Поговорим в другом месте? Ха! Не на того напал. Я тут же засыпал парня вопросами.

Его опасения оказались банальными — Ларгос желает мне зла. Удивил конечно, слов нет. Сам знал это уже очень давно.

Мэйн создал себе фальшивую личность, под которой жил в городе. Даже больше того, он смог проникнуть во дворец! Разумеется, скрытно, пользуясь лазейками. Ларгос хоть и сменил все ключи доступа, парень знал это место слишком хорошо. К тому же, умел дешифровывать почти как я.

— Почему ты не навестил меня? — возмутился я.

— Не нужно злиться, — магзверь покачал головой. — Это случилось когда вы гостили у своего дедушки. Потом же не было возможности прийти к вам.

— И чем ты занимался? — насупился я. Немного расстраивало, что он не спешил встретиться и вообще отнёсся к расставанию так легко. Опять я надумал себе лишние привязанности.

— Пытался понять, что замыслил Ларгос в отношении вас. При нашей последней встрече он дал ясно понять, что не намерен… оставлять в живых.

Мэйн отвёл взгляд, а я на такое лишь усмехнулся.

— По крайней мере, его план явно пошёл по одному месту. С духом метели справиться не сложно.

— Вы забыли о волках.

— И с ними бы справился, — отмахнулась я.

— Со всеми шесть одновременно? — хмыкнул он.

— Ты меня недооцениваешь.

В ответ Мэйн лишь покачал головой.

— Несколько высокоуровневых магзверей могут создать реальную угрозу даже самому опытному защитник, — заметил парень.

— За мной кто-то наблюдал ведь? — насторожился я, так как в моменте не подумал об этом.

— Я его нейтрализовал, так что он ничего не видел. Проспит какое-то время и оклемается. Но вы… я видел, как спасли того парня. Удивительный профессионализм даже для полноценного выпускника магической школы.

— Да ничего подобного, хотя… — я вздохнул и покачал головой, — если судить по моим одногруппникам, то я действительно могу казаться удивительным.

— Вы всё так же недооцениваете себя, — усмехнулся он.

— Ничего подобного, это другие слабаки, — возразил ему. — Я возмущён тем, насколько некомпетентны оказались мои сокомандники. Позорище одно.

— Он то как раз повели себя как обычные эльфы.

— Ты же вернёшься со мной во дворец сегодня? — перебил я его.

— В этом нет смысла, — покачал он головой. — К тому же, вы постоянно находитесь в академии, после новогодних праздников я проникну на территорию. Защита там слабее, чем во дворце.

— Я могу попросить ректора нанять тебя, — улыбнулся я. — Либо Лейн попросит.

— До меня доходили слухи, что ректор вам благоволит. Но неужели настолько? — хмыкнул Мэйн.

— Да, к тому же ректор не имеет отчётности перед отцом или Ларгосом, так что идеально, — я потёр в предвкушении руки. — Кстати, после обучения я сразу направляюсь добровольцем на Жуткие Болота. Ты со мной?

— Эм, — Мэйн был явно озадачен таким заявлением, — но что вам там делать?

— Как бы тебе сказать, — замялся я, — это идеальное место для исследований. К тому же, я хочу стать почётным офицером. Должность довольно свободная и снимет с меня множество вопросов.

— Как пожелаете, — Мэйн кивнул и прикрыл глаза. — К тому же, Ларгосу будет сложнее дотянуться до вас в чужой стране. Думаю, вам пора возвращаться, — он резко сменил тему. — Наблюдатель пришёл в себя.

— Ладно, увидимся в городе, — сказал я напоследок и достал артефакт.

И всё же, сомнения никуда не делись.

— Обещай больше не пропадать без предупреждений, — посмотрел я на Мейна.

— Обещаю.

Я кивнул и шагнул в только что образовавшийся портал.

Встретили меня… бурно. Моментально окружила толпа каких-то девок и начали чуть ли не виснуть на мне. Из их слов понял, что это волнующиеся о судьбе принца фанатки.

Нет, ну я знал о своей популярности, но впервые меня так осадили, что я даже растерялся. Они настолько обнаглели, что начали меня лапать! Ситуация абсурдная, но отреагировать не успел, их всех прогнал мастер Ардрир, волновавшийся о моём здоровье.

Как вскоре выяснилось, вернувшиеся сокомандники рассказали какую-то чушь о страшном ужасном монстре, а также о том, как я их всех героически спас, а потом остался добивать чудовище. Самое обидное то, что мне верить мастер не хотел, даже когда рассказал о магзвере. Это был не обычный волк, да и вообще не один.

Позже была сформирована комиссия, но они ничего не нашли. Ни пятнышко крови. Кто бы сомневался. Даже укус на ноге студента стал для них доказательством, что это был обычный волк.

Ага, обычный. Раза в три или четыре крупнее только.

Но чего добивался Ларгос для меня осталось загадкой. Хотел убить, покалечить, испортить репутацию?

О судьбе мастера Амроса я узнал постфактум от Этриана. Оказалось, что пока меня не было, один из учителей нашёл на подземном этаже припрятанный труп Айлалэ. Как ходили слухи, этот мужчина был её любовником и целенаправленно искал девушку, когда та пропала.

В любом случае, быстро нашли всех, имеющих доступ в помещение, а там наш учитель-колдун фактически сразу же сдался. Ему так и не хватило духу расчленить племянницу и вынести труп. Но о родственной связи он не обмолвился, лишь о своей якобы неразделённой любви и помешательстве на этой почве.

Такая версия событий вопросов ни у кого не вызвала. То ли по причине того, что Айлалэ и правда была девушкой видной и популярной, то ли потому, что академия всеми силами пыталась замять порочащий инцидент. Мастер Ардрир был вынужден написать заявление на увольнение, но очереди желающих на его место не наблюдалось. Попечительский совет решил дать ему возможность доработать до конца учебного года, но уже в должности исполняющего обязанности ректора.

Вот так легко и непринуждённо мне сошло с рук первое убийство. Никто даже помыслить не мог, что к случившемуся мог иметь отношение кто-то помимо мастера Амроса. Хотя, его лишили этого титула. Судебное разбирательство всё ещё шло, но всем было очевидно, что старик отправится на каторгу в лучшем случае, но ещё вероятнее — получит баночку с ядом.

Грустная история, мне было искренне жаль колдуна. Но что я мог сделать? Тут ситуация безвыходная, к тому же он сам подписался на всё это. За что я был искренне благодарен.

Я получил высший балл за экзамены, заняв первую строчку рейтинга. Хотя, и так там находился практически весь первый диминиаис. Лейн третье место, на второе вылез ухажёр Илидель.

Новогодние праздники пролетели для меня незаметно. Большой праздник во дворце посетил по настоянию отца, а ещё потому, что там были Индарейн и Сильмарае Араканд: всё же отец взял их с собой. Новый год встретил в городе, в маленькой квартирке Энгван, окружённый близкими друзьями. Арлейн, Райнес, Авер, Этриан, Торон, Эльронис и даже Мэйн. Собственно, тогда Этриан и узнал, что магзверь вернулся, я же настоял на том, чтобы он никому об этом не докладывал. Да я даже болотника решил позвать, настолько хорошее настроение было, но он не откликнулся, хоть и находился рядом по словам Рэя.

Четвёртого йуле начался новый семестр и подготовка к обмену. Да уж, это не две недели каникул в моей прежней стране.

Мэйн вполне легально устроился на замену колдуна, чтобы вести его предмет. Мастер Ардрир принял его без вопросов.

Каково же было моё удивление, когда Мэйн явился на первое занятие с чистым лицом! Как оказалось, это грим. Самый обычный. Разумеется, маг зрением можно было заметить шрамы при желании, но им мало кто владел в принципе.

А ещё он выбросил старую методичку и вёл предмет правдиво. Конечно, материал был отфильтрован, но не вводил в заблуждение.

Кайлинэ определили в группу в Альверское королевство, а Дессиель в Алдарское. Так, совершенно неожиданно для себя, я остался один. Последние дни мы, конечно, спаривались как кролики, готовясь к длительному расставанию.

Десятого йуле все собрались на поляне в парке, где и открывались дешёвые чёрные порталы в другие страны — целых четыре штуки. По заранее оговоренным условиям в них должны были войти группы обмена. В первых рядах все обнимались и чуть ли не рыдали — не у одного меня уходили друзья. Я же не стесняясь обнимал своих девочек, стараясь не обращать внимания на щемящее чувство в груди. Ни у кого из не было слов — наговорились уже, да и не только. Насколько же сильно мы привязались друг к другу… Это не входило в мои планы.