен, что такое давление на психику не навредит ученику.

— Раз так, то я согласен. Будет поединок?

— Верно, — кивнул он. — Но ты так легко согласился… Неужели не боишься?

— Чего мне бояться? Вас? Вы и так сильнее меня в каком-то смысле.

— В каком-то смысле? — снисходительно хмыкнул он.

— Конечно, вы флаос и выше меня на пару возвышений. Но у меня, возможно, получится сжечь вас, если не буду сдерживаться.

— Сильное… заявление, — удивился мастер. — Не ожидал, что ты настолько высокого мнения о себе. Казался более… скромным. Хотя, Даэрин, происхождение накладывает свой отпечаток.

— Не в этом дело. По правде сказать, я сам не до конца уверен. Но один флаос сам говорил мне, что не будет биться с моей пиро стихией, так как жизнь дорога. Я бы сам не против попробовать.

— Истощения не опасаешься?

— Неприятная штука. Но до этого не обязательно доводить, мы ведь не на жизнь и смерть схлестнёмся?

— Что ж, я подумаю о твоем предложении. А пока закрой глаза и расслабься.

— Больно не будет? — решил уточнить на всякий случай.

— Не буду скрывать, это неприятно.

— Ах да, — вдруг вспомнил я. — А ещё у меня хранитель, он точно спасёт в критической ситуации.

— Разумеется, — хохотнул мастер.

Вряд ли он поверил, ведь общепринятая практика говорила об обратном. Говорливые хранители редкость, но даже они способны помочь лишь по настроению.

«Вмешаешься, если этот дед задумает что-то нехорошее».

«Да!» — тут же подтвердил фей.

После принесения стандартной клятвы на тайну, прикрыл веки. Почувствовал, как лба коснулось что-то мягкое и тёплое, следом данное ощущение разлилось по телу волной и пропало. И это всё?

— Открывай.

— Ничего неприятного не ощутил, — заметил я.

— Попробуй использовать пиро. Только, пожалуйста, что-то простое, — предостерёг мастер.

Пожал плечами и зажёг огонёк на ладони. Точнее, собрался это сделать практически на автомате, но руку будто свело судорогой. Я воздухом поперхнулся от неожиданности и тяжело задышал. Неприятно⁈ Да это капец как больно!

Конечно, ощущение длилось около секунды или меньше, но «отдача» оставалась в мышцах ещё какое-то время.

— Успокойся, — подал голос мастер. — Дыши глубже. Если потребуется, кричи «стоп». Я незамедлительно завершу тренировку.

Уже слегка побаиваясь, на левой ладони раскрутил небольшую струйку воздуха. Боли не почувствовал, всё пошло как по маслу.

— Иные стихии не затронуты, верно? — покосился на Талисона.

— Пока не вижу в этом смысла. Огонь это то, к чему ты стремишься бессознательно, потому его и решил ограничить в первую очередь. Надеюсь, этого будет достаточно. Правило лишь одно: использовать дендро стихию для атак, кинетику для стандартной защиты.